PUNTO DE VISTA DE EMBER

Compré lencería roja cara para salvar mi matrimonio.

Nochebuena. El único día del año en que se supone que ocurren milagros. Cuando se supone que el amor triunfa. Cuando se supone que las cosas rotas vuelven a estar completas.

Sujeté las bolsas de la compra con manos temblorosas. La lencería costaba la mitad de mis ahorros, pero no me importaba. Era de encaje rojo y cinta de seda, prometiendo reavivar la ardiente pasión del amor y el sexo.

El rojo era el color favorito de Gale. Su asistente lo mencionó de pasada la semana pasada mientras tomábamos café, y pude ver la lástima en sus ojos cuando me miró. Todo el mundo lo sabía. Toda la manada murmuraba sobre ello a mis espaldas.

“Pobre Ember. Ocho meses y su marido todavía no la toca. ¿Qué clase de omega no puede satisfacer ni siquiera a su propia pareja?”

Gale insistió en que pasara el día en el spa. "Relájate, cariño. Hazte la manicura. Te necesito perfecta para la gala navideña de mañana".

La palabra "bebé" había hecho que mi corazón diera un vuelco de patética esperanza. Tal vez las cosas finalmente cambiarían. Tal vez esta noche me desearía de nuevo.

Entré en la entrada de casa, apretando las bolsas con tanta fuerza que se me pusieron los nudillos blancos. Esta noche tenía que funcionar. Tenía que funcionar. En el momento en que abrí la puerta principal, supe que algo andaba mal.

El olor me impactó de inmediato. Crudo, almizclado e inconfundiblemente sexual. Mi loba Zafiro se erizó, advirtiéndome que me diera la vuelta y me marchara, pero seguí caminando como una idiota, siguiendo los sonidos que me revolvían el estómago.

Gemidos. Risas. Carne chocando contra carne.

Los ruidos provenían de la sala de estar. Nuestra sala de estar, con sus ventanales que iban del suelo al techo y el sofá de cuero italiano blanco que Gale insistió en que necesitábamos porque "solo lo mejor para mi esposa".

Doblé la esquina y dejé de respirar.

Gale estaba de rodillas con la cara enterrada entre las piernas de Logan Reeves. Logan, su supuesto socio, que venía dos veces por semana para "sesiones de estrategia nocturnas".

Había un hombre joven al que nunca había visto antes, inclinado sobre el brazo del sofá, mientras otro desconocido lo penetraba por detrás. Una orgía en toda regla. Todos hombres. Todos desnudos, sudando y riendo.

Mi cerebro no podía procesar lo que veía. Gale siempre hablaba de lo "repugnante" que era la homosexualidad, de lo antinatural que era, de cómo las tradiciones de la manada prohibían tal comportamiento. Había avergonzado públicamente a la gente por ello. Y ahora estaba aquí haciendo esto.

Pero la sorpresa de verlo con hombres ni siquiera fue lo peor.

—Dios mío, Gale —gimió Logan, con los dedos enredados en el cabello de mi marido—. Eres increíble. No me extraña que mantengas a ese omega tan frío cerca solo por las apariencias.

El joven rió sin aliento. "¿Acaso sabe que a su marido alfa nunca le han interesado las mujeres?"

—Claro que no —dijo Gale, apartándose para limpiarse la boca. Su voz era despreocupada, divertida, como si estuvieran hablando del tiempo—. Es demasiado tonta para darse cuenta. Demasiado desesperada y patética para ver lo que tiene delante de sus narices.

Entonces hizo algo que hizo que mi mundo se derrumbara por completo. Imitó mi voz, aguda y quejumbrosa.

“Gale, por favor, tócame. Gale, ¿no me deseas? Gale, ¿qué estoy haciendo mal?”

Todos estallaron en una risa cruel que resonó en las paredes.

Se me entumecieron las manos. Las bolsas de la compra se me resbalaron de los dedos y cayeron al suelo de mármol con un estruendo. La lencería roja se desparramó por las baldosas blancas como un charco de sangre.

Cuatro cabezas se giraron hacia mí.

El rostro de Gale palideció, y luego se puso rojo. "Ember, esto no es lo que parece..."

Ya estaba corriendo. Por el pasillo, por la puerta principal, hacia mi coche. Me temblaban tanto las manos que apenas podía meter la llave en el contacto.

Mi teléfono empezó a vibrar inmediatamente. Mensaje tras mensaje, sin parar.

Gale: No es lo que parecía.

