POV: AIRYS

Ich wurde versteigert.

Als Luna der oberen Klasse, die Gefährtin des Alphas meines Rudels, hätte ich respektiert, beschützt und verehrt werden sollen. Aber nein.

Ich wurde verraten. Verlassen. Als billige Ware verkauft.

Und das Demütigendste? Die Person, die mich ausgeliefert hat, war der Mann, den ich geschworen hatte, mein ganzes Leben lang zu lieben und ihm zu dienen.

Mein Kopf pochte, ein hartnäckiges Summen hämmerte in meinen Ohren. Ich stöhnte und versuchte, die Augen zu öffnen, nur um von einem blendenden Licht empfangen zu werden, das meine Netzhaut verbrannte. Etwas Raues rieb an meiner Haut und schnitt in meine bereits verletzten Handgelenke. Meine Gelenke schrien vor Protest.

Atmen war eine Herausforderung. Das kalte Halsband an meinem Hals drückte bei jedem Versuch, Luft zu holen, und selbst das Schlucken von Speichel war schwierig. Jede Bewegung war eine Strafe, meine Rippen schmerzten – der Beweis für die brutale Prügel, die ich bekommen hatte, bevor man mich hierher warf.

Alles wegen einer Farce. Einer grausamen Intrige.

Und die Verantwortliche?

Die Frau, der ich im Leben am meisten vertraut hatte.

Meine eigene Schwester.

Dieselbe, die ich im Bett meines Ehemanns ertappt hatte.

Mein Magen drehte sich um. Ein bitterer Geschmack stieg mir in die Kehle, aber ich schluckte trocken und weigerte mich, Schwäche zu zeigen vor der Menge von Wölfen, die mein Schicksal erwarteten wie Geier um ein Aas.

Ich war gefesselt wie ein Tier.

An einen Pfahl gebunden.

Verwundbar.

Entblößt.

Das dünne Nachthemd, das mich bedeckte, war fast durchsichtig und reduzierte mich zu nichts weiter als einem Objekt, das zur Schau gestellt wurde. Meine Würde war mir gewaltsam entrissen worden, zusammen mit meinem Titel, meiner Familie und meinem Rudel.

Verräter.

Alle von ihnen.Der Geruch des Ortes war unerträglich. Eine Mischung aus Schweiß, Blut und Fäulnis. Der Gestank der Unterwerfung durchdrang die Luft und hinterließ einen metallischen Geschmack auf meiner Zunge. Die Lichter waren schwach, aber stark genug, um die Gesichter unter luxuriösen Masken zu erhellen – Augen, die vor Perversion glänzten.

Ich war der Preis der Nacht.

„Seht nur, meine Herren!“ Die Stimme des Auktionators hallte durch den Saal. „Eine verstoßene Luna!“

Das Gemurmel schwoll an.

„Eine Frau, die als Ehefrau versagt hat…“ Er machte eine theatralische Pause und ließ die Spannung wirken. „Erwischt beim Betrug an ihrem Gefährten mit einem anderen Männchen.“

Meine Augen weiteten sich vor Schock, und ich schluchzte auf.

„Sie stank nach einem anderen!“ Er spuckte die Worte mit Verachtung aus. „Reiner Verrat!“

Schreie der Empörung und des Ekels erfüllten den Raum.

Meine Hände zitterten.

„Eine Lupina ohne Wölfin.“ Der Auktionator fuhr fort, triefend vor Verachtung. „Von der Mondgöttin verleugnet. Für ihre Taten verbannt. Nun wird sie den Preis für ihre Untreue zahlen!“

„Nein, das ist nicht wahr…“ Meine Stimme kam als gebrochener Flüsterton heraus, Tränen liefen über mein Gesicht. Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, meine Lippen zitterten.

Und dann sah ich ihn.

Er saß da wie ein König, entspannt, genoss sein Getränk mit einem Blick voller reiner Verachtung.

Malik.

Der Mann, den ich geschworen hatte zu lieben.

Der Mann, der mich verkauft hatte.

