O vento na área de confinamento da Torre Norte cortava a pele como uma lâmina.

Os guardas me largaram perto do penhasco e jogaram a capa de Henrique sobre meus ombros.

O tecido ainda carregava aquele aroma frio e familiar que sempre vinha com ele.

Antigamente, eu adorava aquele cheiro.

Sempre que Henrique voltava depois de longos períodos de reclusão, eu me agarrava ao braço dele, escondia o rosto em seu casaco e ficava ali por um bom tempo, respirando seu cheiro em segredo.

Ele costumava rir de mim, dizendo que eu parecia um bichinho incapaz de reconhecer outro dono.

Na época, eu ainda ficava irritada quando ele dizia coisas assim.

Agora, porém, aquelas lembranças pareciam envoltas por uma névoa distante.

Eu ainda conseguia vê-las.

Só já não conseguia voltar até elas.

Ao longe, o Templo estava completamente iluminado.

Um longo tapete vermelho descia pela escadaria até o salão principal, enquanto os sinos da cerimônia atravessavam o vento e a neve, ecoando sem parar pelas montanhas.

Sentei-me perto da ponte parcialmente destruída e tirei devagar de dentro da roupa um pingente de prata.

Henrique havia me dado aquilo como símbolo do nosso amor.

No verso, duas pequenas iniciais estavam gravadas:

L.D.

Naquele ano, as cerejeiras da propriedade estavam em plena floração.

Henrique colocara o pingente em meu pescoço com as próprias mãos.

Mesmo naquela época, ele já era reservado e difícil de se aproximar. Mas, quando fez aquela promessa, estava sério demais para que eu pudesse tomá-la como brincadeira.

— Se um dia eu realmente magoar você, pode usar isso contra mim.

Eu tinha rido.

— Até você seria capaz de magoar alguém, Henrique?

Ele segurou minha mão e respondeu em voz baixa:

— Quanto aos outros, não sei. Mas você, nunca.

No fim, aprendi que as promessas menos confiáveis costumavam ser justamente aquelas feitas com certeza absoluta.

A voz do sistema soou de repente.

— Iniciando contagem regressiva para o nível de afeição chegar a zero.

— Dez.

Baixei os olhos para o pingente na palma da minha mão.

— Nove.

Ao longe, o mestre de cerimônias anunciou em voz alta:

— A cerimônia está prestes a começar!

— Oito.

Lembrei-me da primeira vez que Henrique recebeu um golpe de espada no meu lugar.

O sangue havia encharcado sua camisa branca, mas ele ainda se virou para mim e sorriu.

— Não tenha medo.

— Sete.

Lembrei-me de como, antes da nossa cerimônia do pacto matrimonial, ele envolvera minhas mãos entre as dele para aquecê-las.

Naquele dia, prometeu que nunca mais me deixaria passar frio sozinha.

— Seis.

Lembrei-me da noite em que o sistema perguntou pela primeira vez se eu queria partir.

Henrique estava do lado de fora da porta.

Ele ouvira apenas a primeira parte.

— Cinco.

Mas não ouvira minha resposta entre lágrimas.

— Eu não vou embora. Eu quero ficar com ele.

— Quatro.

Durante trezentos anos, Henrique acreditou em uma mentira que ele próprio havia criado.

— Três.

E, por trezentos anos, me fez pagar por ela.

— Dois.

Apoiei o pingente sobre a pedra gelada.

— Um.

Então pressionei com força.

O metal se partiu com um estalo seco.

Uma das bordas afiadas abriu um corte na palma da minha mão, e o sangue começou a escorrer devagar entre meus dedos.

Mas eu já não sentia dor.

Por fim, a voz do sistema ecoou com absoluta clareza.

— Nível de afeição da Hospedeira: zero.

— Caminho de retorno aberto.

— Deseja confirmar a partida?

Ergui a cabeça e olhei para o salão principal ao longe.

As luzes brilhavam intensamente, e o lugar estava repleto de convidados.

Todo o Templo celebrava aquela cerimônia.

Mas ali...

Já não existia mais nenhum lugar que fosse meu.

Respondi em voz baixa:

— Confirmo.

Assim que a palavra deixou meus lábios, o vento cessou.

A dor que dominava meu corpo começou a desaparecer.

Pouco a pouco.

Era como se uma força invisível me soltasse, com cuidado, das profundezas da minha própria alma.

No instante seguinte, eu vi meu corpo.

Continuava imóvel junto ao penhasco.

O vestido branco estava completamente encharcado de sangue, e a capa de Henrique havia escorregado de um dos meus ombros.

Meus olhos permaneciam fechados.

Mas, pela primeira vez em muito tempo, meu rosto parecia verdadeiramente em paz.

Como se eu finalmente tivesse adormecido.

...

Ao longe, no salão principal do Templo, Henrique estava prestes a receber a taça que simbolizava o pacto matrimonial.

No instante em que a borda da taça tocou a ponta de seus dedos, seu corpo enrijeceu.

No segundo seguinte, a taça escapou de sua mão.

A porcelana se despedaçou no chão com um som cristalino.

E o salão inteiro mergulhou em silêncio.