Estefano a olhou nos olhos, um sorriso sincero emoldurando seus lábios

- Eu queria saber como você estava, Arícia. Yusuf manteve contato comigo, sabia que eu me preocupava. Foi um prazer vê-los juntos, com o Taylan... vocês formam uma linda família.

Havia algo na forma como ele disse "família" que fez Arícia franzir levemente a testa. Ele a via como parte de um casal estabelecido com Yusuf. Ela sorriu sem graça, tomando um gole generoso do seu drink de abacaxi.

- Nós não somos um casal, Estefano.

A pergunta seguinte de Estefano veio carregada de uma curiosidade genuína

- Mas... por que não?

Arícia confessou, um tom de resignação em sua voz

- Depois de tudo que aconteceu, Estefano... eu meio que desisti dessa parte da vida. Amar, namorar, ser amada... parece algo distante, talvez até inatingível para mim agora.

Estefano a olhou com uma ternura que aqueceu seu coração

- Sinto muito ouvir isso, Arícia. Você merece muito mais. Sempre mereceu.

Arícia desviou o olhar por um instante, buscan