„Malik, du kannst das nicht mit mir machen! Du kannst mich nicht so verraten!“

Mein Schrei ging in den Gelächtern unter.

„Na sieh mal einer an. Für eine Menschin ist sie ganz schön wild.“ Malik reizte, triefend vor purem Sarkasmus.

Das Lachen wurde lauter und verschluckte meine Worte.

„Schatz, bitte, tu das nicht meiner kleinen Schwester an.“ Eloy erzwang eine süße Stimme und schniefte geheuchelt. „Du weißt, dass ich sie liebe. Ich weiß, dass sie einen Fehler gemacht hat, indem sie dich betrogen und den Namen unserer Familie in den Dreck gezogen hat… Aber was kann man schon von einer Frau erwarten, deren eigene Mutter lieber sterben wollte, als sie großzuziehen?“

Meine Muskeln spannten sich an.

„Sogar die Mondgöttin hat sie verstoßen.“ Eloy seufzte, ihr Theaterstück war makellos.

„Dein Herz ist wirklich gütig, Eloy. Deine Schwester verdient dich nicht.“ Malik lächelte, ein eisiger und grausamer Blick in mich gebohrt. „Endlich können wir uns von diesem verdammten Abkommen und dem Vertrag befreien, den mein Vater mit deinem geschlossen hat.“

Also war es das?

Die ganze Zeit… war ich nie die Auserwählte gewesen.

Ich war nur ein unerwünschter Vertrag.

Meine Augen brannten, aber ich weinte nicht.

Hass pulsierte in meiner Brust.

„Lügner!“ schrie ich, jedes Wort brannte in meiner Kehle. „Ihr hattet eine Affäre!“ Ich wandte mich flehend an Eloy. „Du hast mich betäubt und in das Bett eines Fremden geworfen, um deine eigenen Sünden zu verbergen! Warum hast du das mit mir gemacht, Schwester?“

Die Stille wurde von einer brennenden Ohrfeige zerrissen.

Mein Kopf drehte sich zur Seite, Haare bedeckten mein Gesicht. Der metallische Geschmack von Blut füllte meinen Mund.

„Schweig, Sklavin!“ Der Auktionator packte mein Kinn, seine Finger bohrten sich in meine Haut. „Zieht das Halsband dieser Hündin enger!“

Der Druck an meinem Hals verstärkte sich.

„Ah, bitte…“ winselte ich. „Es tut weh…“

Meine Sicht verschwamm.

Göttin, hilf mir.

Der Hass und der Ekel waren unerträglich.

„Möge die Auktion beginnen!“ schrie der Auktionator.

Der Saal explodierte in Schreien und Zahlen.

Mein Schicksal wurde von maskierten Monstern umkämpft.

„Hunderttausend für dieses hübsche kleine Ding.“ Ein dicker, schwitziger Mann hob seine Tafel.

Die Stille senkte sich.

Niemand machte mehr ein Gebot.

Malik lächelte, als ob er sich amüsierte.

„Verkauft!“

Der Geruch von Zigarre durchdrang ihn, dicht und erstickend. Der heiße Rauch brannte in meinen Augen, als er ihn direkt in mein Gesicht blies und leise lachte – ein abstoßender Laut.

Dann packte er brutal meine Haare, riss sie nach oben und zwang mich, ihm ins Gesicht zu sehen.

„Na, na… Du bist jung, das ist wunderbar!“ Seine Stimme triefte vor Gift, die Augen glänzten vor krankhafter Gier, während er sich über die trockenen Lippen leckte. „Du wirst mir in meinem Bordell eine Menge Geld einbringen. Weißt du… meine Kunden lieben so ein hübsches kleines Ding wie dich.“

Ekel.

Mein Magen drehte sich bei dem bloßen Gedanken, von diesen Monstern berührt zu werden.

Seine Finger glitten über die Konturen meines Körpers – eine klebrige, abstoßende Berührung.

Die Wut kochte in meinem Inneren, jede Faser meines Wesens schrie danach, zu reagieren.

Ich würde niemals ihnen gehören. Niemals!

