Fiona

La oscuridad me rodeaba cuando abrí los ojos, y cada centímetro de mi piel desnuda todavía estaba zumbando de lo que habíamos hecho horas atrás.

El extraño a mi lado era una silueta oscura en las sombras, respirando profundamente en sueño mientras mi corazón aceleraba con la memoria de sus manos en mi cuerpo.

Habíamos mantenido nuestras máscaras puestas todo el tiempo. Me negué a mostrar mi cara y él parecía igual de determinado a permanecer anónimo. Pero incluso detrás del disfraz, incluso en oscuridad negra como boca de lobo, algo sobre él se había sentido dolorosamente familiar, imposible de explicar, como si mi alma reconociera la suya aunque éramos completos extraños.

Necesitaba irme antes de que despertara.

Moviéndome tan silenciosamente como fuera posible, recogí mi ropa esparcida por el piso de la habitación del hotel y me vestí con manos temblorosas. Cada pequeño sonido me hizo congelarme, aterrorizada de que despertara y me viera escabullirme como alguna criminal culpable.

Una vez que estuve vestida, saqué algo de efectivo de mi cartera y lo dejé en el mostrador. Pago por servicios prestados, supongo, aunque llamarlo así hizo que mi estómago se retorciera incómodamente.

Mi mano estaba en la perilla cuando la duda se estrelló a través de mí. ¿Qué diablos estaba pensando anoche? ¿Dormir con un extraño enmascarado horas antes de mi boda forzada?

Pero no había tiempo para arrepentirme ahora.

Me deslicé afuera y corrí por el pasillo, finalmente arrancando la máscara sofocante de mi cara.

Fue entonces cuando mi teléfono explotó con sonido.

—¿Dónde diablos estás, idiota desagradecida? —La voz de mi madre era veneno puro a través del altavoz—. Hoy es tu boda y ¿te atreves a dormir afuera? ¿Estás fuera de tu mente? ¿Olvidaste qué le pasa a esa preciosa niñera tuya si huyes de casarte con ese lisiado inútil?

Hielo inundó mis venas.

—¡Oh Dios mío! —Me abofeteé la frente tan fuerte que dolió—. ¡La boda!

Colgué y me lancé por el pasillo como si el diablo mismo me estuviera persiguiendo.

Horas después, estaba parada frente a un espejo usando el vestido de novia más horrible que había visto en mi vida.

Era al menos dos tallas demasiado grande, colgando de mí como un globo desinflado. La tela barata parecía venir de un contenedor de descuento y toda la cosa gritaba “no nos importas en absoluto”.

Lo habían hecho a propósito. Me enviaron una monstruosidad demasiado grande para asegurarme de que me viera tan patética como fuera posible en lo que se suponía que era el día más importante de mi vida.

—¿Por qué estás en ese vestido de novia horrible?

La voz de Hannah me hizo girar. Mi mejor amiga estaba parada en la puerta con su mandíbula colgando abierta en shock y furia ardiendo en sus ojos.

—¡No me digas que realmente vas a seguir adelante con esta basura demente que tus padres cocinaron!

—¡Hannah! —El alivio se estrelló a través de mí y me lancé hacia ella, abrazándola tan fuerte que apenas podía respirar.

Cuando finalmente la solté, las palabras se derramaron en una prisa desesperada. —¡No tengo opción! Amenazaron a Lolo. Sabes que es la única persona que realmente me ama en este mundo. Me crió cuando a mis padres no les importaba. Y ahora está muriendo en ese hospital y están sosteniendo su tratamiento sobre mi cabeza como un arma.

Mi voz se quebró. —Si no me caso con este hombre, dejarán de pagar por su cuidado y morirá. Así que sí, voy a seguir adelante con esto, incluso si tengo que casarme con algún bastardo que nunca he conocido.

La cara de Hannah se desmoronó y me jaló de vuelta a sus brazos. —Mereces mucho mejor que esto, amiga. Realmente lo haces. —Su voz estaba espesa con simpatía—. Pero ya que una vida está en la línea y tus padres son lo suficientemente crueles como para usarla contra ti, supongo que no tienes opción. Buena suerte, Fiona. No puedo exactamente decir feliz vida de casada cuando todo esto es una pesadilla.

