Amelia ficou alarmada, por impulso afastou-se dali, caminhando rapidamente em direcção à zona onde se encontrava Fátima, a expressão alarmada da mulher alertou imediatamente a sua companheira, que se preparava para abrir completamente o estabelecimento.

"Mas o que se passa, Amelia?" perguntou ela, segurando a mulher pelos dois ombros, tremeu ao olhar para trás, com medo que o homem entrasse por ali, embora fosse inevitável que o fizesse: mais cedo ou mais tarde o estabelecimento seria aberto, dando lugar a todos.

Por um instante, as palavras ficaram-lhe presas na garganta, quando viu como a sua outra companheira começou a abrir as portas que Fátima não abriu, o pânico apareceu-lhe nos olhos, disse a si própria que não tinha nada a temer, que não era nada de mais, mas a sensação de que o homem a tinha seguido ou espiado para o seu trabalho - não tinha a certeza -, estava profundamente enraizada nela, embora não tivesse provas de que ele a tivesse seguido, pelo que optou por permanecer em silêncio, regulando as suas emoções e decidindo tratá-lo como apenas mais um empregado.

"Nada", disse ela finalmente, quando todo o estabelecimento estava aberto, "Não há nada de errado comigo".

Fátima olhou para ela, enrugando-lhe o rosto, antes que ela pudesse dizer alguma coisa, Amelia retirou-se, dirigindo os seus passos para a zona onde as sandes estavam preparadas, esperando não ver aquele tipo... Maximiliano, mas infelizmente ela não pôde ficar lá para sempre, escondendo-se.

Ela sabia disto quando, de repente, Fátima entrou, olhando para ela com um olhar franzido. Amelia pensou que iria falar da sua estranha acção de preparar sandes tão depressa, ou fazer-lhe uma pergunta sobre o seu comportamento, mas ela estava errada.

"Não há algo que tenhas de me dizer? Não acha que deveria falar comigo sobre alguém?" Amelia olhou para ela com genuína confusão, ela não a compreendeu.

"Não sei do que estás a falar", admitiu ela, colocando os olhos na sanduíche que estava a preparar: ela costumava sempre preparar muitas delas, uma vez que os clientes chegavam a uma hora muito cedo da manhã, claro, não tão cedo como aquele tipo.

"O homem, o de aspecto rico, ele".

"O que tem ele?" perguntou Amelia, acenando ansiosamente com o pé. 

"Ele está à sua procura".

Amelia alargou o seu olhar, virando o pescoço em direcção a Fátima quando a ouviu dizer que, engoliu saliva, sentindo-a correr-lhe pela garganta, que de repente se sentiu seca.

"O que estás a dizer", perguntou ela, respirando com força, "Estás a falar a sério?".

"Claro que estou! Caminhou até à vitrina e disse que estava à procura de uma mulher chamada Amelia".

Amelia parou de preparar a sanduíche e colocou-lhe as mãos na cabeça, fechando-lhe os olhos, porque estaria este homem à procura dela? Ela não o conhecia, nem sequer o conhecia um pouco, estava a começar a ficar agitada, queria acreditar que a sua presença era uma coincidência, mas o facto de ele a procurar directamente não tinha muita justificação, não tinha muita coincidência. 

"Eu nem sequer conheço esse homem", pensou ela em voz alta, mordendo os seus lábios secos, "Tens a certeza que ele anda à minha procura?"

"Claro que sim, você é a única pessoa aqui chamada Amelia".

"Pode ser outra Amelia..."

"Por favor, Amelia, não sejas irreal, é óbvio que ele anda à tua procura, és a única com esse nome neste lugar".

Ela engoliu.

"Diz-lhe que estou ocupada", perguntou ela, "Não quero falar com aquele homem, nem sequer nos conhecemos".

"Bem, ele parecia muito interessado em si". Além disso, acho que ele te viu".

"Eu não o conheço, Fátima, diz-lhe que não estou aqui, diz-lhe que saí de repente por causa de uma emergência familiar".

Fátima encolheu os ombros, retirando-se.

Mas nem sequer passaram cinco minutos antes da mulher regressar, olhando para ela com uma maldade que despertou a preocupação de Amelia. 

"O que aconteceu? Será que se foi embora? Por favor, digam-me que sim".

"Foi-se embora? Pelo contrário, ele disse que não partiria até que você lhe servisse especificamente o seu café" A mulher ajustou pacientemente uma madeixa do seu cabelo, depois continuou, "Ele disse que sabia que você estava aqui, e que não partiria, e que se necessário, falaria com o nosso supervisor, que sabe que ele chega às nove".

"Mas que raio?"!

"Agora vais dizer-me quem é esse tipo. Onde conheceu um homem tão bonito como aquele?"

"Eu não sei quem ele é! Estou a falar a sério!"

"Bem" Fátima fez uma careta cómica. "Ele está à tua procura, acho que é melhor ires servir-lhe o café, a dada altura terás de sair daqui de qualquer maneira, acho que é melhor fazê-lo agora e fazer apenas o que ele pede, talvez tenha uma razão para fazer, no final: o cliente tem sempre razão", disse ela.

"Não quero atender aquele homem, dizer-lhe que estou ocupada, não sei...".

"Mas porque não o quer servir? Por amor de Deus, Amelia, ele é um tipo bonito e rico, o que eu daria por ele para pedir a alguém que quer que eu lhe sirva café exclusivamente" Fátima olhou para fora, vendo o tipo mais uma vez. "Aquela barba... raios, eu servia-lhe café e outras coisas". 

