Álvaro, que ainda estava assimilando o que acabara de acontecer, tentou disfarçar sua agitação. Ele respirou fundo, fingindo irritação, e se afastou um pouco para não parecer tão vulnerável. Com a expressão fechada e a voz firme, ele respondeu:

_Nada aconteceu, Maria. Só descobrimos que não somos compatíveis um com o outro. A confiança, quando se perde, não é fácil de reencontrar.

Suas palavras foram duras, quase calculadas, como se ele quisesse garantir que ninguém suspeitasse de que aquela separação não passava de uma farsa. Ele se manteve em pé, evitando olhar diretamente para os empregados, como se não quisesse expor seus verdadeiros sentimentos

Maria o observou por um instante, um tanto perplexa. Ela conhecia o patrão o suficiente para perceber que algo estava errado, mas preferiu não insistir.

_Entendido, senhor. Disse ela, com um leve aceno de cabeça, embora sua expressão estivesse marcada pela preocupação. Ela se retirou lentamente, sentindo que, talvez, algo muito ma