Isabella

El agarre de Pedro Genaro en mi garganta era como una banda de hierro caliente. Apenas podía respirar, con las puntas de mis pies rozando apenas el suelo mientras me mantenía en alto. Sus ojos eran como dos pozos de tinta negra, escudriñando mi rostro con una ferocidad que hacía temblar mi alma.

—¡Respóndeme! —rugió. El sonido de su voz de Alfa hizo que las ventanas del pasillo vibraran—. ¿Por qué hay otra como tú?

—¡Pedro Genaro, por favor! —Esmeralda dio un paso adelante, su voz temblando con lágrimas falsas. Extendió la mano y le tocó el brazo, con los ojos muy abiertos y suplicantes—. Suéltala. ¡Vas a matarla!

Pedro Genaro no la miró. Mantuvo su mirada fija en la mía. Podía sentir el calor que emanaba de él, el mismo calor que me había consumido en la oscuridad de su habitación hacía solo unas horas. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que estallaría y, aunque me estaba lastimando, mi loba gimoteaba, queriendo inclinarse hacia él.

Era el vínculo de mate. Era una maldición.

—Es mi hermana gemela —sollozó Esmeralda, cubriéndose la cara con las manos—. Su nombre es Isabella. Ella es... es una Omega. Un defecto. Mis padres la mantuvieron oculta para proteger el nombre de la familia. No queríamos que el consejo pensara que nuestro linaje era débil.

Los ojos de Pedro Genaro se entrecerraron. Soltó lentamente mi garganta y me desplomé en el suelo, jadeando por aire. Mi cuello ardía donde habían estado sus dedos.

—Una gemela Omega —siseó Pedro Genaro, mirando a mis padres que ahora bajaban corriendo las escaleras, con el rostro pálido de terror—. Le mintieron al Consejo de Alfas. Trajeron una maldición a mi casa de la manada.

—¡Íbamos a decírtelo! —soltó mi padrastro, inclinando la cabeza en señal de sumisión—. Solo queríamos esperar hasta después de la ceremonia de apareamiento. Es inofensiva, Alfa. Se queda en el sótano. Ni siquiera forma parte de la manada.

Pedro Genaro me miró con absoluto asco.

—Fue encontrada en mi ala. Les dijo a mis guardias que estaba en mi cama.

La habitación quedó en un silencio sepulcral. Los ojos de Esmeralda destellaron con un pánico momentáneo antes de convertir esa mirada en una de pura y justa furia. Caminó hacia mí y me abofeteó la cara con tanta fuerza que mi cabeza se ladeó hacia un lado.

—¡Cómo te atreves! —gritó Esmeralda—. ¡Cómo te atreves a intentar robar mi vida, patética fenómeno! Siempre me has tenido envidia, ¿pero esto? ¿Mentirle al Alfa? ¿Intentar reclamar su cama porque sabías que yo estaba allí?

La miré, con el labio sangrando.

—Esmeralda, sabes lo que hiciste. Me drogaste. Me obligaste...

—¡Mentirosa! —Esmeralda se volvió hacia Pedro Genaro, tomándole la mano—. No la escuches. Está obsesionada contigo, Pedro Genaro. Desde que se enteró del matrimonio, ha estado actuando como una loca. Debe haberse colado después de que salí de tu habitación esta mañana.

El rostro de Pedro Genaro era una máscara de piedra. Miró de la cara perfecta y compuesta de Esmeralda a la mía, desarreglada y manchada de lágrimas.

—¿Es eso cierto? —La voz de Pedro Genaro era peligrosamente baja.

—No —susurré—. Juro que fui yo toda la noche. Pregúntale por las marcas en su espalda. Pregúntale sobre...

—¡Basta! —espetó Pedro Genaro. Miró a mis padres—. Llévense a esta basura. Enciérrenla en las mazmorras hasta que termine la ceremonia. Si dice una palabra más, le cortaré la lengua.

Mis padres no dudaron. Me agarraron del cabello, arrastrándome lejos de la luz y de vuelta a las sombras de la manada.

Las campanas de la manada Genaro comenzaron a sonar. Era el llamado para el Ritual de Apareamiento.

Me senté en el frío suelo de piedra de una celda en el sótano, con las manos atadas a la espalda. La droga finalmente estaba desapareciendo, dejándome con un dolor sordo y punzante en el pecho.

La puerta chirrió al abrirse. No eran mis padres. Era Matteo.

Me miró con una mezcla de lástima y fastidio.

—Realmente lo arruinaste esta vez, Isabella. ¿Por qué no pudiste simplemente quedarte en las sombras?

—Matteo, ella me drogó —supliqué, apoyándome contra los barrotes—. Ella estaba contigo en la biblioteca mientras yo estaba con Pedro Genaro. ¡Tú sabes la verdad! ¡Díselo!

Matteo desvió la mirada.

