LENA

"¿Fu... fu... futura esposa?"

Las palabras resonaban en mi cabeza una y otra vez, burlándose de mí con cada repetición. No podía procesarlas.

Me quedé allí, empapada por la lluvia de Londres, con el uniforme de enfermera pegado a la piel. Había venido directa del trabajo después de que la tía Vivian me llamara para decirme que habían llevado a mi madre de urgencia al hospital. Ahora mi mente era una mezcla borrosa de las palabras del médico —veinticuatro horas— y la imagen de esta mujer envuelta en mi toalla azul pálido.

Esperé el remate del chiste. Esperé a que se echara a reír y dijera que era una broma. Pero entonces oí la voz. El ancla que me había mantenido entera durante cinco años.

"¿Cariño? ¿Encontraste el vino? Creo que hay una botella de Chablis al fondo de la nevera".

Killian entró en el pasillo, con el pecho descubierto y húmedo de la ducha. Se le veía relajado. Se le veía feliz. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, no corrió hacia mí. No preguntó por mi día. Ni siquiera pareció culpable.

"¿Lena?" Su voz era plana. "¿Ya has vuelto? No te esperaba tan temprano".

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones. "¿Temprano? Killian, ¿qué es esto? ¿Quién es esta señora? ¿Por qué lleva mi toalla? ¿Por qué está en nuestra casa?"

Temblaba tanto que apenas podía mantenerme en pie. Lo miré, suplicándole con los ojos que me dijera una mentira. Cualquier cosa. Que me dijera que no era lo que parecía.

Lydia no se movió. Se apoyó contra el marco de la puerta, observando cómo me hacía pedazos, mientras Killian se acercaba a ella y le pasaba el brazo por los hombros, atrayéndola hacia su costado.

"Lena", dijo, con una voz tan fría como la lluvia de afuera. "Esta es Lydia. Es mi prometida".

Retrocedí tambaleándome, llevándome la mano a la boca. "No lo entiendo. ¿Desde cuándo? ¿Es algún tipo de broma? Pues para, porque esto no tiene gracia. ¿Cómo que prometida?"

"De hecho", continuó, con un tono desprovisto de toda emoción, "nos casamos en dos semanas".

El suelo parecía abrirse para tragarme. ¿Dos semanas?

Durante años había hecho turnos dobles para mantenernos a flote mientras él planeaba un futuro con otra persona. Pensé en mi madre tendida en aquella cama de hospital, con los órganos fallándole, y aquí estaba él, empezando una vida nueva.

Me lancé hacia delante, agarrándome a la cinturilla de sus bóxers, con los dedos temblorosos. "¡Killian, no puedes hacerme esto! ¡Nuestros cinco años no pueden irse así sin más! ¡Por favor!" Tenía la cara empapada de lágrimas, mezcladas con el agua de la lluvia. "¿Qué tiene ella que yo no tenga? ¡Mi madre está luchando por su vida en la unidad de cuidados intensivos! ¡El médico dice que tiene muy pocas posibilidades de salir adelante! ¡Por favor, no me hagas esto ahora!"

> "¿De verdad crees que me quedé contigo cinco años por amor?" Killian soltó una risa amarga.

Miró de reojo a Lydia, que seguía junto a la puerta con una sonrisa satisfecha.

"Lena, seamos sinceros. Eras cómoda. Pagabas la mitad del alquiler. Mantenías este sitio en marcha mientras yo 'buscaba trabajo'. Cada vez que te arrastrabas hasta casa después de otro turno de doce horas y aun así cocinabas la cena o limpiabas la casa porque creías que estábamos construyendo un futuro juntos..." Sacudió la cabeza. "Me hacías la vida fácil".

Sus ojos se endurecieron.

"Yo no necesitaba una pareja; necesitaba una criada. No tenía que pagar, y tú eras demasiado vulnerable para darte cuenta".

Dio otro paso hacia mí.

"¿Y ese sueño de formar una familia?" Se burló. "¿De verdad te lo creíste? Cada vez que te quedabas embarazada, te convencía de que no estábamos listos. De que necesitábamos más dinero, mejor momento, un futuro mejor".

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

"Te creíste cada palabra".

Se me cortó la respiración.

"¿Y todo eso de formar una familia? De verdad picaste. Cada vez que te quedabas embarazada y yo te decía que no estábamos listos, que teníamos que ahorrar más, me creías. Ocho veces, Lena. Ocho veces pasaste por el quirófano por mí. ¿De verdad pensabas que yo querría tener un hijo con alguien como tú? Sinceramente, después de ocho abortos, ni siquiera estoy seguro de que te quede útero ahí dentro. Quiero una familia, sí, pero la quiero con una mujer que esté entera. No voy a sentar cabeza con una chica a la que ya han vaciado por dentro".

"Ahora estoy listo para una familia... solo que no contigo".

Tomó la mano de Lydia y entrelazó sus dedos.

"Lydia merece ese futuro. No una mujer a la que ya he vaciado de todo lo que tenía para dar".

Se inclinó y susurró el golpe final.

"Tú nunca fuiste mi futuro, Lena".

"Fuiste la escalera por la que trepé mientras construía la vida que de verdad quería".

