Valerie

—¿Por qué no estás abajo? ¿No sabes que tus padres y Alyn te están esperando? —espetó Tristan, mirándome con ira. 

Se me cortó la respiración. Entonces lo recordé.

Según la tradición, el desayuno en la casa de la manada no podía comenzar sin mí, Luna, presente. Por eso me había esforzado por levantarme tan temprano, aunque no soy una persona madrugadora.

Si no hubiera estado en estado de shock, me habría dado cuenta.

—Lo... lo siento —balbuceé—. Es que estaba...

—No pongas excusas —me interrumpió—.

Alyn acaba de recuperarse de un resfriado y ¿tú la estás haciendo esperar para comer? Baja ahora mismo y deja que todos coman.

Apreté los labios mientras él se daba la vuelta, sin dejarme decir ni una palabra. La puerta se cerró de golpe otra vez. La conmoción se convirtió en un dolor familiar, y sonreí con tristeza.

Por supuesto, lo único que le importaba era Alyn.

Creía que ya estaba acostumbrada a eso, pero, de alguna manera, revivirlo me dolía más, especialmente ahora.

—¡Ahí estás! —resopló mi madre cuando llegué—. La comida se está enfriando. ¿Quieres que Alyn vuelva a ponerse enfermo?

Apreté la mandíbula. Alyn podía comer cuando quisiera, igual que harían mis padres si estuvieran en casa, pero ese no era el caso. Mis padres insistían en venir a la casa de la manada, el hogar que se suponía que era solo para Tristan y para mí, para todo. Con Alyn involucrado, prácticamente les había dado un hogar aquí.

Si no fuera por la tradición, no tenía ninguna duda de que se habrían olvidado completamente de mí.

—Mamá, no pasa nada. No critiques a mi hermana. Seguro que tenía otras cosas que hacer —dijo Alyn con una sonrisa elegante.

Al verla, sentí un nudo en el estómago. Mi vida pasada seguía muy presente en mi mente y recordaba cada detalle de aquellos últimos momentos.

Sus confesiones y aquella sonrisa permanecían grabadas en mi mente. 

—No la disculpes. Solo estaba siendo perezosa —dijo Tristan a mi lado. Ni siquiera me miró. 

Tragué saliva, asimilando sus palabras antes de sentarme. 

Parecía un día cualquiera, incluso en mi vida pasada, pero cada vez que miraba a Alyn, me mantenía cautelosa, como si esperara que se abalanzara sobre mí. Sin embargo, no pasó nada.

«No lo haría», me di cuenta. No necesitaba mostrar malicia cuando todos la apoyaban de todos modos.

Y yo era la única que lo sabía.

Durante el desayuno, mis padres se quejaron de una cosa u otra que consideraban culpa mía. Alyn permaneció en silencio, defendiéndome débilmente solo para que me lanzaran más odio. Era sutil, pero tan obvio que me hacía sentir cada vez más amargada por dentro.

Y, sin embargo, no podía hacer nada.

¿No era lo mismo que en mi vida pasada?

Ahora lo veía claramente, cómo ella fácilmente los ponía en mi contra, mientras se acercaba a ellos en el proceso, ganándose su admiración y descargando su ira sobre mí. 

Y todos seguían el juego, ajenos a lo que estaba pasando.

Luché tan duro en mi vida pasada, esperando un cambio, pero ¿qué conseguí con ello?

¿Servirían de algo mis esfuerzos ahora?

Tenía aún menos apetito para comer los alimentos que había sobre la mesa. Al mirarlos, mi sangre se revolvió y mis ojos se llenaron de lágrimas. Estaban hechos al gusto de Alyn. No podía recordar la última vez que había comido lo que me gustaba.

Mis náuseas aumentaron. Miré a mi alrededor y vi que todos estaban concentrados en Alyn. Nadie se fijaba en mí, ni le importaba.

Así había sido durante mucho tiempo. Esta existencia miserable e impotente.

 Sin pensarlo, perdí los nervios, di un golpe con las manos sobre la mesa del comedor y salí furiosa. No podía soportarlo más.

