Capítulo 5

MONIQUE

Miré fijamente a madre e hijo. No entendía de qué hablaban, pero la sorpresa en sus rasgos sugería que era algo serio.

Sus ojos se posaron en mí, examinándome intensamente de pies a cabeza. No sé cómo si era solo yo, pero la crítica y la hostilidad que percibí en ella me pusieron la piel de gallina.

"¿Será consciente?", preguntó, caminando hacia mí con naturalidad.

Apreté los labios en un gesto de frustración mientras me preguntaba de qué estarían hablando.

"No, no lo es", respondió Levi.

Sus dedos rozaron mi mejilla suavemente mientras me levantaba la barbilla para inspeccionarme. Sus ojos se fijaron de inmediato en la cicatriz que me cruzaba la frente y el asco instantáneo que brotó en sus ojos me revolvió el estómago.

Retiró la mano de mi cara rápidamente, como si yo estuviera sucia. Como si el simple hecho de tocarme fuera a arruinar sus uñas perfectamente cuidadas.

Apreté los puños a los costados mientras luchaba contra el impulso de fulminarla con la mirada. Por muy irritada que estuviera, no me hacía ninguna gracia morir antes que Levi.

"¿Estás segura?" Se giró hacia Levi con preocupación. "Es bastante... inadecuada".

¿Inadecuada? ¿Por mi cicatriz? Puse los ojos en blanco para mis adentros. ¿Quién dijo que ansiaba ser adecuada para algo?

"¿Inadecuada?" El tono gélido de Levi me pilló desprevenida. ¿Por qué parecía más molesto que yo? "¿Qué la hace exactamente inadecuada, madre?"

La Reina parpadeó, sorprendida por sus palabras. Soltó una risita nerviosa. "O sea... mírala... no tiene la gracia ni la belleza de una Luna".

Sus palabras me calaron hondo. Debería haberme acostumbrado a que la gente dijera lo que quisiera sobre mi apariencia, pero eso no hizo que doliera menos.

“Es más que hermosa para ser lo que sea, madre. Además, tiene una voluntad fuerte y es muy hábil. Sabe cómo canalizar su fuerza. Yo tampoco quiero una mujer débil a mi lado”, sus ojos se posaron en mí y se me atascó la respiración al guiñarme un ojo. “Tiene todo lo que busco en una mujer y más”.

Mi estúpido corazón dio un vuelco al oír esas palabras. Lo odiaba. Quería negarlo, pero el revoloteo en mi estómago me traicionó más rápido de lo que mi cerebro podía hacerme entrar en razón.

¿Por qué diría eso? ¿Por qué me miraría así? Como si fuera algo precioso que él había elegido, cuando no había sido más que una espina en su costado desde el día que nos conocimos.

La Reina arqueó una ceja, notando claramente cómo las palabras de Levi me habían dejado sin aliento. Sus labios se crisparon, no en una sonrisa, sino con algo frío. Como si de repente se diera cuenta de que no era solo una chica que su hijo había arrastrado. Era algo más. Algo que no aprobaba, pero que no podía comprender del todo.

"¿De carácter fuerte?", repitió lentamente, volviéndose hacia él. "¿Así es como la llamas falta de modales?"

La mandíbula de Levi tembló. "Sí. Porque no te tiene miedo. Ni a mí. Es una cualidad poco común."

Mi estómago volvió a darme un vuelco, esta vez no por Levi, sino por cómo se endureció la expresión de la Reina. Por una fracción de segundo, sus ojos brillaron con algo frío y venenoso.

Retrocedí por instinto. Ella lo notó.

"¿No hablas?", me preguntó y tragué saliva con fuerza. No quería faltarle al respeto abiertamente porque seguía siendo Luna y, a pesar de lo condescendiente que era conmigo, no era mi enemiga.

Levi sí lo era.

"Perdóname, Luna. No dije nada porque no tenía ni idea de lo que hablabas", dije con la mayor cortesía posible.

La Reina me observó con una expresión que no pude identificar, entre el asombro y la incredulidad.

"Muy bien", respondió, cruzando las manos. "Entonces escucha con atención, niña".

Levi se movió, pero ella levantó la barbilla, advirtiéndole que guardara silencio, y por una vez, obedeció.

"Levi", comenzó, con la voz grave y antigua, "nació con una maldición. Una maldición de muerte prematura".

Le sostuve la mirada, impasible. Pero por un breve instante, mis ojos se dirigieron a Levi, buscando en esos ojos plateados alguna pista de que fuera una mentira o algo así. Cualquier cosa.

Pero su expresión permaneció inexpresiva mientras simplemente escuchaba.