Numa outra ocasião, Amelia teria rido das palavras da sua amiga, infelizmente, ela não o conseguia fazer, sentia que o riso nem sequer saía: aquele tipo não só a tinha observado de uma forma aterradora durante todo o casamento a que ela tinha assistido recentemente, mas de alguma forma tinha ido ao trabalho dela, como sabia ele onde ela trabalhava? Ela estava a começar a ficar assustada, e nem mesmo o facto de ele ser bonito e rico não mudou isso.

"Qual era a sua ordem?" perguntou Amelia, resignou-se a servir-lhe o café e partiu rapidamente, afinal, se não o fizesse naquele momento, tinha a certeza de que o tipo ficaria o tempo suficiente para esperar que o seu gerente chegasse e a obrigasse a fazê-lo.

Fátima encolheu-lhe os ombros.

"Ele disse-me que queria que lhe servissem café, ele não especificou nada, terão de lhe tirar uma encomenda". 

Mais uma vez, Amelia suspirou, deixando o que estava a fazer, tirando as luvas que tinha calçado e tremendo de lá para fora, imediatamente o fez, os seus olhos encontraram-se com os de Maximiliano. Ela sentiu-se profundamente estranha ao chamá-lo assim. Sentiu-se profundamente estranha ao chamá-lo assim na sua cabeça "Maximiliano", como se o conhecesse mesmo um pouco.

Enchendo-se de coragem e dizendo que nada aconteceria, aproximou-se do homem, tirando o pequeno bloco de notas que todos eles guardavam no seu bolso.

"O que vais pedir, s-senhor?"

O olhar de Maximiliano concentrou-se no seu rosto, tornando-a mais nervosa do que ela podia imaginar, mas não era uma mulher fraca, por isso, apesar de sentir um medo paranóico, ela manteve-se firme.

"Amelia", saudou-a, "É bom vê-la novamente".

A mulher balançou o pé nervosamente. Falou como se a conhecesse há muito tempo, o que só a assustou mais.

"O que vai pedir, senhor?" perguntou ela novamente, ignorando a sua saudação.

"Café", riu-se ele, "Isto não é suposto ser uma cafetaria?".

"Não se vende apenas café numa cafetaria", ela desafiou-o com o seu olhar, tentando sondar entre os seus olhos, "Apenas café?".

Ele instalou-se de novo no seu lugar.

"Sim, apenas café, uma chávena média".

"Vou trazer-lho imediatamente", disse ela, a sua voz tremendo, virou-se imediatamente, ele agarrou-a pelo braço. 

"Sem açúcar, por favor".

Ela acenou com a cabeça, olhando para o aperto no braço dele, que ele não partiu até um forte puxão da mulher, que foi preparar o café, com uma velocidade que ela não tinha visto antes. A alguns passos de distância, Fátima observou a cena, aproximando-se depois de Amelia, que ofegou quando sentiu o súbito toque da sua companheira.

"O que foi isso? A coisa de agarrar? Vá lá, digam-me a verdade, já se conheceram antes?"

"Estou a dizer-vos que não!" 

"E porque veio ele especificamente para si então?"!

"Deseja que ele tenha vindo por si?"! Deseja que ele viesse por si?!" "Deseja que ele viesse por si?!

"Claro!" riu-se Fátima, mas Amelia ainda não achou graça, "Vá lá, ri-te, não acho que seja assim tão grande coisa".

Talvez fosse um grande negócio, talvez não, Amelia não fazia ideia, ela só sabia que queria fazer-lhe aquele café rapidamente para que ele saísse, esperando que isso acontecesse e que o tipo não ficasse no estabelecimento até que a vez da mulher acabasse. 

Quando ela terminou com o café, agarrou-o o mais rápido que pôde, quase deixando-o cair, caminhando até Maximiliano e entregando-lho com delicadeza.

"Aqui está, senhor", murmurou ele, apenas porque era a política do local para o fazer.

Maximiliano abriu o café, cheirando-o com prazer, depois levantando o rosto para ela, que ainda lá estava, à espera de pagamento, os olhos do milionário caíram sobre as pernas da mulher, que tremiam. Naquele dia, ela estava a usar calças de ganga bastante apertadas, não como aquele vestido que ela tinha no dia do casamento.

"Eu disse sem açúcar, Amelia".

"Desculpa... se quiseres, posso..."

"Não", interrompeu-a, tomando um gole de café, depois puxando algumas contas, que colocou na mesa, "É delicioso", sussurrou ele, perto do rosto de Amelia, fazendo-a afastar-se abruptamente e olhar para ele, não só desaprovando o seu comportamento, mas não o compreendendo. 

Depois levantou-se, deixando-a perceber como ele era enorme, deixou as contas sobre a mesa, também o café e dirigiu-se para a saída.

Amelia viu tudo, não compreendendo nada. Era óbvio que ele tinha deixado lá intencionalmente o café, mas porquê pedi-lo então?

Ela pegou nas contas que ele tinha deixado, percebendo que eram no total, quinhentos dólares, muito mais do que um café, olhou para fora da porta do estabelecimento, vendo como o homem entrava no seu carro e se afastava de carro. Amelia formou uma careta no seu rosto, afastando-se da saída.

"Pelo menos ele saiu", pensou ela, mas ela estava errada, pois ele só se tinha afastado e à distância a observava, ele tinha algo para falar com aquele estranho, algo para propor, mas não podia arriscar que ninguém os ouvisse por cima, e a cafetaria já tinha começado a encher, pelo que ele teria de esperar que a sua vez terminasse. Ele sabia que o que estava a fazer não era moralmente correcto, mas decidiu mandar isso para o inferno, de qualquer modo, tinha a certeza de que ela ia aceitar. 

... se ela o fizesse, ele poderia respirar em paz, pois era a única coisa de que ele precisava para levar a cabo o seu plano: arranjar uma esposa falsa.