En cuanto asintió, no perdí ni un segundo. Su aroma me llegó al instante en que me acerqué: sangre, humo y algo más… algo cálido y desconocido. Mi lobo se agitó inquieto en mi interior.

Compañera.

La palabra resonó débilmente en mi mente, pero la aparté de inmediato. No era momento para pensar en eso.

Ahora mismo, está sangrando.

Muy mal.

Pasé un brazo bajo sus hombros y el otro bajo sus rodillas, levantándola con cuidado del suelo frío. Se tensó un momento, claramente no acostumbrada a que la ayudaran.

—Relájate —murmuré en voz baja—. Vas a empeorar las cosas.

No respondió, pero pude sentir lo débil que se había vuelto. Hacía unos minutos había estado luchando con uñas y dientes contra esos cambiaformas pantera. Para estar tan herida… era increíblemente terca.

Mis ojos recorrieron la calle una vez más. Las panteras que no había matado ya habían huido. Cobardes.

Bien.

La llevé hasta mi camioneta, estacionada al otro lado de la calle, y abrí la puerta del pasajero con el codo antes de meterla suavemente dentro.

Se quejó cuando su espalda tocó el asiento.

«Agárrate», dije, cerrando la puerta rápidamente antes de pasar al lado del conductor.

El motor rugió y arranqué a toda velocidad por la carretera vacía.

Todo el trayecto transcurrió en silencio, salvo por su respiración irregular. La miré brevemente.

Parecía pálida… pero sus ojos seguían alerta.

«Tienes suerte», dije después de un momento.

Soltó un débil bufido. «¿Suerte? Casi me muero».

«Si no hubiera vuelto, lo habrías hecho tú».

Sus ojos se posaron en mí.

«…¿Por qué volviste?».

La pregunta quedó suspendida en el aire.

Apreté el volante con fuerza.

«Algo no me cuadraba», dije simplemente. 

Esa no era toda la verdad.

La verdad era que mi loba se negó a irse del pueblo en cuanto la vimos en el bar.

Pero no estaba preparado para explicarlo.

Todavía no. Tras varios minutos conduciendo, el asfalto se convirtió en grava al entrar en el bosque que rodeaba el territorio de la manada.

Altos árboles bordeaban ambos lados del camino; sus sombras se extendían sobre los faros.

El bosque cantaba bajo mis pies mientras me acercaba a la enorme cabaña.

Por fin, la cabaña de Aria apareció a la vista. Detuve el coche y salí rápidamente antes de abrirle la puerta de nuevo.

—¿Puedes caminar? —le pregunté.

Intentó incorporarse.

En ese instante, casi se desplomó.

La sujeté al instante.

—Sí —dije secamente—. Eso pensaba.

Antes de que pudiera protestar de nuevo, la alcé en brazos y la llevé hacia la cabaña de madera. Mi corazón latía con fuerza mientras la abrazaba; se veía tan frágil. El aroma a hierbas y humo flotaba en el aire.

Abrí la puerta de una patada.

—¡Aria! —la llamé.

Un momento después, el anciano sanador salió de la trastienda, ajustándose las gafas.

Su mirada penetrante se posó de inmediato en la mujer que tenía en brazos.

—Bueno —suspiró—. Parece que los problemas te han encontrado otra vez, Beta.

—La atacaron cambiaformas pantera —dije—. Está perdiendo sangre.

Aria señaló la cama con la cabeza.

—Acuéstala.

Me acerqué y la recosté suavemente en el colchón.

En cuanto se acomodó, exhaló suavemente aliviada.

Aria comenzó a examinar sus heridas de inmediato.

—Mmm… —murmuró—. Costillas magulladas. Profundas heridas de garras. Una lesión en la cabeza.

Me miró.

 —Tiene suerte de que la trajeras cuando lo hiciste.

—Lo sé.

Aria empezó a mezclar hierbas machacadas y aceites. La habitación se llenó del intenso aroma a lavanda y salvia.

Mientras él trabajaba, me apoyé en la pared, observándolo.

Ella lo notó.

Nuestras miradas se encontraron.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Luego se aclaró la garganta levemente.

—Oye…

Me enderecé.

—¿Qué?

Su voz era más baja ahora.

—…Gracias.

Fruncí el ceño levemente.

—¿Por qué?

—Por salvarme allí —dijo—. Esas panteras me habrían matado.

Hizo una pausa antes de añadir:

—No estoy acostumbrada a que la gente me ayude.

La observé por un momento.

Fuerte.

Obstinada.

Peligrosa.

Y sin embargo… frágil en ese momento. —Te defendiste bastante bien —admití—. La mayoría de la gente no sobreviviría ni cinco minutos contra tantas panteras.

Sonrió levemente a pesar del dolor.

—Me alegra saber que impresioné al lobo beta.

Rowan soltó una risita desde el otro lado de la habitación.

—Impresionada o no, aún necesita curarse —dijo el anciano mientras le aplicaba la pasta de hierbas en las heridas.

Ella me miró fijamente, pero no respondió.

Me crucé de brazos, sin dejar de observar.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

Frunció el ceño con confusión. —Selin —respondió.

Giré ligeramente la cabeza y asentí.

—Vuelvo enseguida —le dije a Aria.

Momentos después…

Entré en la habitación con unos arándanos con leche y me acerqué a donde estaba Selin.

—Toma, te traje algo de comer; asegúrate de comerlo. Necesitas fuerzas —le dije.

Hizo una mueca, pero se quedó callada. Solo me miraba fijamente.

Crucé los brazos, apoyándome en la puerta, sin dejar de observar. Y por primera vez esa noche, mi lobo se calmó.

Porque de alguna manera…

Traerla aquí me pareció lo correcto.

Pensé.