"Cada mujer que se le acerca", continuó Luna, probablemente sin notar la tensión que se cernía en el aire, "hace que la maldición reaccione. Tocar a una le provoca una sensación de ardor en su interior. Como si la maldición lo estuviera devorando vivo. Lo lleva a la locura y, finalmente, a la muerte".

No me quedé sin aliento. No me compadecí. Ni siquiera parpadeé. Llámame cruel o lo que sea, pero me daba igual.

Porque si alguien merecía una maldición, era el monstruo que estaba a mi lado.

El mismo monstruo que redujo mi casa a cenizas. El mismo monstruo que mató a mi familia como si no fueran nada y se jactó de haber matado a mil hombres.

Bien. Que la maldición se lo trague.

La Reina me observaba atentamente, probablemente esperando compasión, horror, algo.

Cualquier cosa.

No obtuvo nada, solo la confusión se dibujó en su rostro, apretando los labios con fuerza en un gesto de desaprobación.

Pero entonces sus siguientes palabras atravesaron el aire tenso como una cuchilla.

"Excepto tú."

Arqueé las cejas, pero esa fue la única reacción que obtuvo.

"Tú", dijo lentamente, "no activas la maldición."

Los ojos de Levi se posaron en mí, pero siguió sin decir nada. Odiaba no saber qué estaba pensando. No saber cuánto daño estaba a punto de causar mi rechazo. Pero al menos ya no sonreía con suficiencia.

Supongo que todo, menos su condición, le resultaba divertido.

"Eres la primera hembra que ha tocado sin dolor", continuó. "La única que su lobo puede soportar. O aceptar."

Se me revolvió el estómago, no de nervios, sino de furia. ¡Guau! ¡Claro!

Claro que el enfermizo sentido del humor del universo me convertiría en la única excepción. Por desgracia, todos se llevarían una gran decepción.

"¿Y entonces?", pregunté secamente.

La Reina parpadeó. Mis palabras la pillaron claramente desprevenida. "Entonces... esto te hace invaluable. Inestimable. La clave para mantenerlo con vida."

Se me escapó una risa sin humor. "¿Vivo? ¿Te contó tu hijo lo que me hizo? ¿Te refieres al mismo Levi que asesinó a toda mi familia? ¿El mismo Levi cuyas garras destrozaron a la gente que amaba cuando era solo una niña? ¿Crees que quiero ayudarlo a vivir?"

La mandíbula de Levi se tensó, pero no me importó.

Se merecía algo peor que una maldición. Se merecía mil.

La Reina dio un paso hacia mí, bajando la voz hasta convertirla en algo persuasivo y sedoso.

"Estoy dispuesta a ofrecerte una vida de riquezas y opulencia. Tierras. Oro. Poder. Una posición más alta de la que cualquier plebeyo podría soñar." Su mirada se suavizó, falsamente. Quédate a su lado. Mantenlo con vida. Sé… su salvación y tendrás más de lo que jamás imaginaste.

La miré como si estuviera loca.

“A ver si lo entiendo”, dije lentamente, con una mirada amenazante que la hizo ponerse rígida. “¿Quieres que me quede junto al hombre que masacró a mi familia… para que no muera?”

Ni Levi ni su madre dijeron una palabra.

“Rotundamente no”. Mi voz cortó el silencio como una cuchilla. “Si acaso, debería estar celebrando que esté maldito”.

Levi respiró hondo, la primera grieta real en su máscara estoica.

Di un paso adelante, mirando a la Reina a los ojos con una frialdad inquebrantable.

“No quiero tu oro. No quiero tus tierras. Y definitivamente no quiero ‘salvar’ a tu hijo”.

La Luna se enderezó y hubo un cambio repentino en el aire que nos rodeaba. Si antes su expresión me parecía dura, ahora es aterradora.

“Eres consciente de las consecuencias de desobedecer a la realeza, sobre todo cuando se trata de salvar la vida del Alfa. Se considera traición y se castiga con la muerte”, declaró con frialdad.

Sentí una especie de escalofrío en los hombros.

“Comprendo profundamente tu situación, niña, y entiendo por qué querrías acabar con su vida, pero solo tienes dos opciones”, dio un paso más. “O te quedas a su lado o te enfrentas a la ejecución. La decisión es tuya”.

¡Guau!

Así era como desestimaba mi dolor como si no fuera nada comparado con la vida de su hijo. Haciéndome elegir entre la muerte y salvarlo.

“Muy bien”, me aclaré la garganta. “Supongo que tendrás que ejecutarme. Porque prefiero morir antes que ayudar al hombre que me arrebató a mi familia”.