Gale: Vuelve para que podamos hablar.

Gale: Estás exagerando.

Entonces comenzaron las amenazas.

Gale: Si le cuentas a alguien lo que viste, te destruiré. El tratado exige nuestro matrimonio. Si me arruinas, arruinas a ambas manadas. Piénsalo bien, Ember.

Las lágrimas me empañaban la vista mientras conducía. No sabía adónde iba hasta que vi el letrero del aeropuerto y giré automáticamente. Necesitaba escapar. Necesitaba volver a casa, a Alaska, a la casa de mi familia. Solicitaría el divorcio en cuanto aterrizara. No podía seguir casada con él. No podía.

Llegué al aeropuerto en estado de shock, mi cuerpo se movía en piloto automático mientras mi cerebro intentaba procesar lo que había visto. En el mostrador de billetes, saqué mi tarjeta de crédito con manos temblorosas.

—El próximo billete de primera clase disponible a Alaska —le dije a la mujer, con la voz apenas audible.

Procesó el pago rápidamente. Me quitó casi todo el dinero que tenía disponible en mi cuenta personal, pero no me importó. Solo necesitaba llegar a casa.

Mi teléfono no paraba de vibrar. Miré la pantalla y vi un mensaje tras otro. Los mensajes de Gale habían pasado de ser de disculpa a amenazantes y manipuladores.

Gale: Por favor, cariño, déjame explicarte.

Gale: Estás exagerando. Solo era para aliviar el estrés.

Gale: Si me dejas, no tendrás nada. NADA.

Gale: Tus padres te desheredarán por romper el tratado.

Gale: Vuelve a casa ahora mismo o me aseguraré de que todos los grupos sepan lo fracasado que eres.

Bloqueé su número con dedos temblorosos y metí el teléfono en el fondo de mi bolso.

De alguna manera logré subir al avión y encontré mi asiento. El entumecimiento comenzó a desaparecer, reemplazado por un dolor tan intenso que no podía respirar.

Le había dado ocho años. Dos años de noviazgo en los que me cortejó para convencer a su padre de que yo era la indicada: sumisa, obediente, de buena familia. El matrimonio concertado perfecto.

Seis años de matrimonio en los que intenté todo para complacerlo, para ser la esposa omega perfecta, para que me deseara. Y todo fue una mentira.

Bien. Tal vez ahora dejes de defender al bastardo que te golpea.Zafiro gruñó con veneno.

Mi lobo lo había odiado desde el principio. Pero yo lo amaba. O eso creía.

Yo era la omega inútil que ni siquiera podía mantener el interés de su marido. La fracasada que empujó a su pareja a los brazos de otros hombres. No, ni siquiera eso. Él nunca me había querido.

Me tambaleé hasta el baño y me encerré. Los sollozos brotaban de lo más profundo de mi pecho, feos, crudos e imparables. Me tapé la boca con las manos, intentando guardar silencio, pero el dolor era demasiado grande para contenerlo.

Pasé meses cuestionándome todo sobre mí misma. ¿Era demasiado o no lo suficiente?

Y cuando insistía demasiado en obtener respuestas, afecto, cualquier cosa, sus manos se convertían en puños. Los moretones siempre ocultos donde nadie pudiera verlos.

Todos esos viajes de negocios. Todas esas noches en la oficina. Todas esas veces que dijo que estaba demasiado cansado o estresado. Había estado con ellos. Con esos hombres. Riendo de lo patética que era yo por creer sus mentiras.

Alguien llamó a la puerta con tanta fuerza que la hizo temblar.

“¡Ocupado!”, exclamé con dificultad.

Los golpes continuaron, cada vez más fuertes e insistentes.

“¡He dicho que está ocupado! ¡Vete!”

La puerta se abrió de todos modos.

“¿Te das cuenta de que este es el baño de hombres, verdad?”

La voz era grave y áspera, vibrando en el pequeño espacio y rompiendo mi espiral de miseria. Levanté la vista con los ojos empañados por las lágrimas y me quedé paralizada.

Era el hombre más guapo que jamás había visto.

Era lo suficientemente alto como para tener que agacharse ligeramente al pasar por la puerta, con hombros anchos que llenaban todo el marco. Tenía el pelo oscuro, como si se lo hubiera estado pasando con las manos, una mandíbula marcada y unos ojos tan azules que parecían casi irreales.

Había algo peligroso en él, algo depredador que hizo que mi lobo se pusiera en alerta y prestara atención a pesar de mi estado vulnerable.

