**POV de Ava** 

La puerta principal se cerró detrás de mí con un clic suave que, de alguna manera, sonó más fuerte de lo que debería. La mano de mi madre permaneció sobre mi brazo mientras me guiaba por el pasillo familiar hacia la sala. La casa olía igual que siempre, una mezcla de flores frescas y el leve aroma de lo que había cocinado antes. Pero hoy el aire llevaba algo más pesado.  

Sandra ya estaba allí, sentada al borde del sofá con las piernas cruzadas. Me dio una sonrisa rápida, de esas que no llegan del todo a los ojos. El coche de Clara afuera no había sido producto de mi imaginación. Mi hermana mayor estaba en el sillón junto a la ventana, piernas cruzadas con elegancia, luciendo como la socialité compuesta que siempre había sido. Sin embargo, algo en su postura se sentía extraño, como si se sujetara demasiado.  

Mamá me guió hasta el sofá y se sentó a mi lado. Sus dedos apartaron un mechón suelto de mi rostro como solía hacerlo cuando era pequeña. Por un momento solo me miró, sus ojos buscando los míos con esa preocupación silenciosa que solo una madre puede sentir.  

—Ava, cariño —comenzó, con voz baja y cuidadosa—, ¿cómo has estado realmente? No las respuestas educadas que das a todos. Dime la verdad. ¿Cómo te trata Ethan estos días? ¿El bebé hace que las cosas sean más difíciles?  

Coloqué ambas manos sobre mi vientre. Los pequeños movimientos dentro de mí se sentían reconfortantes. —Ha estado… diferente últimamente —dije suavemente—. Mejor. Me trae el desayuno. Me sostiene. Incluso habla del bebé como si le importara.  

Mamá asintió lentamente, pero las líneas alrededor de sus ojos no se relajaron. Miró a Clara por medio segundo, luego volvió la vista hacia mí. —Me alegra escuchar eso. De verdad. Después de todo lo que pasó, recé todas las noches para que encontraras algo de paz en ese matrimonio.  

Hizo una pausa. Sus dedos se apretaron ligeramente sobre mi rodilla. —Pero necesito preguntarte algo, Ava. Y necesito que seas honesta conmigo.  

La habitación se sintió más pequeña. Sandra se movió en el sofá, pero permaneció en silencio. Clara mantuvo la mirada fija en la ventana, fingiendo observar la calle afuera.  

—¿Has notado algo extraño en Clara últimamente? —continuó mamá, bajando aún más la voz Ha estado callada en la casa. Retirada. A veces la veo mirando su teléfono con una expresión que no sé describir. Sé que toda esta situación ha sido dura para su orgullo. Se suponía que se casaría con Ethan. Todos lo esperaban. Ahora te ve a ti viviendo la vida que una vez creyó que era suya.  

Tragué saliva. La discusión en la calle que vi de camino aquí volvió a mi mente. La mujer cansada gritando sobre engaños y promesas vacías. La forma en que su voz se quebró al hablar de alimentar sola a su hijo.  

—No lo sé —susurré—. Realmente no hemos hablado desde la boda.  

Mamá soltó un suspiro lento. —Amo a ambas chicas más que a nada. Pero la sangre no detiene que crezca la celosía. Veo cuánto ha herido esto a Clara. Sonríe cuando la gente pregunta, pero conozco a mi hija. Me da miedo que algún día haga algo impulsivo. Algo que pueda lastimarte a ti o al bebé.  

Se inclinó más cerca. Su mano cubrió la mía sobre mi vientre. —¿Se ha puesto en contacto contigo? ¿Ethan ha mencionado algo sobre ella? Si algo se siente raro, aunque sea un poco, debes decírmelo. O decírselo a Ethan. Protégete a ti y a ese niño. Este matrimonio pudo haber empezado como un escándalo, pero no tiene por qué terminar en más dolor.  

Clara finalmente giró la cabeza. Sus ojos se encontraron con los míos por primera vez. Estaban calmados en la superficie, pero percibí un destello de algo más frío debajo. Ofreció una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos.  

—Me alegro por ti, Ava —dijo suavemente—. De verdad. Te mereces esta vida.  

Las palabras sonaban correctas, pero golpearon mal en mi pecho.  

Forcé una sonrisa propia y asentí. —Gracias.  

Mamá apretó mi mano una vez más antes de levantarse. —Ven, déjame traerte algo de comer. Te ves un poco pálida.  

Mientras caminaba hacia la cocina, Sandra se acercó y tomó mi otra mano. —¿Estás bien? —susurró.  

Asentí de nuevo, pero mi mente seguía volviendo a la mirada distante de Ethan esa mañana. La forma en que me había besado la frente y se había ido a esa repentina reunión de “negocios”. La mujer en la calle gritando sobre un hombre que no traía nada a casa mientras perseguía a otra persona.  

Clara se levantó con gracia y se excusó para hacer una llamada. En el momento en que salió de la habitación, el aire se sintió un poco más fácil de respirar.  

Me quedé en el sofá, una mano aún sobre mi vientre. El bebé pateaba suavemente, como recordándome lo que realmente importaba.  

Pero en el fondo, una pequeña preocupación había echado raíces. Del tipo que susurra incluso cuando todo parece pacífico en la superficie.  

Mamá regresó con un plato de frutas y té. Lo puso frente a mí y se sentó de nuevo, su voz suave pero firme.  

—Prométeme que tendrás cuidado, Ava. Por el bien del bebé. Y por ti misma.  

La miré y di la única respuesta que podía.  

Lo prometo.  

Afuera, la luz de la tarde comenzaba a desvanecerse. Me pregunté dónde estaría Ethan en ese momento y por qué la paz que habíamos encontrado de repente se sentía tan frágil.  

La puerta principal apenas se había cerrado detrás de mí hace un momento, pero las preguntas ya se acumulaban dentro de mi pecho, silenciosas y pesadas, esperando el momento adecuado para desbordarse.