POV: AIRYS

„Warum bringst du mich mit?“ fragte ich nervös und rückte auf dem Sitz näher zur Tür. „Es gab dort mehrere Wölfinnen – warum hast du gerade eine Menschin gewählt?“

Er antwortete nicht. Seine Augen blieben fest auf die Straße gerichtet und ignorierten meine Anwesenheit.

„Willst du mich töten?“ beharrte ich und griff fester nach dem Gurt. „Was willst du von mir?“

„Du stellst zu viele Fragen.“ Er schnaubte leise und übelgelaunt.

Ich schluckte trocken. Jede Faser meines Körpers schrie vor Empörung. Der Oberste Alpha, der verdammte Daimon Fenrir, hatte einen gefährlichen Ruf – ein Alpha, dessen ahnenhafte Bestie ihn in blinder Wut ergriffen, alle um ihn herum massakriert und sogar das Leben seines eigenen Bruders genommen hatte.

Sein Wolf war feindselig gegenüber jedem, der sich näherte. Viele kamen nicht lebend davon, wenn sie ihm zu nahe kamen – zumindest hieß es das in meinem Rudel.

Ich musste fliehen!

Daimon fuhr schweigend, der Blick fest auf die Straße gerichtet, während ich unruhig nach links und rechts schaute, bis er das Schweigen brach.

„Vorher…“ Sein Ton wurde eine Note tiefer, und er warf mir einen Seitenblick zu. „Hast du mich nicht gefürchtet, Kleine.“

Vorher?

Meine Haut überzog sich mit Gänsehaut. Bevor ich fragen konnte, hielt Daimon den Wagen mitten auf der dunklen Straße an und drehte sich zu mir um. Mein Körper versteifte sich. Er beugte sich vor, stützte eine Hand neben meinem Kopf gegen die Scheibe und „drückte“ mich so fest. Ich wich reflexartig mit dem Kopf zurück und fand mich plötzlich viel zu nah an seinem Mund. Er befeuchtete die Lippen, berührte mit der Nasenspitze meine und schloss die Augen, während er langsam an mir roch.

„Ich rieche Angst, Wut, Empörung“, flüsterte er dunkel zwischen den Fangzähnen. „Aber… da ist noch etwas mehr…“

Ich schluckte trocken. Meine Augen hafteten an seinem Mund. Seine Wärme umhüllte mich, mein Körper kribbelte und erwärmte sich an empfindlichen Stellen, doch die Angst war zu stark.

Daimon atmete tief ein und stieß ein gefährliches Knurren aus, das aus seiner Brust vibrierte.

„Du solltest vorsichtig sein mit dem Duft, den du in der Nähe eines Wolfes ausströmst, Menschin!“

Als er die Augen öffnete, waren seine Iris tief erdfarben und blutrot. Ich konnte das Flimmern seiner Bestie an der Oberfläche sehen.

Ich wartete nicht ab, um zu begreifen, was geschah.

Meine Hand flog zur Türklinke. Bevor der Alpha reagieren konnte, riss ich sie auf und rollte hinaus in den kalten Schnee, wobei ich mir die Knie aufschürfte. Mein Körper protestierte gegen den Aufprall, doch ich ignorierte den Schmerz, wischte mir das Gesicht ab, sprang auf und begann zu rennen.

Das Geräusch eines tiefen Heulens hallte hinter mir wider. Meine Füße sanken in den kalten Schnee, die Luft wurde schwer in meinen Lungen. Als ich mich instinktiv umdrehte, drehte sich mein Magen um.

Er war nicht mehr im Auto.

An seiner Stelle stand eine riesige Bestie mit gigantischen Pfoten und schwarzem Fell, deren rote Augen räuberisch und gierig glühten.

Die hervorstehenden Fangzähne, ein langes, tiefes und bedrohliches Brüllen – ein Laut, der durch meinen ganzen Körper hallte und mich wanken ließ vor Furcht.„Schlechte Idee, Häschen“, heulte er dunkel und zeigte die Zähne, bevor er mit den langen Beinen auf mich zuschoß.

Der starke Wind des Sturms peitschte meine Haut, während meine Füße in den Schnee sanken und ich versuchte zu rennen. Die Dämmerung holte uns bald ein und erschwerte meine Flucht. Jeder Schritt war ein Kampf gegen die Kälte und die Angst, die in mir pochte. Das Herz hämmerte in meinen Ohren und übertönte die Geräusche des dichten Waldes um mich herum.

Ich floh. Ich floh vor dem Obersten Alpha!

Der schwarze Wolf verfolgte mich, seine Pfoten zerdrückten den Schnee mit wilder Wucht. Das Geräusch seiner Atmung war tief, guttural und voller einer Bedrohung, die mich noch schneller rennen ließ.

Ich durfte nicht anhalten. Ich durfte nicht zurückblicken.

„Lauf, Beute.“ Seine heisere Stimme erklang in der Dunkelheit und jagte mir Schauer über jeden Zentimeter meines Körpers.

Verdammte Provokation – von welcher Seite kam sie?

Er amüsierte sich damit. Er amüsierte sich damit, mich wie eine Beute zu jagen.

