Bem antes que minha mão alcançasse a bolsa, um salto agulha desceu e esmagou o pacote de remédios no chão.

— Ah, você não estava fingindo que ia morrer? Olhe como você rasteja rápido agora!

Charlotte empurrou o garçom para o lado e gritou: — Amelia, você simplesmente não consegue evitar mostrar seu truque desajeitado! Eu retiro meu elogio sobre sua atuação!

Ela levantou a voz de propósito para atrair a atenção de todos.

Ethan olhou para mim, depois se virou com ainda mais impaciência.

Eu não me importei com isso. Eu engoli a dor e tentei puxar o pacote debaixo do salto de Charlotte.

Charlotte me deu um sorriso zombeteiro e sussurrou: — Seu coração deve estar doendo tanto que você quase morreu, certo? Ah! Há uma dor pior por vir!

A longa toalha de mesa escondeu seu salto afiado. Os olhos de Charlotte ficaram frios. Ela levantou o pé e chutou meu braço estendido.

O salto pesado atingiu minha pele com um som surdo.

Eu me senti dormente e não consegui nem emitir um som.

O garçom que havia sido empurrado para o lado apontou para debaixo da mesa e gritou: — Sangue! Tem muito sangue!

Seu grito chamou a atenção de todos. Ethan franziu a testa. Ele abriu caminho pela multidão e correu para o meu lado. Quando me viu, congelou.

Os pequenos cortes no meu braço causados pelos cacos de vidro haviam sido abertos pelo salto de Charlotte.

O sangue fluía e encharcava a grama debaixo de mim. Era uma visão chocante.

Ethan viu meu rosto pálido e entrou em pânico.

— Amelia! Eu vou te levar para o hospital agora!

Ele não hesitou e estendeu a mão para me pegar.

Charlotte demonstrou um brilho de pânico, depois exibiu um sorriso calmo e o impediu.

— Isso não é nada, Ethan. Parece pior do que realmente é. É apenas um ferimento superficial. Não há necessidade de emergência. Eu sou médica. Posso tratá-la mais rápido do que ir para o hospital.

Charlotte agiu preocupada e levantou meu braço. O sangue escorreu da ferida e se misturou com grama e sujeira. Meu braço parecia sujo e horrível.

— Amelia, você tem que parar com esse show. Você rastejou sobre o vidro de propósito para se cortar, não foi? Você está se aproveitando do amor de Ethan por você para fazê-lo ceder. Eu sinto pena dele.

Ethan olhou para o vidro manchado de sangue e acreditou em Charlotte instantaneamente. Seu rosto ficou gelado e cruel.

— É isso, Amelia? Você sabia que eu não suportava ver alguém próximo a mim se machucar, então usou truques tão mesquinhos para me ameaçar?

Eu me senti perto da morte. Meus olhos estavam arregalados, mas desfocados. Meu olhar vazio apenas deixou Ethan mais irritado.

— Você não consegue nem suportar algo tão pequeno quanto isso por mim? Escute, Amelia. Não vamos sair deste lugar hoje. Vamos ficar até a festa terminar. Charlotte, trate a ferida dela.

— Quem quer que ajude Amelia será considerado contra toda a Rolling Stones.

Suas palavras soaram como uma sentença.

Charlotte ficou triunfante. Ela levantou meu braço ferido como se eu fosse um boneco de pano.

— Não se preocupe, Ethan. Eu já tratei feridas como essas muitas vezes. Primeiro, precisamos desinfetá-las.

Ela pegou um copo de bebida alcoólica e o derramou diretamente na minha ferida.

A dor ardente fez meu coração fraco parar por um momento. Minha mente clareou um pouco.

Eu cuspi sangue e consegui dizer com dificuldade: — M-meu pai... Reece... não vai deixar vocês se safarem disso...

Charlotte riu. — Seu pai? Um viciado da West Street ou um bêbado da East Street?

— Meu pai administra os hospitais da cidade e tem laços estreitos com a Rolling Stones. Não tente se passar por superior na minha frente.

A escuridão piscou na borda da minha visão. Eu me senti dormente e não conseguia mais sentir a dor.

Os amigos de Charlotte reagiram surpresos.

— Reece? Você quer dizer a família Reece que controla metade do mundo da máfia?

— Não deem ouvidos às mentiras dela! Ethan me disse que ela é uma atriz fracassada. Se Ethan não a tivesse resgatado, quem sabe onde ela estaria agora?

— A família Reece? Por favor! Esta mulher dirá qualquer coisa para sobreviver!

Depois de ouvir as palavras de Charlotte, eles riram cruelmente.

O rosto de Ethan ficou ainda mais sombrio. Ele me deu as costas e se afastou. Ele não se importava comigo, mesmo que eu estivesse morrendo.

Meu corpo ficou rígido. Antes que eu apagasse, vi uma figura ao longe.

Lágrimas embaçaram minha visão. Eu chamei, mesmo sabendo que poderia ser apenas uma alucinação.

— Papai... me salve...

Charlotte riu alto.

— Papai? Você realmente pensa que é uma princesa da máfia? Quem é o seu papai? Um fã sem noção ou outro patrocinador?

Ela viu Ethan se afastar e agarrou meu cabelo coberto de lama. Ela me deu um tapa forte.

Meu mundo desabou em uma escuridão enlouquecedora. Um rugido preencheu meus ouvidos, e o riso cruel deles o atravessou.

— Encare a verdade! Mesmo que você morra em nossas mãos, ninguém virá te salvar!

Meu corpo deu seu aviso final. Eu tremi sem parar e desabei em uma poça do meu próprio suor frio.

Assim que fechei os olhos em desespero, uma voz furiosa ressoou no meu ouvido. Eu a conhecia melhor do que qualquer outra voz no mundo.

— Como ousa atormentar a minha filha?! Eu farei você pagar com a sua vida!