—Wanda, unos accesorios baratos como estos nunca le quedarían bien a Abigail —dijo Xavier Shepherd con un suspiro cansado.

Lo miré fijamente.

—Entonces, ¿por qué me quedarían bien a mí?

Hizo una pausa y luego me dedicó una sonrisa impotente.

—Cuando ustedes dos eran niñas, todo el mundo decía que eras la sombra de ella. El diamante rosa es demasiado llamativo para ti. El negro te queda mejor. No exige atención.

La sombra de Abigail Young.

Así me habían llamado durante diez años.

Mi hermana y yo éramos gemelas, pero yo nunca lograba estar a su altura.

En la escuela, ella siempre estaba en lo más alto de su clase. Yo me quedaba despierta hasta tarde estudiando hasta que me ardían los ojos, pero nunca lograba superar la media.

—Son gemelas. ¿Cómo es posible que hayas terminado siendo tan estúpida? —me preguntaba mamá—. Olvídalo. Es suficiente con que uno de los hijos de esta familia sea inteligente.

Siempre iba detrás de Abigail, le cargaba su bolso y le pelaba las manzanas.

Le había dicho innumerables veces a Xavier que odiaba ese apodo. Él siempre se disculpaba y decía que no volvería a llamarme así, pero cuando Abigail estaba cerca, volvía a hacerlo como si nada.

Miré a Xavier con calma.

—Terminemos.

Me observó durante un momento y luego sonrió, como si estuviera siguiendo el capricho de una niña.

—Está bien. Si no te gusta el broche, elegiremos otra cosa. ¿De verdad tenías que decir eso? Vamos al centro comercial y puedes buscar algo que te guste. ¿De acuerdo?

Abigail empujó el collar de diamantes rosas hacia mí.

—Quédate con mi collar. Te vas a casar pronto. Ya no eres una niña. Deja de ser tan terca.

—No, elegí ese collar para ti —dijo Xavier, deteniéndola—. Algo así no le quedaría bien a Wanda. Dárselo sería un desperdicio.

A pesar de haber dicho que podía elegir lo que quisiera, él ya había escogido aquel collar para Abigail.

Xavier me rodeó los hombros con un brazo y me condujo hacia la salida.

En cuanto llegamos al primer piso del centro comercial, Abigail dijo que quería ver un perfume que acababa de salir al mercado.

Xavier asintió de inmediato.

—Primero vamos a ver el perfume. Después te compraré tu regalo. No hay prisa.

Siempre era así.

Abigail pasó mucho tiempo probándose perfumes en el mostrador. Le gustaban dos frascos, pero no podía decidirse entre ellos.

Xavier notó su indecisión.

—Llévate los dos. Elige uno para usar primero y dale el otro a Wanda. Si te apetece usar el otro, puedes intercambiarlo con ella.

Después de pagar, me entregó los frascos de perfume.

—Ahora ya no tienes que elegir ningún regalo. Abigail tiene buen gusto. Deberías estar contenta con estos.

No los acepté.

Miré los frascos de perfume y la ironía de la situación me golpeó de lleno.

Se suponía que yo era la que debía elegir.

—Volveré al apartamento para recoger mis cosas. No voy a regresar.

La mano de Xavier se quedó suspendida en el aire. Por primera vez, pareció tomarse en serio mis palabras.

—No hagas esto, Wanda.

Esa noche, llamó a mis padres para que fueran a casa.

En cuanto mamá entró, me dio unos golpecitos en la sien con el dedo.

—¿Has perdido la cabeza? ¿Por qué estás hablando de terminar? ¿Qué te hace pensar que eres lo bastante buena para Xavier?

—Eres del montón y además eres tonta. Si tu hermana no hubiera estado ocupada con su carrera, ¿de verdad crees que habrías tenido alguna oportunidad?

Me palpitó la sien.

Había escuchado esas palabras demasiadas veces. Cada una de ellas me resultaba demasiado familiar.

Era estúpida. Era fea. Nunca sería tan buena como Abigail.

Xavier se interpuso entre mamá y yo e intentó calmar las aguas.

—No diga eso, señor y señora Young. Wanda es la mejor. Por supuesto que tiene una oportunidad conmigo.

Mamá lo miró de inmediato con aprobación.

—Míralo, ahí está, defendiéndote. ¿Dónde vas a encontrar a otro hombre tan bueno como él? —me reprendió—. Si terminas con él, dejarás de ser mi hija.

Claro. Xavier era un hombre maravilloso. Yo debería haber estado agradecida.

Respiré hondo y murmuré:

—Está bien.

Por fin, todos se relajaron. Era como si la niña desobediente finalmente hubiera aprendido a comportarse.

Regresé a mi habitación.

Llamé a mi amiga, Julie Davidson, mientras las lágrimas me resbalaban silenciosamente por el rostro.

—Julie, ¿puedo ir a trabajar a tu estudio de cerámica?

—¿No te vas a casar pronto? ¿Te dejarán venir? —preguntó con cautela.

Miré por la ventana hacia la noche y, de repente, sonreí.

—¿Qué te parece si huyo de mi boda la próxima semana?