Ya me esperaba ese trato, pero revivirlo me dejó las cosas más claras. 

En cuanto cerré la puerta de mi habitación, me derrumbé y rompí a llorar.

Ahora sabía todo lo que había hecho, pero ¿qué importaba? Siempre había luchado y dado lo mejor de mí por la manada, solo para que me menospreciaran a cambio. No era solo su astucia cuando nunca la cuestionaban ni me creían a mí.

¿Por qué seguía sacrificándome por gente a la que no le importaba? ¿Que ni siquiera se molestó en estar allí cuando exhalé mi último aliento?

No había lucha cuando ella era la clara ganadora. De cualquier manera, yo perdería y moriría miserable.

La determinación me invadió. Esta vez no podía permitir que eso sucediera.

Mi muerte comenzó con un pequeño conflicto, irónicamente instigado por Alyn con otra manada. La solución habría sido sencilla si me hubieran escuchado, pero Tristan y la manada me ignoraron. 

Y yo pagué el precio.

Una pesada sensación se apoderó de mí. No solo Alyn, sino mi familia, toda la manada Eclipse, no era un lugar seguro para mí ni para mi hijo.

Lo que significaba que solo había un camino a seguir.

Tragué saliva con dificultad.

La solución era sencilla: tenía que renunciar a mi posición de Luna, a mi vínculo de pareja y abandonar la manada. Eso significaría convertirme en una renegada y dejar atrás a todos y todo lo que conocía y había cultivado durante toda mi vida. 

Pero también significaría liberarme de esta experiencia infernal. Significaría vivir.

Cerré los ojos con fuerza. Corrí hacia mi escritorio y rápidamente saqué un trozo de papel para planearlo.

La vida iba a ser diferente, pero valdría la pena. Tenía ahorros que rara vez tocaba, excepto por el bien de la manada. Con eso, podría comenzar una nueva vida y sobrevivir en el mundo humano. 

Algunas ciudades limitaban con otros territorios de la manada, pero no tenía intención de llamar la atención. Si mantenía un perfil bajo, podría vivir en paz entre los humanos. 

La esperanza creció en mi pecho. Esto podría serlo. Un nuevo comienzo para recuperar mi identidad, sin cadenas. Ya no estaría en este lugar donde permanecía impotente y vulnerable.

Quizás la Diosa de la Luna se compadeció de mí. De cualquier manera, no iba a desperdiciar esta oportunidad.

Después de todo, ¿no era ese el propósito de un renacimiento?

De repente, la puerta se abrió. Me giré, alarmado, y vi a Mina allí de pie con una bandeja. 

—Sé que no has estado comiendo bien, así que te he preparado otro desayuno —dijo, colocando la bandeja sobre mi escritorio. Sin duda, se había enterado de lo que había pasado durante el desayuno. 

El aroma de la comida me hizo llorar. Eran tortitas de arándanos, mis favoritas.

—¿Cómo estás, Luna? —me preguntó. Fue la primera y probablemente la última persona que me hizo esa pregunta.

—Mina —suspiré. Solo era una criada, pero había sido la persona más leal y cariñosa que había conocido jamás. 

Aún recordaba, en mis últimos momentos de confusión, cómo me había abrazado mientras yo lloraba aturdida. 

Era la única persona que realmente se había quedado a mi lado, que había llorado por mí.

La vulnerabilidad me hizo hablar sin pensar.

—¿Quieres dejar esta manada conmigo? —le pregunté.

—¿Luna? —exclamó ella.

La sorpresa en su rostro fue suficiente para hacerme dar cuenta de mi error.

Negué con la cabeza. 

—No importa. Solo tenía pensamientos extraños —mentí.

—Ah —suspiró ella, con un tono ligeramente aliviado. No tuve el valor de volver a mirarla.

Después de darle las gracias, me despedí rápidamente y bajé la vista hacia el cuaderno en el que había garabateado. Los planes eran aproximados, pero se podían perfeccionar con más investigación. Lo que importaba era la intención, y yo estaba decidido.

