El ceño de Zacary se frunció de inmediato, mostrando nuevamente esa actitud protectora hacia su familia.

—¿Cómo le va a pagar mi mamá si no tenemos oro o plata? —cuestionó, con un tono que combinaba recelo y genuina curiosidad.

Un entendimiento silencioso pasó entre Malcolm y Josephine. Ella comprendió perfectamente a qué tipo de "pago" se refería él, y un sutil rubor coloreó sus mejillas mientras bajaba la mirada.

—No todo se paga con oro o plata, pequeño —explicó Malcolm con una sonrisa que escondía secretos que solo los adultos saben—. Tu madre me compensará con sus servicios aquí en la casa del bosque…

Hizo una pausa calculada antes de añadir:

—Así que lo que les traiga, no lo vean como regalos, sino como parte de nuestro acuerdo.

Aquella explicación, formulada con cuidado para preservar tanto el orgullo de la familia como la naturaleza privada de su “arreglo” con Josephine, pareció satisfacer a los mellizos quienes se relajaron al instante.

—Cuando vuelva —agregó Malcolm—, podríam