Ich sprang über einen umgestürzten Stamm. Mein Körper war trotz der Erschöpfung agil. Meine Lungen brannten von der dichten, eisigen Luft des Sturms, meine Sicht begann durch den Schneesturm zu verschwimmen, doch mein Wille zu entkommen war stärker als der Schmerz. Ich musste einen Weg finden, ihn abzuschütteln.

Wenn er mich fand, würde ich sterben!

Das Heulen des Monsters hallte durch den Wald – ein tiefer Laut, der den Boden unter meinen Füßen vibrieren ließ. Mein Körper erstarrte für einen Augenblick. Der primitive Instinkt warnte mich vor der unmittelbaren Gefahr.

Eine Sekunde später war er da.

Die riesige Kreatur sprang vor mir auf und landete mit Wucht. Ihre bestialische Form beherrschte alles um sie herum. Das schwarze Fell war so dunkel, dass es mit der Nacht verschmolz, doch seine Augen… diese roten Augen glühten wie glühende Kohlen.

Daimon scharrte mit den Krallen über den Schnee und streifte gefährlich nah am Saum meines dünnen, schmutzigen und zerrissenen Kleides vorbei.

„Ich habe dich gefunden.“ Die Kreatur knurrte tief und räuberisch.

Ich keuchte, die Lungen zogen sich rasch zusammen. Er war nah, so nah, dass ich seine Wärme spüren konnte, trotz der beißenden Kälte um uns herum.

„Du kannst mich nicht zwingen, mit dir zu kommen!“ schrie ich und versuchte, das Zittern in meiner Stimme zu ignorieren.

Seine Augen verengten sich, und ein Hauch von Amüsement tanzte in seinen scharlachroten Iris. Er machte einen Schritt vorwärts, der Schnee verdichtete sich unter seinem monströsen Gewicht.

„Willst du deine Theorie testen?“ Seine Stimme hallte wider, voller Arroganz und einem Hauch von Bosheit.

Der Verdammte wollte spielen. Aber ich war niemandes Spielzeug.

Ich nutzte den Moment, in dem er den Kopf senkte und sich zum Angriff bereit machte. Ich ballte die Faust fest. Mit einer schnellen Bewegung warf ich mein ganzes Gewicht nach vorn und schlug ihm direkt auf die Schnauze.

Daimon hielt inne und schüttelte den Kopf.

Der Schock dauerte nur eine Sekunde, dann entwich ihm ein schwerer Atemzug und… dann lachte er.

Ein rauer, tiefer, fast gefährlicher Laut.

„Du hast wirklich keine Angst vor mir, oder?“ Er neigte den Kopf, schüttelte die pelzigen Ohren und ließ das angesammelte Eis aus dem Fell fallen. Dabei wurden die scharfen Fangzähne noch deutlicher, die aufblitzten, als er das Maul zu einem animalischen Grinsen öffnete.

Mein Herz raste. Verdammt, er war sogar in seiner lupinen Form schön. Da war etwas in seiner Aura, etwas, das mich von innen vibrieren ließ – jenseits der Angst, als wäre es mehr als nur Jagd und Flucht.

„Du bist nicht so furchteinflößend, wie du denkst.“ erwiderte ich und nahm eine Courage an, die ich nicht hatte. Meine Hände zitterten noch vom Aufprall des Schlags und von der Angst, die ich mich weigerte zuzugeben, während ich eine Hand an der anderen rieb.

„Das macht die Sache nur interessanter“, murmelte er und beugte sich leicht nach vorn in Angriffsposition.

Bevor ich reagieren konnte, bewegte er sich. Viel zu schnell.

Ich warf mich zur Seite und entkam nur knapp, als seine Krallen über den Schnee scharrten, wo ich eine Sekunde zuvor gestanden hatte. Meine Füße rutschten aus und ich rannte weiter, doch das Geräusch von brechenden Ästen hinter mir sagte mir, dass er mir immer noch dicht auf den Fersen war.

„Du musst schneller sein als das, Häschen.“ Das Brüllen explodierte aus seiner wilden Brust.

„Du verdammter!“ schrie ich ihm nach.

Ich blieb keuchend an einem Baum stehen. Meine Gelenke schmerzten vor Kälte. Ein feiner Regen setzte ein und der Himmel blitzte auf.

„Großartig, klar muss es jetzt regnen.“ murmelte ich. „Als wäre es nicht schon kalt genug.“

Meine Zähne klapperten. Mit zitternden Händen griff ich nach ein paar Blättern und rieb sie über meine Haut, um meinen Geruch zu maskieren. Mein Herzschlag war unregelmäßig. Das Unwetter verstärkte sich. Bei jedem Knacken eines Astes oder eines Blattes zuckte ich erschrocken zusammen.

„Göttin, bitte, nur dieses eine Mal… Beschütze mich!“ flehte ich zum Himmel, drehte mich um, bereit erneut zu rennen – und starrte der großen Bestie direkt ins Gesicht, die mir ins Gesicht schnaubte.

„Wen glaubst du, hat mich geschickt?“ Seine roten Augen glühten, während die Zunge über die Fangzähne strich.