POV: AIRYS

Die Stimme des Betas durchbrach die Stille, und ich drehte mich zu ihm um.

„Der Alpha hat mich gewarnt, dass du jeden Weg analysierst, den du gehst. Die Villa wurde so gebaut, dass sie undurchdringlich ist.“

Sie hatten meine Absichten bemerkt.

„Versucht ihr zu verhindern, dass jemand hereinkommt … oder hinausgeht?“ Ich trat an seine Seite.

„Du bist scharfsinnig.“ Symon bemerkte das, während er in einen engen Korridor abbog und einen anderen Weg wählte. Ich runzelte die Stirn, verwirrt über die Routenänderung.

„Die zweite Option ist die angemessenere“, fuhr er fort, ohne mich anzusehen. „Du solltest die Geschichten über den neuen Obersten Lycan kennen.“

Ich schluckte trocken.

„Ich weiß, dass seine Bestie instabil ist. In der Nacht der Dunklen Sonnenwende wurde Daimon von seinem Wolf Fenrir verzehrt. Er verlor die Kontrolle, ergriffen vom Durst nach Blut und Krieg … und das führte zum Tod seines eigenen Bruders.“ Meine Stimme stockte, als ich mich an die Geschichte erinnerte, die der alte Alpha meines Rudels, der Vater von Malik, mit so viel Furcht erzählt hatte. „Ist das, was ihr versucht einzudämmen?“

Symon blieb stumm und blieb nur vor der Tür meines Zimmers stehen.

„Es ist das erste Mal, dass Fenrir einen Geist gefunden hat, der stark genug ist, seine lupine Seele zu tragen. Nicht einmal die Mondgöttin konnte ihn zähmen.“ Er sprach endlich, seine Stimme geladen mit etwas Unentzifferbarem. „Das Band zwischen Bestie und Mann ist vollständig. Aber diesmal hat Fenrir etwas verlangt, das er nie zuvor gefordert hat.“

Mein Körper spannte sich an.

„Was wäre das?“ fragte ich, betrat das Zimmer und drehte mich um, um ihm ins Gesicht zu sehen.

Symon hielt meinen Blick einen Moment lang, bevor er die Antwort mit Kälte freigab.

„Eine Seelengefährtin.“

Die Tür schloss sich und ließ mich dort stehen, mitten im Zimmer, die Brust hob und senkte sich viel zu schnell.

„Eine Seelengefährtin?“ flüsterte ich zu mir selbst und führte die Hand zum Mund, unfähig, zu verarbeiten, was das bedeutete.

Ich ging ins Bad, um mich zu waschen. Mein ganzer Körper schmerzte. Ich füllte die Badewanne und tauchte ein, ließ das heiße Wasser die Erschöpfung lindern. Ich blieb eine Weile dort und versuchte, meine Gedanken zu ordnen.

Nachdem ich fertig war, blieb ich vor dem Spiegel stehen. Meine Finger berührten die Blutergüsse, die über meinen Körper verteilt waren, jeden lila Fleck, jede Spur, die der brutale Test hinterlassen hatte. Ich drehte mich um und betrachtete die erhabenen Krallenmale auf meiner Haut. Ich seufzte schwer.

„Was war das, was mich gejagt hat?“ murmelte ich. „Und warum hat es gesagt, ich sei die Auserwählte?“

Der Gedanke blieb hartnäckig.

„Es hätte uns töten können, aber es hat es nicht getan.“

Ich ging ins Zimmer und bemerkte ein langärmeliges Kleid in dunklen Tönen auf dem Bett. Der Stoff war schwer, elegant, mit einem dezenten Ausschnitt. Daneben vervollständigten zarte Ballerinas die Kleidung.

Ich rümpfte die Nase. Ich ging zum Kleiderschrank, öffnete die Türen und fand weitaus bequemere Kleidung.

„Was glaubt er, was ich bin?“ murrte ich und griff nach einer der Hosen. „Eine Puppe, die er nach Belieben anziehen kann?“

Mein Ton wurde gereizter, während ich eine Bluse herauszog.

„Daimon Fenrir scheint zu vergessen, dass ich eine Menschin bin, keine Wölfin. Ich muss mich seinen Launen nicht unterwerfen.“

Ein leises Klopfen an der Tür ließ mich aufblicken. Die Haushälterin trat ein und machte eine kurze Geste, die anzeigte, dass es Zeit zum Abendessen war. Ich seufzte, richtete die von mir gewählte Kleidung und folgte schweigend dem Korridor.

Als ich den Speisesaal erreichte, traf mein Blick sofort auf Daimon.

Er saß da wie ein wahrer König. Ein Ellbogen auf den Tisch gestützt, den Kopf leicht geneigt, die Augen halb geschlossen. Die Fingerspitze ruhte auf der Wange, die andere Hand hielt ein Glas. Er führte das Getränk ohne Eile an die Lippen.

