제8장

라파엘은 고개를 끄덕였다. 미소가 부드러워지며 그는 방을 나갈 준비를 했다.

“좋은 밤 되세요.”

그는 아버지와 그녀를 마지막으로 한 번 바라본 뒤 방을 나섰다. 문이 조용히 닫히고, 패트리시아는 미래의 남편과 단둘이 남겨졌다.

그녀는 침대로 다가가 가슴이 조여오는 것을 느꼈다. 내일부터 그는 공식적으로 그녀의 남편이 된다. 그 현실이 서서히 그녀를 감쌌다. 방 안의 침묵은 거의 손에 잡힐 듯했고, 침대 옆 스탠드 불빛만이 주변 물건들의 윤곽을 부드럽게 비추고 있었다.

패트리시아는 그의 옆에 누웠다. 침대 시트의 부드러움이 느껴졌지만, 불편한 감정은 여전했다. 그녀는 그의 얼굴 윤곽을 바라보았다. 이제는 더 평온해 보였고, 거의 평화로워 보였다.

피로가 온몸을 지배하고 있었지만, 여전히 그녀를 잠들지 못하게 만드는 무언가가 있었다. 생각에 잠긴 채.

불과 몇 시간 후면 그들의 인생이 완전히 바뀔 거라는 사실을 상상하기 어려웠다. 그들은 부부가 되겠지만, 그게 실제로 무엇을 의미할까? 그녀는 시트를 손가락으로 살짝 쓸며 스스로에게 답을 찾지 못한 채 생각에 빠졌다.

이제 그녀의 심장 박동은 조금 느려졌고, 잠든 아우구스투 아벨라를 바라보며 생각이 더 선명해졌다.

그녀는 소리 없이 이불을 어깨까지 끌어올렸다. 따뜻하고 포근한 느낌이 들었다. 그렇게 그녀는 그와 최대한 가까이 붙어 누웠다.

서서히 눈꺼풀이 무거워졌고, 피로가 그녀를 삼켰다. 하지만 머릿속은 여전히 복잡했다. 그녀는 약혼자 옆에 누워 그의 부드러운 숨소리를 들으며, 결국 깊은 피로에 빠져들었다.

***

다음 날 아침, 패트리시아는 문을 가볍게 두드리는 소리에 잠에서 깼다. 아직 졸린 눈을 몇 번 깜빡이다가 곧 무슨 일이 벌어질지 깨달았다.

결혼식.

속이 울렁거렸다. 그녀는 침대에 앉아 현실을 받아들이려 애썼다. 웨딩드레스도, 화려한 교회도, 신랑이 기다리는 제단도 없었다. 그저 저택 안에서 즉석으로 진행되는 결혼식, 판사와 몇 명의 증인만 있을 뿐이었다.

심호흡을 하고 일어나 문을 열었다. 집사가 밖에 서 있었다.

“라파엘 도련님께서 준비하시라고 하셨습니다. 판사님이 한 시간 후에 도착하실 거예요.”

그녀는 목이 바짝 마르는 것을 느끼며 고개를 끄덕였다.

“고마워요.”

빠르게 샤워를 하며 그녀는 생각을 진정시키려 애썼다. 아무것도 현실처럼 느껴지지 않았다. 미래의 남편도 모르는 상태에서 결혼식이 진행되고, 그가 깨어났을 때 이 상황을 어떻게 대처해야 할지도 아직 알 수 없었다.

욕실에서 나온 그녀는 심플하면서도 우아한 옷을 입었다. 눈에 띄지 않는 연한 청색 드레스였다.

계단을 내려가자 라파엘이 완벽한 정장을 입고 그녀를 기다리고 있었다. 그는 그녀를 보고 만족스러운 눈빛을 보냈다.

“준비됐나요?”

패트리시아는 아직 확신이 서지 않았지만 고개를 끄덕였다.

“판사님이 도착하셨어요.”

그는 결혼식이 진행될 살롱을 가리키며 말했다.

그녀는 깊게 숨을 들이마시고 그곳으로 걸어갔다. 한 걸음 한 걸음이 미지의 세계로 향하는 것 같았다.

