O salão vibrava com o confronto das irmãs, o tilintar das taças e risos descontraídos criando um contraste com a tensão no ar. Elizabeth Carrington, avançando com determinação, encontrou Margaret ao lado de um grupo de empresários.

Vestindo um elegante vestido vinho e colares de pérolas, Margaret esboçou um sorriso que parecia mais cordialidade do que verdadeiros sentimentos.

— Margaret. — A voz firme de Elizabeth cortou o ar como um estalo, trazendo um breve silêncio ao ambiente.

Quando Margaret se virou, ofereceu um sorriso artificial. — Lizzie, querida! — exclamou, tentando mostrar entusiasmo. Porém, Elizabeth não retribuiu o abraço que Margaret tentou oferecer; seu olhar era frio e implacável.

— Precisamos conversar. Agora. A atmosfera carregada tornou-se palpável. Um dos convidados, claramente desconfortável, disfarçou e atendeu ao celular enquanto se afastava.

Margaret franziu o cenho, mantendo seu sorriso forçado. — Claro, mas