Leonardo saiu do gabinete da Sra. Fritz sentindo-se despertar de um estranho transe, provocado pela sua presença etérea.

Teria finalmente conseguido o emprego da sua vida, ou estaria num estranho sonho produzido por um feitiço lançado pela sua futura patroa?

A voz de Clarissa tirou-o do seu devaneio:

-Bom dia, Sr. Ares. Eu sou a Clarisa, é um prazer conhecê-lo, a Emma acaba de me comunicar por mensagem a boa notícia da sua entrada nesta grande empresa", e estendeu-lhe a mão. Graças a Deus, ela já estava a ficar desesperada, não faz ideia do dia louco que tivemos ontem...

Ele pegou na mão estendida, ainda incrédulo. Mas tudo aquilo era real.

Clarisa era uma mulher que aparentava ter cerca de quarenta e cinco anos, mais alta e mais robusta do que Emma, com olhos cor de avelã quentes num rosto emoldurado por cabelo castanho à altura dos ombros.

-O prazer é meu, menina.

Vou levá-la ao seu gabinete e explicar-lhe os termos do contrato que preparámos", disse ele, estendendo o documento que tinha na mão. Depois responderei a todas as vossas perguntas.

Quando entraram no seu gabinete, Leonardo ficou muito surpreendido. Era luminoso e perfeito, espaçoso, quase maior do que todo o seu apartamento, com uma poltrona de um lado, janelas com uma vista fantástica. Até um roupeiro, casa de banho privativa, mini-frigorífico, máquina de café e um armário com snacks.

Sente-se, Sr. Ares.

Clarisa sentou-se na cadeira, enquanto ele se virava e se acomodava na confortável cadeira da secretária.

Leu algumas mensagens no telemóvel antes de começar a falar.

Primeiro, este é o contrato que vai assinar a pedido da Emma", estendeu-lhe o documento para ele ler. Ele reparou que Clarissa tratava a patroa por "Ema", e fazia-o com familiaridade. Deviam conhecer-se há algum tempo. E a assistente parecia gostar da Sra. Fritz.

-Ao ler o contrato, a Ema acaba de me indicar outros pontos fora dele que espera que aceite, pois deseja que certas condições sejam cumpridas, para fazer melhor o seu trabalho, e a partir de hoje. Ela pode ser bastante exigente, mas é generosa. Já vão ver", limpa a garganta antes de ler no telemóvel. Primeiro ponto: receberás o teu primeiro salário adiantado, com a condição de comprares um guarda-roupa adequado à tua posição. Ponto dois: vai viajar num carro da empresa, que lhe será fornecido a partir de amanhã. Terceiro: mudar-se-á com a família para um apartamento perto da empresa, em caso de necessidade urgente da sua presença no escritório, para o qual a empresa pagará os primeiros seis meses de renda...

Os olhos de Leonardo arregalam-se cada vez mais. Isto é demasiado. Esta mulher queria que ele mudasse a sua vida de um momento para o outro, que se desfizesse dele. Claro que tudo isso soava muito bem, mas...

-Com licença, Clarissa. Não posso mudar-me assim. A minha mãe tem um emprego perto de onde vivemos agora, e a minha irmã tem a escola dela... Eu não vivo sozinha...

Clarisa não respondeu de imediato, apenas digitou no telemóvel. Segundos depois, voltou a ler e virou-se para Leonardo:

-O que é que a tua mãe faz na vida, onde é que a tua irmã estuda... e por outro lado, já leste no contrato quanto é que vai ser o teu salário?

Ele abanou a cabeça, pegou no papel e leu-o rapidamente sem falar durante alguns minutos... abrindo bem os seus olhos negros.

-Este... este número está correto? O montante...?

Ela sorriu-lhe.

-Absolutamente. Está mais do que confirmado. O que é que a tua mãe faz para viver?

-Cozinheira... mas ela não precisa de continuar a trabalhar se eu ganhar... isto.

-Eu pensei... e a escola? -Teria de falar com a minha irmã.

Teria de falar com a minha irmã... talvez mudar o horário dela... mas receio que seja difícil convencê-la a deixar de ver os amigos... é o último ano do liceu.

Clarisa escreveu e leu enquanto ele falava, depois levantou os olhos do telemóvel.

-A propósito, a Ema propõe que lhe seja atribuído um motorista para a levar e trazer da escola durante o resto do ano letivo. Vamos registar isso como item... quatro. É isso mesmo", aclarou a garganta, "Ponto quatro: a menina Ares vai ter um motorista de confiança para a levar à escola, para que possa continuar os seus estudos.