Decidido a marcharme.

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«Ya era hora», pensé para mis adentros, contemplando la fiesta que había vivido en mi vida pasada.

Había organizado la fiesta de aniversario sin dificultad. Durante toda la semana, había dedicado la mayor parte de mi tiempo a planificar mi verdadero objetivo.

Ahora, vestida con el mismo vestido blanco y dorado que había llevado la última vez, estaba lista. 

Y había elegido este día en particular para ello.

Al mirar de reojo, me dolió el corazón. Esta fiesta no era diferente de la anterior, un reflejo descarado. A mi lado, Tristan se inclinaba hacia Alyn. Le daba de comer, se reía con ella y la consolaba, mientras que a mí me había ignorado durante toda la velada.

Era nuestra fiesta de Aniversario, pero él actuaba como si ella fuera su verdadera pareja, delante de toda la manada.

No había nada que pudiera hacer para detener su humillación descarada. Sabía que los susurros a mi alrededor se burlaban de mí. ¿Por qué era yo su compañera cuando él claramente la prefería a ella? ¿Era un error de la Diosa de la Luna? 

¿Por qué no estaba embarazada?

—¿Ha pasado un año y Luna Valerie aún no se ha quedado embarazada? —escuché por casualidad.

—Quizás si se comportara mejor, ya tendríamos un heredero —Una carcajada particularmente fuerte llenó la habitación. Toda la manada se tensó por un momento en completo silencio.

Me dolió el corazón, aunque ya esperaba esas palabras. Apreté la mandíbula, me levanté bruscamente y me preparé para irme. 

No llegué muy lejos. 

Como esperaba, Alyn se puso de pie a mi lado, como si estuviera lista para consolarme. Sin embargo, cuando me volví para mirarla, soltó un grito ahogado.

El vino que había cogido manchó su vestido verde, y parecía que yo era la culpable.

—¡Valerie! ¡¿Qué has hecho?! —gritó Tristan, poniéndose de pie.

Sonreí sin emoción, mirando su expresión «sorprendida». No podía creer que no me hubiera dado cuenta antes de lo falsa que era. Ese era su plan, desacreditarme aún más, aunque todo ya estaba a su favor. 

—No, Tristan, fue un accidente, Valerie no lo hizo a propósito —suplicó, girándose y abrazándolo. Como era de esperar, él solo se enfureció más.

—¡Pide perdón! —espetó, ignorando sus palabras. Mis padres se levantaron y me miraron con ira.

«¿No fue humillante?», pensé con amargura. Ella no dudó en mostrar a quién amaba realmente, sin siquiera perdonarme delante de la manada. 

En mi vida pasada, había argumentado que no era culpa mía, y nada había funcionado. Mis padres me ignoraron y la manada solo tuvo más rumores, esta vez sobre mi malicia hacia Alyn. La única que se reunió conmigo fue la propia Alyn, quejándose inocentemente de que no había sido su intención que eso sucediera al día siguiente.

Esta vez, sin embargo, sería diferente. Sonreí serenamente antes de inclinar la cabeza.

—Lo siento mucho, Alyn —dije.

Cuando levanté la vista, vi la sorpresa en sus rostros y cómo se le caía la máscara a Alyn. Su plan había fracasado.

Ella esperaba que yo protestara y resolviera el asunto, pero no había necesidad de hacerlo. No cuando yo tenía mi propio objetivo.

Dándoles la espalda, me volví hacia la manada.

—Parece que incluso en un día tan feliz como este, sigo avergonzando a la manada —sonreí con tristeza.— los rumores parecen seguirme allá donde voy, e incluso la manada a la que intento servir me ve como una carga.

Los miembros de la manada me miraron en silencio, sorprendidos. ¿Creían que seguiría aguantándolo?

—Así que he tomado una decisión —dije— la decisión de abandonar esta manada.

Levanté la barbilla y sonreí.

—¡Renuncio a mi posición como Luna de la manada Eclipse!