Antes de que pudiera responder, la voz chillona de mi madre atravesó la habitación como uñas en una pizarra.

—¿Saldrás tu trasero gordo de esa habitación ya, Fiona? ¿Crees que tenemos todo el tiempo del mundo? ¡Pasando tanto tiempo ahí adentro actuando como alguna Cenicienta!

Intercambié una mirada con Hannah y suspiré. —¡Ya voy, mamá!

—Esa no es una mamá, Fiona —Hannah susurró mientras nos dirigíamos a la puerta—. ¡Eso es literalmente una bruja!

A pesar de todo, me reí. —Si tan solo tuviera una varita mágica y carruaje de calabaza para igualar esa actitud.

Cuando llegamos al fondo de las escaleras, el ceño fruncido de mi madre nos recibió como una bofetada. —¡Finalmente! ¿Qué te tomó tanto tiempo?

Forcé una sonrisa. —Lo siento, mamá. Solo me estaba alistando.

Sus ojos me rastrillaron de pies a cabeza, asimilando mi apariencia desarreglada y el desastre de vestido de novia. —Bueno apúrate. No podemos hacer esperar a tu novio.

Las palabras enviaron hielo por mi columna.

Afuera en el complejo, inmediatamente divisé a Nathan con un labio partido y nariz morada. Serena estaba quejándose sobre él, preguntando sobre sus heridas mientras él se inflaba como un pavo real.

—Puse a algún lobo débil en su lugar —Nathan se jactó, su voz goteando arrogancia—. Le enseñé una lección que no olvidará.

No pude evitarlo. —Entonces si estás peleando con un lobo débil y terminas con una nariz reventada y labio partido, ¿eso significa que eres más débil que un lobo débil? —El sarcasmo rodó de mi lengua sin esfuerzo—. ¿Todo tu cuerpo estaría hinchado si pelearas con un lobo normal? ¿Qué pasaría contra uno fuerte?

—¡Solo estás celosa de que Nathan me eligió a mí sobre ti! —Serena chasqueó, mirándome con dagas—. ¡Entiendo que estés amargada porque no conseguiste al mejor hombre!

Me reí fríamente. —¿Celos? Créeme, no podría importarme menos la elección de Nathan ya. Sus acciones ya probaron que está lejos de ser algún tipo de “mejor hombre”.

Serena miró hacia otro lado y volvió a quejarse sobre las heridas de Nathan. Yo me volteé también, mi estómago revolviéndose con disgusto.

Horas se arrastraron en la iglesia mientras todos esperábamos a que el novio llegara.

Parte de mí esperaba que hubiera estado en algún horrible accidente que me salvara de esta pesadilla. Pero entonces un auto apareció en la distancia y mi breve fantasía murió.

Serena no perdió tiempo retorciendo el cuchillo. —¿Estás emocionada de ver al bastardo lisiado feo con el que pasarás el resto de tu vida, hermana? —Su voz goteaba malicia pura—. Nathan dice que su hermano no es nada del otro mundo. La gente piensa que es el mayor aunque es menor por cuán viejo y demacrado se ve. —Se rio cruelmente—. ¡Y tienen tanto en común! Eres una huérfana meramente adoptada, mientras él es un hijo bastardo ilegítimo. ¡Qué hermosa pareja hecha en el cielo!

—¡Dame una oportunidad de callar a esta perra quejumbrosa! —Hannah gruñó, sus puños apretados.

Pero antes de que alguien pudiera responder, la puerta del auto se abrió.

Un hombre viejo en traje emergió primero y mi corazón se desplomó directo a mis pies. Se veía lo suficientemente viejo como para ser mi abuelo y pensé que iba a desmayarme ahí mismo.

Luego el hombre caminó al otro lado del auto, sacó una silla de ruedas del maletero, y comenzó a ayudar a alguien más a salir.

El alivio se estrelló a través de mí tan fuerte que mis rodillas se debilitaron. Él no era el novio.

El sonido suave de ruedas de silla de ruedas rodando por el pavimento llenó el aire.

Y entonces vi su cara.

Mi respiración se detuvo completamente.

No era nada como lo que me habían dicho. Nada como había imaginado.