Emma se quedó paralizada. No. Debo de estar oyendo cosas. Se asomó por la esquina y el último atisbo de esperanza que le quedaba se desvaneció. Matt estaba en la puerta de su habitación, con las manos sobre su compañera de piso, Vivian. Vivian lo miró y le acarició el pelo con los dedos. Llevaban la ropa desarreglada. No hacía falta mucha imaginación para adivinar lo que habían estado haciendo.

—Soy yo o ella, Matt —susurró Vivian mientras dibujaba círculos en el pecho de Matt—. Soy yo o Emma.

—Eres tú, Viv —respondió Matt—. Eres tú con quien quiero estar.

El corazón de Emma se hizo añicos y se derramó en el pasillo junto con el agua de lluvia que la empapaba. Contuvo un sollozo, pero el sonido se le escapó. Vivian giró bruscamente la cabeza en dirección al ruido. Tuvo la decencia de parecer sorprendida por un momento, pero luego se rió.

«Parece que tenemos público. ¿Quién está ahí? Quizá te demos un espectáculo».

Una cascada de emociones bombardeó a Emma. Traición, ira, tristeza, negación. Más que nada, quería huir tan lejos como pudiera de allí. Esto no puede estar pasando. Debo de haber oído mal, pensó. Eso es. Es algún tipo de malentendido. Respiró hondo y dobló la esquina. La mirada de satisfacción de Vivian se desvaneció de su rostro, y Matt palideció.

—Emma —jadeó Matt—. Yo...

—Ay, Dios mío —dijo Vivian, recuperándose de su momentánea sorpresa y sin soltar a Matt—. Parece que nos han pillado. Supongo que es lo mejor. Ya era hora de que sacáramos todo esto a la luz. —Vivian sonrió a Emma con un brillo malicioso en los ojos. Emma sabía qué aspecto tenía: el de una mujer triste, llorosa y destrozada. Y sabía la alegría que Vivian debía de sentir ante aquello. Vivian Stone tenía fama en el campus. Los chicos la adoraban y las chicas la odiaban. Era conocida por robar novios y romper relaciones. Emma pensó que ser su compañera de habitación podría haberla protegido. Pero lo único que hizo fue convertirla en un blanco fácil. Matt era guapo, inteligente, rico y estaba comprometido. Todo lo que Vivian quería. Emma estaba segura de que Matt sería inmune a las artimañas de Vivian. Estaba segura de que su amor por ella lo mantendría a salvo de Vivian. Al parecer, él no la quería lo suficiente. O tal vez yo no soy suficiente.

—Vamos a tu habitación para que podamos hablar —Matt intentó tranquilizar a Emma. Se separó de Vivian e hizo un gesto para que Emma se acercara. Emma dio un paso, pero Vivian se interpuso.

—Deberíamos ir a Tremaine’s —sugirió ella. «Podemos hablar mientras tomamos algo. ¿No te parece una idea estupenda?».

Otra puñalada. El de Tremaine era un bar local muy popular. Era donde Matt y Emma se habían conocido y habían tenido su primera cita. Vivian lo sabía. No solo le encantaba robarles los novios a las demás, sino que le encantaba humillar a sus víctimas tanto como fuera posible. Para ella era un deporte. Era tan malvada como Jane.

«No creo que sea una buena...», empezó a decir Matt.

«Me parece bien», le interrumpió Emma. No había vida en su voz. Era un cascarón. Pero se negaba a dejar que Vivian viera lo destrozada que se sentía. O a dejar que Matt supiera lo mucho que la había herido. «Tomar algo me parece genial». Intentó ocultar el temblor de su voz tras una sonrisa. Emma se negaba a mostrarles ninguna debilidad.

«Entonces está decidido. Déjame solo refrescarme un poco y coger un par de sombrillas, ¿vale?». Vivian besó a Matt antes de entrar corriendo en su habitación. Emma sintió otra puñalada. Matt la miró de reojo. Sus ojos miraban a todas partes menos a su cara. Las paredes se cerraban a su alrededor. Lo único que Emma quería era rendirse a sus emociones. Pero no podía permitirse sentir nada. No ahora.

—Emma, escucha... —intentó decir Matt.

—Hablaremos en el bar, ¿de acuerdo? —respondió Emma con los dientes apretados. Tenía los puños cerrados a los lados y pequeños temblores sacudían su cuerpo. Matt no dijo nada más. La tensión entre ellos iba en aumento. Era una entidad palpable que esperaba en aquel pasillo. Tras los minutos más largos de la vida de Emma, Vivian salió con la cara llena de maquillaje, los rizos perfectamente peinados y un pequeño paraguas. Emma se dio cuenta de que no había cogido dos.

—¿Vamos? —Matt y Vivian pasaron junto a Emma y ella los siguió. Había caído la noche y la tormenta seguía arreciando. Los truenos retumbaban en el aire y los relámpagos rasgaban el cielo.

Qué apropiado, pensó Emma.

Se acercaron al coche de Matt. Era un elegante sedán plateado. Él siempre se aseguraba de que estuviera en una plaza de aparcamiento cubierta. Era un regalo de graduación del instituto de sus padres y lo mantenía en perfectas condiciones. Emma pensó en los asientos de cuero calefactados del interior y rodeó el coche hasta el lado del copiloto, como había hecho tantas veces.

—Oh, Emma, no —se burló Vivian—. Ese es mi sitio.

—Puedes ir atrás —ofreció Matt, y se dispuso a abrirle la puerta.