살롱에 들어서자 모든 준비가 끝나 있었다. 서류에 서명할 테이블이 완벽하게 세팅되어 있었고, 판사님이 두 명의 증인 — 집사와 집에서 오래 일한 하녀 — 과 함께 기다리고 있었다.

라파엘이 그녀를 위해 의자를 빼주었다. 패트리시아는 그 결정의 무게를 그 어느 때보다 강하게 느꼈다. 앞에 놓인 서류를 보니 이미 그녀의 이름이 아우구스투 아벨라의 이름 옆에 적혀 있었다.

“시작할까요?”

판사님이 그녀를 주의 깊게 보며 물었다.

그녀는 라파엘과 눈을 마주쳤다. 그는 모든 것이 통제되고 있다는 듯 고개를 끄덕였다.

“네.”

그녀는 약간 떨리는 목소리로 대답했다.

판사님은 짧고 형식적인 의식을 시작했다. 낭만적인 서약도, 사랑 고백도 없었다. 권리, 의무, 책임에 대한 관료적인 말들뿐이었다. 패트리시아는 심장이 세게 뛰고 손에 땀이 배는 것을 느꼈다.

서명할 차례가 되자 그녀는 펜을 쥔 손이 떨렸다. 순간 망설여졌다.

아우구스투 아벨라가 깨어나서 이 결혼을 거부하면 어떻게 될까?

하지만 그때 할아버지의 얼굴이 떠올랐다. 그녀를 사랑으로 키워주신 분, 지금은 이 결혼만이 보장할 수 있는 치료가 절실한 분.

마른침을 삼키고 그녀는 자세를 바로 하고 서명했다.

판사님은 서류를 라파엘에게 밀었고, 그는 아버지를 대신해 망설임 없이 서명했다.

“법적으로 이제 두 분은 부부가 되셨습니다.”

판사님은 서류를 정리하며 선언했다.

패트리시아는 깊은 한숨을 내쉬었다. 끝났다. 그녀는 이제 공식적으로 패트리시아 아벨라였다.

판사님이 먼저 나가고, 집사와 하녀도 뒤따라 나갔다. 살롱에는 패트리시아와 라파엘만 남았다. 둘 사이에 내려앉은 침묵은 거의 손에 잡힐 듯했다.

라파엘은 팔짱을 끼고 그녀를 잠시 바라보다가 단호하게 말했다.

“할아버지를 아주 잘 돌봐드리겠습니다. 믿으셔도 돼요.”

패트리시아는 가벼운 한숨을 내쉬었다. 안도감이 들었지만, 결정의 무게는 여전히 어깨를 짓눌렀다. 시선을 돌리다 그의 눈과 마주쳤다.

“그리고 저는…”

의도보다 더 부드러운 목소리가 나왔다.

“제 남편을… 그가 허락한다면 잘 돌보겠습니다.”

라파엘은 한쪽 눈썹을 살짝 올리며 입꼬리에 미소를 지었다.

“그건 가장 작은 문제일 거예요. 아버지는 항상 공정한 사람이었으니까요.”

그녀는 고개를 끄덕였지만, 눈빛에는 여전히 불안이 남아 있었다. 아우구스투가 깨어나서 한 번도 본 적 없는 아내가 생겼다는 사실을 알았을 때 어떤 반응을 보일지 어떻게 예측할 수 있겠는가?

대화를 더 이어가지 않고 패트리시아는 몸을 돌려 새 남편의 방으로 향했다. 그를 보고 싶었다. 잠든 상태로 이제 그녀의 삶에 예상치 못한 방식으로 들어온 그 남자에게서 어떤 안정감을 찾고 싶었다.

방에 들어간 그녀는 침대로 다가가 옆 안락의자에 앉았다. 아우구스투의 손을 자신의 손으로 감싸고 잠든 그의 얼굴을 살폈다.

“이해해 주시길 바래요… 그리고 저를 미워하지 않으셨으면 좋겠어요.”

그녀는 속으로 중얼거렸다.

대답은 침묵뿐이었다. 하지만 아주 잠깐, 그의 손가락이 그녀의 손 안에서 미묘하게 움직이는 듯한 느낌이 들었다.