Leonardo olha para ela com surpresa. Tudo aquilo parecia excessivo. Ele esperava uma mulher de negócios fria e calculista e, de repente, ela parecia uma fada madrinha. A sua armadura de desconfiança foi activada.

-Porquê?

Ela olhou para ele sem expressão, visivelmente perplexa.

-Porquê? O que quer dizer com isso, Sr. Ares?

-Porque é que a Sra. Fritz está a fazer isto?

-Bem, quanto a isso, terá tempo para a conhecer tão bem como eu e formar a sua própria opinião, embora receie que vá ouvir muitas coisas nestes corredores cruéis. O meu conselho: não acredites em nada até teres provas. Por outro lado, a Emma precisa urgentemente que comecem a trabalhar juntos e, para isso, precisa que se concentrem a cem por cento só neste trabalho. Ela também espera que ganhe o respeito e o apoio de todos aqui. Ela própria está ciente de como podem ser injustos com os seus preconceitos, por isso também precisa que projecte uma imagem diferente da que tem agora... compreende?

Claro que sim. Desde que tinha entrado no recinto do imponente edifício, o olhar dos outros tinha-o deixado desconfortável ao ponto de duvidar de si próprio, minando a confiança que tinha nas suas qualificações.

-Sim, Clarisa. Compreendo. Assino todos os pontos do acordo. Quanto à minha roupa... agora..." disse, olhando para si próprio.

-Não se preocupe com isso, Sr. Ares. Ponha-se à vontade no seu gabinete, familiarize-se com o seu computador portátil, com o trabalho... Tenho a certeza de que a Emma já deve ter enchido a sua caixa de correio interna de ficheiros. Ela consegue ser implacável às vezes..." disse ela com uma gargalhada, "Diga-me o seu tamanho, e eu mando entregar um par de fatos dentro de pouco tempo. Mais tarde trago-te o primeiro cheque de adiantamento. Receberá o carro e o apartamento amanhã de manhã... e depois falaremos do resto dos pormenores. A propósito, estou no escritório da frente, estagiário dois, se tiveres alguma dúvida.

Leonardo sentiu-se sobrecarregado. Tanta informação de uma só vez. Tanta generosidade invulgar, tanta coisa para processar na sua cabeça....

-Não faço ideia do meu tamanho.

-Vamos ver... levanta-te. Tenho um bom olho.

Ele obedeceu. Clarissa olhou-o com atenção, calculando mentalmente.

-Bem... tenho uma ideia. Em todo o caso, se me enganar no tamanho, trocamo-las depois. Vemo-nos daqui a pouco. Deixei-o instalar-se.

-Obrigado, Clarisa.

Leonardo passeou pelo escritório, admirou a vista, fez um café na máquina, que cheirava maravilhosamente, e sentou-se à secretária. Leu e assinou o contrato que Clarisa tinha deixado, abriu o portátil e começou a ler. A assistente tinha razão, ele tinha pelo menos uma dúzia de e-mails da Sra. Fritz, por isso concentrou-se imediatamente no trabalho e esqueceu-se de tudo. O plano da sua chefe era quase perfeito, por isso limitou-se a fazer alguns ajustes e a elaborar algumas propostas adicionais para tratar pessoalmente mais tarde.

Emma Fritz não era de todo o que ele pensava que ela era. Não parecia convencida, mas eficiente e exigente, direta e clara sobre o que esperava dos outros. Tinha sido direta nas suas perguntas, e a única pessoa em todo este inferno de entrevistas que tinha visto para além da sua aparência e inexperiência. No fundo, ela compreendia esse nível de exigência. Quando se é perfeccionista, é difícil delegar. E ela tinha passado anos rodeada, pelo que ele podia ver nos ficheiros, de pessoas ineptas.

Ele também compreendia a sua necessidade de lealdade. Ele podia ver que Clarisa era leal e eficiente. Mas ele tinha a certeza de que a lealdade naquele mundo podia ser a exceção e não a regra.

Olhou para as horas, já lá iam duas horas e só tinha tomado um café. Nem sequer se tinha lembrado da sandes da mãe. Tinha fome e, além disso, pensou, devia telefonar-lhe para lhe dizer que estava finalmente aqui, sentado no seu gabinete.

De repente, ouviu uma batida na porta - seria o seu chefe? Para ser sincero, ele queria voltar a vê-la.

E talvez falar com ela sobre as suas ideias.

Ou talvez apenas ouvi-la falar.

-Entre.