—Pero, Matt —protestó Vivian haciendo pucheros—. Está toda mojada. Te va a estropear el interior del coche. No podemos permitir que eso pase.

Era otro intento de humillarla. Vivian quería que Emma intentara luchar por su sitio. Para ella, formaba parte del juego. Disfrutaba causando dolor y confusión emocional. Emma se negó a darle esa satisfacción.

—Vosotros dos, subid al coche. Os veré allí.

—Em…—, Matt extendió la mano hacia ella. Emma dio un paso atrás. No soportaba que él la tocara.

—Os veré allí —repitió y salió corriendo en dirección al bar. El corazón le latía con fuerza contra las costillas mientras corría. Anhelaba dar rienda suelta a sus emociones, permitirse sentirlas.

Pero no podía. Aprovechó el estar lejos de ellos e hizo todo lo posible por recomponerse. No llores. No llores. No llores. Era su mantra mientras corría. Hizo todo lo posible por no darse cuenta cuando el coche de Matt la adelantó. Intentó no ver cómo Vivian echaba la cabeza hacia atrás riendo mientras la veían correr bajo la tormenta. Se mentía a sí misma y se decía que no le dolía. Se mantuvo insensible al dolor.

No llores. No sientas nada.

Las piernas y los pulmones le ardían por el esfuerzo cuando llegó a Tremaine’s. Hacía menos de un mes, estaba acurrucada en el regazo de Matt celebrando su aniversario. Él la había besado con ternura y le había prometido que siempre estarían juntos. Se había deshecho en elogios sobre sus planes para el futuro. Y ahora la había borrado prácticamente de su vida. Fue entonces cuando decidió devolverle el favor.

Entró en el bar y le costó mucho luchar contra la punzada de nostalgia. Le encantaba Tremaine’s. Estaba decorado como un bar clandestino de los años veinte. A menudo actuaban allí artistas o músicos locales. Su ambiente acogedor también era perfecto para estudiar. Había pasado tantas tardes maravillosas allí.

Cuando haya terminado con esto, se prometió a sí misma, no volveré a poner un pie aquí nunca más.

Matt y Vivian estaban sentados en su mesa favorita. Emma respiró hondo y se acercó a ellos.

Estaban sentados uno al lado del otro, dejando el espacio frente a ellos vacío para ella. Había una bebida esperándola.

—Te he pedido una sangría. Sé que es tu favorita —dijo Matt. Emma lo miró fijamente. Pensó que necesitaría el valor que le daba el alcohol, así que se bebió la copa de un trago. Emma sintió un subidón instantáneo. Bien, pensó. Matt y Vivian se sorprendieron, pero rápidamente recuperaron la compostura.

—Escucha, Matt —dijo Emma después de terminar—. No tengo energía para esto. Si quieres romper conmigo para poder seguir tonteando con Vivian, me parece bien. Considéranos separados.

Vivian estaba claramente molesta por la firmeza de Emma. Quería que Emma se derrumbara. Quería ver el daño que le había causado.

«No era nuestra intención que esto pasara ni hacerte daño», mintió Vivian. «Es que tú trabajabas tantas horas y Matt se sentía solo. Le hice compañía una noche. Una cosa llevó a la otra y nosotros…»

«¿Te acostaste con ella?», espetó Emma.

«Estamos enamorados, Emma», añadió Matt. «Un amor profundo, apasionado y verdadero. Lo siento si esto es demasiado para ti».

—Ya te he dicho que no me importa —dijo ella, mirando a Vivian—. ¿Lo quieres? Puedes quedártelo. —Vivian se estaba irritando cada vez más.

—Esto es culpa tuya, ¿sabes? —dijo en otro intento de humillar a Emma—. Si no hubieras sido una novia tan horrible, esto nunca habría pasado. Quiero decir, mírate. Lo único que haces es trabajar y estudiar. Nunca intentas ponerte guapa para él. Eres tan mojigata. No me extraña que se aburriera de ti». Un destello malicioso brilló en los ojos de Vivian. Había una cosa más que podía intentar para destrozar a Emma. «Quizá deberías haber aprendido un par de cosas de esa amiga tuya tan fácil, Sabrina. Ella sí que sabe moverse por el campus, si sabes a lo que me refiero». Se echó hacia atrás y se rió.

Emma se levantó, agarró la bebida de Vivian y se la tiró a la cara.

«¿Cómo te atreves? Esperaba mantener intacta nuestra amistad, ¡pero veo que es imposible!». Vivian se levantó de un salto.

«En primer lugar, nunca fuimos amigas, ¡zorra traicionera! En segundo lugar, no menciones el nombre de Sabrina. Di lo que quieras de mí, pero no voy a dejar que te quedes ahí sentada hablando mal de mis amigas».

«¡Solo estás celosa de que me haya quedado con tu chico!».

«Puedes. Quedártelo», repitió Emma. Para entonces, todo el bar las estaba mirando. Y a Emma le dio igual. Se giró para marcharse, pero Matt la agarró. «¡No me toques!».

«¿Crees que puedes irte así sin más?», le gritó él. «Intentamos tener una conversación civilizada contigo y ¿así es como te comportas?».

«¡Me has engañado! Así que ahora rompo contigo. ¿Contento?», le gritó ella a su vez. «Te he liberado para que puedas estar con tu preciosa zorra. Enhorabuena. ¡Espero que tú y esa zorra diabólica tengáis una vida estupenda!».