„Das war nicht die Kleidung, die ich ausgewählt habe.“ Seine Stimme klang leise, mit einem subtilen Knurren, das den Raum kleiner wirken ließ. „Du bist hartnäckig, kleine Menschin.“

„Und du bist herrschsüchtig, großer Alpha“, erwiderte ich sarkastisch und setzte mich auf den Stuhl an seiner Seite, an den Platz, den die Dienerin angezeigt hatte.

Ich bemerkte den geweiteten Blick, den sie mir zuwarf, bevor sie den Kopf schüttelte und eilig durch die Tür verschwand.

„Es scheint, als fürchteten dich alle“, beobachtete ich und sah, wie der Kellner meinen Teller und das Weinglas füllte, ohne es zu wagen, zu nah am Obersten Alpha zu atmen.

Daimon reagierte nicht sofort. Er drehte nur leicht das Glas in seiner Hand und betrachtete die dunkle Flüssigkeit.

„Sollte ich dich fürchten?“ fragte ich, hob das Glas und führte den süßlichen Wein an die Lippen.

Er schnalzte mit der Zunge, überheblich.

„Das kommt darauf an“, antwortete er unentzifferbar.

„Worauf genau?“ Ich runzelte die Stirn, nahm noch einen Schluck und füllte mein Glas erneut. Der Diener zögerte, näher zu kommen, doch bevor er handeln konnte, hob ich die Hand. „Lass die Flasche hier, Lieber.“

Daimon stieß ein leises Knurren aus, ein unterdrücktes Lachen in der Brust. Der Laut hallte auf gefährliche Weise wider.

„Darauf, wie weit du mit mir gehen willst, Kleine“, knurrte er, und seine Hand schloss sich fest um die meine, schob die Flasche weg. Seine Berührung war heiß, stark. „Eine Dame sollte sich nicht betrinken.“

Ich spürte einen Schauer den Rücken hinauflaufen, doch ich wich nicht zurück.

„Wie gut, dass du vor einer Gefangenen sitzt und nicht vor einer Dame.“ Ich lächelte ironisch, hielt das Glas und neigte es in seine Richtung. „Aber und du, Oberster Alpha – bist du ein Gentleman?“

Daimon blinzelte nicht. Sein Blick blieb auf dem meinen fixiert, als würde er entscheiden, ob er lachen oder mich in die Schranken weisen sollte. Der Winkel seiner Lippen hob sich leicht.

„Hmph, Airys Monveil, du bist wirklich …“ Er zögerte, als wöge er seine Worte ab. Seine Augen verdunkelten sich, geladen mit etwas Tieferem. „Herausfordernd.“

Er füllte mein Glas, und meine Augen wurden von den geöffneten Knöpfen seines Hemdes angezogen. Die Tätowierung an seiner Schulter zog sich über die Brust, schlängelte sich über die feste Haut und verschwand unter dem Stoff.

„Eine eigenartige Art, mich zu mustern, Menschin.“ Seine Stimme trug einen herausfordernden Ton, und er lehnte sich zurück, zufrieden mit meiner Reaktion.

Ich spürte, wie meine Haut warm wurde. Ich drehte den Kopf rasch ab und versuchte, die Röte zurückzuhalten.

„Bild dir nicht zu viel ein, Bestie“, antwortete ich und behielt die Stimme fest. „Ich habe nur versucht, das Muster deiner Tätowierung zu verstehen. Ich habe dich nicht begehrt.“

Daimon beobachtete mich weiterhin ernst, ohne den Blick abzuwenden. Das Schweigen dehnte sich aus. Mein Bein begann vor Unruhe zu wippen; das Gewicht dieses Blicks machte mich unruhig.

Der Druck wurde unerträglich. Also brach ich mit den Fragen, die in meinem Kopf brodelten.

„Wirst du mir sagen, was der mächtigste Lycan der Geschichte bei einer Auktion an einem Donnerstag gemacht hat?“ Ich nahm einen Schluck Wein und spürte, wie die Kühnheit stieg. „Oder wer diese beiden netten Frauen waren, die … nun, ich weiß nicht einmal, was sie mit mir gemacht haben? Was war dieses Ding, das mich gejagt hat? Was bedeutet es, auserwählt zu sein?“

Daimon knurrte leise, der Laut hallte über den Tisch wider. Seine Krallen klirrten ungeduldig gegen das Holz.

„Du bist laut“, kam sein Ton geladen mit Irritation. „Deine Fragen sind nicht die richtigen.“

Meine Wirbelsäule richtete sich auf. Ich starrte ihn herausfordernd an.

„Und welche wäre dann die richtige Frage?“ Mein Ton kam säuerlicher heraus, als geplant.

Bevor ich reagieren konnte, bewegte Daimon den Fuß und zog meinen Stuhl näher an sich heran. Die Bewegung überraschte mich; ich stieß einen kleinen Schrei aus, klammerte mich an den Sitz und hob überrascht die Augen, sodass wir uns von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden.

„Warum habe ich dich noch nicht getötet?“ Sein Timbre war leise und tief, trug jedoch etwas Dichtes und Gefährliches.