A poeira da batalha assentava sobre o vale, revelando a devastação e o custo da vitória. Corpos de caçadores jaziam espalhados, suas armas de prata reluzindo sob a luz pálida da lua. A alcateia, embora vitoriosa, carregava as marcas do combate: ferimentos abertos, exaustão e a dor da perda. Kaelen, com Bella ao seu lado, inspecionava os feridos, sua expressão sombria, mas seus olhos transmitindo uma determinação inabalável.

Enquanto a alcateia se movia para cuidar de seus feridos, a figura de Marcus Thorne, ferido e humilhado, jazia no chão, cercado por lobisomens vitoriosos. Seus olhos, no entanto, ainda ardiam com uma fúria contida, e um sorriso cruel, quase imperceptível, brincava em seus lábios. Ele não estava derrotado, apenas recuando. Com um movimento rápido e inesperado, Thorne ativou um pequeno dispositivo em sua luva, liberando uma nuvem densa de fumaça cáustica que se espalhou rapidamente pela clareira. Os lobisomens, pegos de surpresa, recuaram, tossindo e protegendo os ol