Viviane e Ricardo estavam jantando quando, de repente, um som de batidas na porta ecoou.

Viviane olhou para o relógio:

- A esta hora, quem poderia ser?

- Vou ver. - Ricardo se levantou, caminhou até a porta e, ao olhar para fora, sua expressão mudou levemente.

- Quem é? - Mal Viviane acabou de falar, Ricardo já havia aberto a porta. Ao ver Hortencia desgrenhada do lado de fora, ela imediatamente se aproximou para puxá-la para dentro:

- Mãe, o que aconteceu com você?

Hortencia parecia um zumbi ambulante.

Ela murmurou:

- Nicole é minha filha, está confirmado.

Viviane sorriu:

- Isso é ótimo, mãe, por que está assim?

Hortencia parecia falar para si mesma, mas também para Viviane:

- Mas ela não me reconhece como mãe.

O rosto de Viviane empalideceu, apertando a mão de Hortencia.

Ricardo já havia voltado para a cozinha para pegar um copo de água para Hortencia.

Viviane disse:

- Mãe, você foi ver a Nicole? O que exatamente aconteceu, pode me contar?

Os pensamentos de Hortencia eram intermitent