제7장. 순수

「그런 생각은 아예 하지도 마세요.」

자신을 끌어안고 있는 남자의 목소리는 낮고 차분했다.

수많은 세월을 살아온 사람만이 가질 수 있는 무게가 담겨 있었다.

「절대로.」

「무슨 일이 있어도...」

「원수들을 기쁘게 해 주려고 네 목숨을 버릴 생각은 하지 마.」

그는 천천히 말을 이었다.

「샬럿.」

「그 누구도 네 목숨만큼 가치 있는 사람은 없어.」

「아무도.」

자신의 이름이 그의 입에서 흘러나온 순간,

샬럿은 화들짝 놀라 그의 품에서 벗어났다.

커다랗게 뜬 눈으로 남자를 바라봤다.

마흔을 훌쩍 넘긴 듯한 남자였다.

이마에는 세월과 고통이 남긴 깊은 주름이 새겨져 있었지만,

오히려 그것이 그의 품위를 더욱 돋보이게 했다.

키가 크고,

건장했으며,

말끔한 정장을 입은 모습은 한눈에도 범상치 않았다.

무엇보다도,

그의 차분한 분위기에는 사람을 압도하는 힘이 있었다.

샬럿은 떨리는 목소리로 물었다.

「누구세요...?」

「제 이름을 어떻게 아세요?」

「왜...」

「왜 저를..