—No puedo. Esmeralda va a ser la Luna. Si hablo, Pedro Genaro me matará por tocar a su mujer. Además... Esmeralda acaba de terminar conmigo.

—¿Qué?

—Dijo que yo era solo una distracción —murmuró Matteo, con voz amarga—. Dijo que ahora pertenece a un Alfa. Y luego le dijo a Pedro Genaro que tú fuiste la que intentó seducirme para llegar a ella. Le dijo que nos has estado acosando durante meses.

Me desplomé contra la pared. Ella se lo estaba llevando todo. Mi dignidad, mi mate y ahora mi reputación.

—Ya viene —susurró Matteo, enderezándose mientras el sonido de los tacones repicaba en las escaleras.

Esmeralda entró, luciendo como una diosa en su vestido de novia de encaje blanco. Miró a Matteo y señaló la puerta.

—Déjanos.

Matteo se escabulló sin mirar atrás.

Esmeralda se acercó a los barrotes, con una pequeña y cruel sonrisa en los labios.

—¿Te enteraste de la noticia, hermana? Estoy a punto de convertirme en la mujer más poderosa del territorio del norte. ¿Y Pedro Genaro? Dios, es incluso mejor que los rumores. Es despiadado, es rico y es increíblemente guapo. No puedo creer que casi me escapo con ese perdedor de Matteo.

—No te saldrás con la tuya —susurré—. El vínculo... él lo sentirá eventualmente.

—Él lo siente conmigo —se rio Esmeralda—. Porque yo soy la que está en el altar. Y solo para asegurarme de que nunca tengas la oportunidad de contarle tu pequeño cuento de hadas...

Metió la mano en su bolso de seda y sacó un pequeño frasco de vidrio. Era la Esencia Sagrada de la Luna, el aceite utilizado para bendecir a la descendencia de la manada. Era el objeto más sagrado de la manada, guardado bajo llave en la bóveda privada del Alfa.

—¿Qué haces con eso? —pregunté, sintiendo que se me hundía el corazón.

—Estoy incriminando a una ladrona —dijo Esmeralda. Vertió el aceite en el suelo de mi celda y luego arrojó el frasco de cristal vacío y de valor incalculable a mis pies—. ¡Guardias! ¡Ayuda! ¡La Omega ha robado la Esencia Sagrada! ¡Está intentando maldecir el ritual!

La puerta se abrió de golpe. Pedro Genaro fue el primero en entrar. Vio el aceite en el suelo, el frasco roto a mis pies y a Esmeralda acurrucada en la esquina, temblando.

—¡Intentó destruir la bendición, Pedro Genaro! —sollozó Esmeralda—. ¡Dijo que si ella no podía tenerte, nadie podría! ¡Intentó envenenar el futuro de la manada!

Pedro Genaro entró en la celda. El aire a su alrededor se volvió gélido. Miró el cristal destrozado y luego a mí. La traición en sus ojos era tan aguda que se sintió como una herida física.

—Te tuve misericordia porque eras de su sangre —dijo Pedro Genaro, su voz sonando como si viniera de las profundidades de una tumba—. Pero eres un parásito. Eres una mancha en el nombre Genaro.

—¡Yo no lo hice! —grité—. ¡Pedro Genaro, mírala! ¡Está mintiendo!

Pedro Genaro se acercó, agarrando mi mandíbula y obligándome a mirarlo. Por un segundo, solo un segundo, vi un destello de algo en sus ojos. Una chispa de confusión. Un rastro del hombre que me había sostenido tan fuerte en la oscuridad.

Pero entonces, desapareció. Reemplazado por un odio puro y absoluto.

—El castigo por profanar la Esencia Sagrada es la muerte —anunció Pedro Genaro.

Los miembros de la manada detrás de él jadearon. Esmeralda sonrió detrás de sus manos.

—Pero —continuó Pedro Genaro, apretando su agarre—, no te daré la paz de la tumba. Por la presente, quedas despojada de tu apellido. Eres desterrada de los territorios Genaro. Eres una exiliada. Si alguna vez te vuelven a ver en estas tierras, cualquier lobo tiene el derecho de matarte en el acto.

—¡Pedro Genaro, no! —sollozé, buscando su mano.

Él se apartó como si mi contacto fuera veneno.

—Sáquenla de mi vista. Arrástrenla hasta la frontera y déjenla para los renegados.

Los guardias me agarraron, llevándome fuera de la celda y hacia el duro y frío desierto de la frontera. Miré hacia atrás por última vez.

Pedro Genaro estaba allí, viéndome marchar. Parecía frío. Parecía agresivo. Pero cuando nuestros ojos se encontraron, sentí que el vínculo de mate se tensaba, un cordón físico de dolor que nos conectaba.

Él también lo sintió. Vi cómo sus pupilas se dilataban, su mano temblando a su costado.

Pero no los detuvo. Dejó que me arrojaran al lodo en el borde del bosque.

—No vuelvas, Omega —escupió el guardia, pateando tierra en mi cara.