Meine Reaktion kam, bevor ich denken konnte.

Ich spuckte.

Der heiße Strahl traf sein schwitziges Gesicht. Der Speichel rann am Mundwinkel herunter.

Seine Augen weiteten sich, zuerst vor Schock, dann vor reiner Wut.

„Du dreckige Schlampe!“

Er ließ mich für eine Sekunde los, und das reichte. Ich warf meinen Körper nach vorn, hing an den Seilen, voller Hass und Herausforderung:

„Ich sterbe lieber, als das zu tun, was du willst!“

Der Schlag kam schnell.

Seine grobe Hand packte meinen Hals, drückte erbarmungslos zu und riss mich von den Seilen. Mein Körper verließ den Boden, die Füße traten instinktiv in die Luft.

Die Luft fehlte mir.

Der Griff verstärkte sich, sein Daumen presste auf meine Luftröhre. Meine Sicht verdunkelte sich für einen Moment.

„Ich liebe die Rebellischen.“ Er lachte pervers. „Ich mag es, sie persönlich abzurichten, bevor ich sie in die Zimmer meiner Kunden schicke.“

Nein.

Ein Schrei reiner Wut brach aus mir heraus, bevor ich meine Zähne in seine Hand bohrte.

Der Geschmack von Blut füllte meinen Mund.

Er brüllte vor Schmerz und schleuderte mich gewaltsam zu Boden. Der Aufprall ließ meinen ganzen Körper pochen.

Steh auf.

Los, steh auf, Airys!

Meine Hand fuhr sofort zu meinem Hals und massierte die schmerzende Haut, während ich das Gesicht hob.

„Wenn du mich noch einmal anfasst, bringe ich dich um!“ keuchte ich zwischen den Zähnen hervor.

Seine Augen loderten vor Wut.

„Du Schlampe!“

Sein Arm hob sich in die Luft, bereit für einen Schlag.

Ich schloss die Augen.

Mein Körper zog sich im Reflex der Angst zusammen. Ich wartete auf den Schmerz. Ich wartete auf die Gewalt.

Aber sie kam nie.

Etwas veränderte sich in der Luft – eine mächtige, räuberische und tödliche Präsenz.

Ich schluckte trocken und öffnete die Augen langsam.

Und dann sah ich ihn.

Groß. Breite Schultern. Eine imposante Haltung.

Seine skulptierten Muskeln steckten unter einem dunklen Anzug, aber es war seine Präsenz, die mich mehr erstickte als das enge Halsband an meinem Hals.

Er strahlte Gefahr aus.

Brutalität.

Zurückgehaltene Wut.

Seine Augen streiften den Raum ab und bewerteten jeden Einzelnen dort, als wäre er der ultimative Räuber in einem Raum voller elender Beute.

Die Spannung war greifbar.

Der eklige Mann, der mich angegriffen hatte, zitterte wie ein verängstigtes Kind.

Der Auktionator schluckte trocken, seine schwitzige Hand umklammerte die Papiere auf seinem Podest.

Dann sprach er.

„Man beschädigt keine Ware.“ Sein Timbre war tief, niedrig und gefährlich.

Der Saal erbebte.

Ein leises Murmeln breitete sich unter den Zuschauern aus – man konnte die Angst der Anwesenden spüren.

Der eklige Mann wich zurück und kauerte sich vor ihm zusammen wie eine Ratte vor einem Löwen.

Seine Augen trafen auf meine.

Ich keuchte angesichts seiner Präsenz.

„Ich biete eine Million Dollar für die Menschin.“

Mein Atem stockte.

Diese Summe…

Diese erdfarbenen Augen kamen mir bekannt vor… Das konnte nicht sein, oder?

Ich blinzelte mehrmals und zwängte meinen Blick – seine Iris schimmerten blutrot, selbst unter dem schwachen Licht des Raumes, dieser Blick…

Mein Körper zitterte.

Nicht vor Angst.

Sondern vor etwas Instinktivem.

Dieser Mann… Wer war er? Kannte ich ihn schon?