"Tú trabajabas. Tú pagabas las facturas. Tú sacrificaste tu cuerpo. Tú cargaste con mis problemas".

"Ahora que he llegado arriba... ya no necesito la escalera".

Solté su ropa y levanté las manos, tomándole la cara. Estaba desesperada. Estaba patética.

"Sé que no soy como ella", sollocé. "Puedo cambiar, Killian. Me cuidaré mejor. ¡Comeré bien! ¡Reduciré el estrés, engordaré! ¡Hasta puedo comprar suplementos para ganar peso y acelerar el proceso! ¡Puedo teñirme el pelo de castaño y rizarlo como el suyo! Solo... por favor, no me dejes".

El silencio que siguió fue aterrador. Lo miraba a los ojos, buscando una chispa del hombre que había conocido.

Crac.

La bofetada fue tan repentina y tan ardiente que me tiró al suelo. Me ardía la mejilla y me daba vueltas la cabeza. No era la primera vez que se ponía violento —Killian siempre tuvo mal genio cuando lo provocaban—, pero esta vez sentí que me estaba matando.

Gateé sobre las manos y las rodillas, con la vista nublada por las lágrimas y la conmoción del golpe. Estiré la mano hacia su pierna, aferrándome a él como una mendiga.

"Cariño, por favor... eres el único apoyo que tengo. No me apartes".

Todavía estaba a sus pies, sollozando contra el suelo, cuando sonó un golpe seco a mi lado. Luego otro.

Levanté la vista con los ojos rojos y débiles. Lydia estaba allí de pie, sacando mis bolsas del dormitorio y tirándolas al suelo del pasillo. Mis maletas, mi ropa, mi bolso de enfermera: todo estaba siendo arrojado como basura.

"Lena, sal de mi casa", dijo Killian, con la voz cerniéndose sobre mí. "Estoy harto de ti. Estoy harto de tus problemas, de tu madre moribunda y de tu drama constante. Ya no hay sitio para ti en mi vida ni en mi casa".

Me arrancó los dedos de la pierna como si yo fuera un trozo de inmundicia.

"Lydia y yo vamos a formar una familia. Vete a vivir tu vida frustrada a otra parte. Solo lárgate de mi techo".

Lydia tiró lo último de mis cosas al pasillo común del edificio. No dijo una palabra, solo sonrió con desdén mientras se ajustaba mi toalla.

Killian agarró el picaporte de la puerta.

"No vuelvas, Lena. Hemos terminado".

La puerta se cerró de golpe. El sonido resonó por el pasillo como un disparo.

Me quedé sentada allí sobre la alfombra fría, rodeada por mi vida metida en tres bolsas. Podía oírlos dentro. Oí el sonido tenue del corcho de una botella de vino al saltar. Oí su risa, un sonido ligero y musical que se sintió como un cuchillo en el pecho. Ellos celebraban, mientras yo estaba sentada en la oscuridad, sin casa y sola.

Con manos temblorosas, arrastré mis tres bolsas hasta un rincón oscuro del aparcamiento subterráneo del edificio. Las escondí detrás de un pilar de hormigón, rezando para que nadie robara las últimas cosas que me quedaban.

No podía cargarlas. Ya ni siquiera podía cargar conmigo misma.

Mis piernas se movieron antes de que mi mente pudiera alcanzarlas. Salí tambaleándome del garaje a la noche helada de Londres. La lluvia se había convertido en una llovizna fina, pero el frío atravesaba mi uniforme empapado como cuchillos. Mi visión era un borrón de lágrimas mientras deambulaba sin rumbo por la acera vacía.

No sabía a dónde iba. Ni siquiera me importaba.

Mis pensamientos estaban atrapados en una montaña rusa interminable, girando entre el miedo y el desamor. Recé en silencio para que mi madre sobreviviera esta vez, aunque significara que fuera su última oportunidad. La necesitaba ahora más que nunca.

Todas las pérdidas se me vinieron encima a la vez. Mi padre. Mi madre. Mi casa. Killian. Apenas podía respirar bajo el peso de todo aquello.

Sentía que me asfixiaba al aire libre. Me metí en la calzada, con la mente completamente en blanco.

Una bocina afilada rasgó la noche.

Alguien gritó cerca: "¡Cuidado!"

No me moví. Ni siquiera miré.

De pronto, unos faros cegadores inundaron mi visión. Un coche negro y elegante venía hacia mí a una velocidad aterradora. Los neumáticos chirriaron contra la carretera empapada mientras el conductor pisaba el freno a fondo. El coche me esquivó por apenas un centímetro, y el desplazamiento de aire de su carrocería me rozó la piel.

Pero la fuerza del frenazo y mi propio cuerpo agotado me hicieron caer sobre el asfalto empapado de lluvia.

El mundo empezó a inclinarse. Mis párpados se volvieron imposiblemente pesados, y el frío del asfalto empezó a sentirse como una manta.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me tragara fue la puerta del conductor abriéndose de golpe. Un par de zapatos negros relucientes se detuvieron a escasos centímetros de mi cara.

Entonces, una voz masculina, profunda y furiosa, rompió el silencio.

"¿Estás intentando que te maten?"