— Amelia, o que há de errado?

Ethan olhou para mim com preocupação. Ele abriu caminho pela multidão. — Saiam! Saiam da frente!

Charlotte deu um passo à frente com um sorriso e bloqueou sua passagem. Ela segurou o celular e o impediu de me ver.

— Amelia, seu próximo papel é uma heroína com uma condição cardíaca? Não é à toa que sua atuação parece tão real! Você realmente enganou a todos. Sua atuação é... impressionante.

Ethan olhou para o trailer no telefone de Charlotte. Sua preocupação se transformou em raiva.

— Amelia, esta é a festa de celebração de Charlotte, não o seu show particular. Levante-se, ou então...

Eu estava com muita dor para ouvir o resto. Meu rosto se contorceu em agonia.

Os convidados relaxaram depois que Charlotte falou. Eles me olharam com nojo enquanto eu permanecia encolhida no chão.

— Parece que ela não mudou! Ethan, dê uma lição nela. Você é o chefe da máfia. Como pode deixá-la arruinar minha festa e fazer você de tolo?

Ethan não disse nada. Seus olhos ficaram frios.

Vendo isso, as amigas de Charlotte agarraram meu cabelo e me forçaram a levantar a cabeça.

— Escute, Charlotte é a estrela hoje. Quer você goste ou não, você vai se desculpar e oferecer um brinde a ela.

Ethan pegou um copo de uísque forte de um garçom e estendeu para mim.

— Levante-se e brinde à Charlotte! Eu ignorarei a coisa estúpida que você fez hoje.

Lágrimas escorriam pelo meu rosto por causa da dor. Olhei para o rosto frio e sem coração de Ethan e me forcei a dizer: — Não.

Charlotte terminou seu champanhe e olhou para mim com desdém.

— Amelia, eu já terminei minha bebida. Você é realmente mesquinha. Pobre Ethan! Ele sempre tenta te defender.

— Se você ama tanto atuar, eu vou te ajudar.

Charlotte agarrou o uísque. Seus amigos entenderam imediatamente. Eles forçaram minha mandíbula a abrir e apertaram meu nariz.

— Não...

Eu lutei. Eu só conseguia assistir, indefesa, enquanto eles derramavam o uísque na minha boca.

Meu coração não aguentou. Dor aguda e pressão sufocante se espalharam por mim.

Meus olhos se arregalaram, e agarrei meu peito. Instintivamente, estendi a mão para Ethan em busca de ajuda.

— Ajuda... me ajude... meu coração...

Ethan afastou minha mão friamente. Ele era cruel.

— Pare de fingir, Amelia! É apenas um copo de uísque! Não pode te machucar.

— Eu te conheço há muito tempo e nunca ouvi falar da sua condição cardíaca. Fiquei em silêncio porque te amava. Eu queria te dar uma chance, mas você me decepcionou.

Fechei os olhos em desespero.

Três anos atrás, eu fugi para seguir meu sonho de atuar. Um dia, fui encurralada por bandidos de rua, e Ethan apareceu como um herói. Ele me salvou.

Nós nos apaixonamos à primeira vista e rapidamente nos aproximamos. Quando soube que Ethan, que parecia frio e distante, havia perdido os dois pais por doenças súbitas, decidi esconder minha própria condição para que ele não tivesse que sentir aquele tipo de medo e preocupação novamente.

Eu nunca pensei que este ato de bondade um dia se tornaria a própria coisa que me custaria a vida.

Ethan se afastou com nojo e se recusou a olhar para mim novamente.

Depois que ele virou as costas, Charlotte ficou ainda mais arrogante. Ela puxou meu cabelo com mais força, ergueu uma sobrancelha e usou suas unhas afiadas para forçar meus olhos a abrir, para que pudesse observar a dor e o desespero no meu rosto.

— P-Por que... Por que você está fazendo isso comigo?

Fui forçada a abrir meus olhos para encarar a mulher cruel à minha frente.

Charlotte deu um gole em seu champanhe. Ela se inclinou perto do meu rosto miserável e sussurrou com um sorriso maligno: — Você não o merece.

— Ethan é bonito, rico e o chefe de toda a Rolling Stones. Eu passei onze anos tentando conquistar o coração dele e falhei. Como alguém como você, um rato imundo que rastejou para fora da sarjeta, poderia merecê-lo?

Ela me jogou no chão.

'Um rato... imundo?'

Um sorriso frio e amargo apareceu nos meus lábios.

Se meu pai soubesse que eu fui humilhada e maltratada assim depois de sair de casa, quão desolado ele ficaria?

Infelizmente, eu nunca o veria novamente.

Minha consciência começou a falhar. Através do borrão, vi a bolsa de remédios que eu havia deixado cair perto dos pés do garçom. Algum medicamento de emergência ainda estava dentro.

A vontade de sobreviver impulsionou cada parte do meu corpo.

'Só mais alguns passos...' Eu pensei. 'Só mais alguns...'

Eu pensei que conseguiria alcançar a bolsa. Mesmo que não conseguisse, eu esperava que isso chamasse a atenção do garçom. Talvez ele fosse gentil o suficiente para me dar o remédio para que eu pudesse pelo menos ter uma chance de ver meu pai novamente.

Eu cerrei os dentes e rastejei para frente com todas as minhas forças.