“Lo siento, no me di cuenta…” Intenté pasar a su lado, pero el baño era demasiado pequeño y él demasiado grande, y de repente estábamos lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba su cuerpo.

Me agarró del brazo con suavidad pero con firmeza, deteniéndome por completo. El contacto me provocó una descarga eléctrica que me recorrió la piel y me hizo jadear.

—¿Por qué lloras? —Su voz se había vuelto fría y autoritaria, de una manera que me provocó una opresión en el estómago.

No podía hablar. Sus ojos azules me taladraban como si pudiera ver a través de mi alma, y había un calor en esa mirada que me cortó la respiración.

Conocía a ese hombre de algún sitio. Había visto su cara antes, tal vez en boletines informativos de la manada o informes territoriales, pero no lograba ubicarla entre la niebla del dolor.

Su aroma era como una droga. Pino, invierno y algo salvaje que me hacía dar vueltas la cabeza.

—No es asunto tuyo —susurré, intentando zafarme—. Por favor, déjame ir.

Su agarre se intensificó ligeramente, con una posesividad que debería haberme asustado, pero no lo hizo.

“Creo que es asunto mío. No me gusta ver llorar a una mujer hermosa.”

Hermosa. La palabra me sorprendió. ¿Cuándo fue la última vez que alguien me llamó hermosa? ¿Cuándo fue la última vez que alguien me miró como si valiera algo en lugar de como una carga decepcionante?

Nuevas lágrimas rodaron por mis mejillas antes de que pudiera detenerlas.

¿Quieren saber por qué lloro? ¡Bien! —Las palabras salieron amargas y cortantes—. Acabo de pillar a mi marido en una orgía con sus socios. En nuestro salón. En nuestro sofá. Estaba de rodillas complaciendo a otro hombre mientras todos se reían de lo estúpida y desesperada que soy.

Su expresión se ensombreció al instante. Algo salvaje y violento brilló en esos ojos azul hielo, tan fugaz que casi no lo percibí. Luego, su mirada se tornó ardiente, tan intensa que me hizo sonrojar a pesar de todo.

—Tu marido es un tonto —dijo, con la voz más grave y áspera. El sonido me heló la sangre—. ¿Qué clase de hombre te querría a ti y elegiría a otra?

Sus palabras fueron tan inesperadas, tan sinceras, que sentí una calidez en mi interior. Aquel desconocido me miraba con más deseo y aprecio del que mi propio marido me había demostrado en meses de matrimonio. Más del que Gale me había demostrado en años, si era honesta conmigo misma.

Mi voz se quebró al hablar.

“Me esforcé tanto por ser lo que él quería.” Aparté la mirada, incapaz de sostenerle la mirada mientras le confesaba esto a un desconocido. “Y todo el tiempo, él solo… se reía de mí.”

Apretó la mandíbula, sintiendo un tictac en el músculo. —No te pasa nada. El problema es él.

—No lo sabes —murmuré.

—Desde donde estoy, sé lo suficiente. —Se acercó, acorralándome contra el pequeño lavabo. Levantó la mano para acariciar mi rostro, y con sorprendente delicadeza secó mis lágrimas con el pulgar—. Estás temblando.

—Estoy enfadada —susurré, pero me salió entrecortada porque su tacto me provocaba sensaciones que no comprendía. Tragué saliva con dificultad—. No sé qué hacer con todo esto.

"¿Qué es lo que quieres hacer?"

¿Qué quería? Quería dejar de sentirme inútil. Quería dejar de ser el omega patético al que todos compadecían. Quería sentirme deseado en lugar de desechado. Quería que alguien me mirara como este desconocido me miraba ahora mismo, como si fuera algo precioso, deseado y valioso.

Estaba harta de portarme bien. De seguir todas las reglas mientras los demás las rompían. De intentar ser la esposa perfecta mientras mi marido se burlaba de mí. Si Gale podía divertirse, ¿por qué yo no?

“Si de verdad quieres ser un caballero ahora mismo y salvar a la damisela en apuros…” Hice una pausa, observando cómo sus ojos se oscurecían aún más, sus pupilas se dilataban. “Entonces deberías doblarme aquí mismo y follarme contra esta pared”.

Sus pupilas se volvieron completamente negras. Un sonido grave y áspero retumbó desde su pecho, algo entre un gruñido y un gemido que me hizo apretar los muslos.

Sí, le acabo de pedir que me folle.