— O que você está fazendo? Nós apenas te confrontamos um pouco, e agora, você está tentando postar no Instagram para fazer as pessoas nos atacarem?

As amigas de Charlotte Whitmore tiraram meu celular. Como não conseguiram desbloqueá-lo, jogaram-no no chão.

Ethan Cross passou por cima do celular estilhaçado. Seu rosto estava sombrio, e ele me encarou com um olhar maldoso.

A dor fez minha visão escurecer. Abracei meu peito e me forcei a ajoelhar na frente de Ethan.

— Eu não fiz nada, Ethan. Eu nasci com uma condição cardíaca. Eu acho que estou tendo uma crise. Por favor... chame uma ambulância.

Ethan finalmente notou que algo estava errado. Sua testa franziu, mas antes que ele pudesse se mover, Charlotte o puxou.

— Ethan, sua noiva é tão indelicada! Todos vieram aqui para comemorar minha promoção, mas ela está com ciúmes e tentando estragar a festa que prepararam para mim.

— Eu sabia que Amelia nunca gostou de mim. Eu a convidei porque queria consertar as coisas entre nós, mas ela não deu valor. Ela está mostrando a todos o quão desagradável ela pode ser. Ethan, se eu soubesse que isso aconteceria, eu teria convidado apenas você.

Ela me olhou com desprezo e disse: — Você realmente sabe atuar, não sabe? Talvez tente usar esse talento para atuar em vez de conspirar e causar problemas.

Tornou-se mais difícil respirar. Eu conseguia ouvir meus próprios ofegos ásperos, e parecia que um peso enorme estava pressionando meu peito e expulsando o último vestígio de ar em mim.

Ethan e Charlotte cresceram juntos. Eles tinham seu próprio círculo.

Depois que começamos a namorar, Ethan estava tão ocupado com os negócios da máfia e nosso relacionamento que passava muito menos tempo com seus amigos.

Charlotte estava infeliz com isso. Ela frequentemente aparecia sem ser convidada sempre que Ethan e eu saíamos.

Eu toquei nesse assunto com Ethan muitas vezes, mas ele nunca levou a sério.

— Charlotte é como minha irmã. Não pense demais nisso.

Ouvindo isso, Charlotte o apoiou.

— Amelia, eu só estou indo junto para ajudar nossos amigos a decidir se você é a pessoa certa para o Ethan. Ele já gastou tempo suficiente com você. Você não pode ser tão gananciosa.

As palavras de Charlotte me faziam sentir que, se eu amasse Ethan, eu teria que aceitar todos os amigos dele, até mesmo a própria Charlotte.

Mas, embora devesse ser meu encontro com Ethan, acabávamos fazendo as coisas que Charlotte gostava. Comíamos o que ela queria e assistíamos aos filmes que ela queria ver.

No final, todo encontro que eu tinha com Ethan me deixava sempre atrás dele e de Charlotte.

Se eu demonstrasse a menor frustração, Charlotte zombava de mim por ser mesquinha e ciumenta.

Ethan ficava cada vez mais impaciente comigo por causa disso.

Voltei ao presente. Charlotte olhou para meu rosto de dor e ergueu as sobrancelhas com presunção.

— Eu entendo, Amelia. Você está tão acostumada a ser o centro das atenções que tem que roubar a cena, não é?

— Hoje, o foco sou eu, e já que ninguém está aplaudindo você como seus fãs fariam, você está encenando apenas para chamar a atenção.

Os convidados da festa zombaram de mim. Todos eram amigos de Charlotte e Ethan.

Eles sempre acharam que eu não era boa o suficiente para Ethan e sentiam nada além de aversão por mim.

Alguns até pegaram seus celulares para gravar meu estado miserável e patético.

Ethan tinha estado indiferente, mas sua impaciência finalmente se manifestou.

— Amelia, eu sei que você não gosta da Charlotte. Eu já tentei te manter afastada dela. Mas a festa de promoção dela dura apenas um dia. Você não pode simplesmente aguentar por algumas horas?

A dor no meu peito tornou-se insuportável. Eu não conseguia nem responder.

Meus dentes batiam enquanto eu mordia o lábio com força o suficiente para tirar sangue. O gosto me ajudou a permanecer consciente. Comecei a rastejar em direção à porta. Eu esperava que alguém lá fora pudesse me ajudar.

A risada cruel de Charlotte ecoou atrás de mim.

— O que há de errado? Você foi exposta, e agora que Ethan não vai mais te defender, você está envergonhada e tentando fugir?

As palavras dela fizeram os convidados caírem na gargalhada.

A expressão de Ethan escureceu ainda mais.

Pouco antes de eu alcançar a porta, Charlotte agarrou meu cabelo e me puxou para trás.

Meu corpo fraco atingiu a torre de champanhe. Taças caíram no chão, e champanhe se derramou sobre mim.

Charlotte cobriu o nariz enquanto se satisfazia com minha miséria. Ela parecia enojada e presunçosa.

— Você se diz noiva de um chefe da máfia? Há um limite para se fazer de vítima. Olhe para você, toda miserável e patética! Você está fazendo o Ethan passar vergonha!

— Ethan, sua noiva está causando problemas mesmo antes do casamento. Imagine como ela será depois. Hoje é a oportunidade perfeita para dar uma lição nela.

Ela me jogou no chão coberto de cacos de vidro, como se eu não passasse de lixo.

Ethan me lançou um olhar frio e disse com raiva: — Amelia, já chega? Pare de fingir e levante-se!

No momento seguinte, ele congelou.

Meu rosto estava palidamente mortal. Champanhe e suor encharcavam minhas roupas. Pequenos cortes dos estilhaços de vidro em meus braços pálidos deixavam leves rastros de sangue, mas eu não emitia som algum.

— Amelia morre de medo de dor... Será que é mesmo...

Ethan não sabia que eu não tinha energia ou força para gritar.

Charlotte rapidamente pegou uma lata de bebida esportiva de alta potência e a forçou na minha boca sem hesitação.

— Está tão quente, e esta é uma festa ao ar livre. Ela está sofrendo de insolação, mas mente no chão e continua a fingir. Uma bebida fria vai resolver tudo!

De repente, senti que estava prestes a morrer.

Meu coração batia violentamente, e meus ombros começaram a tremer.

Eu ofegava por ar, mas nada chegava aos meus pulmões. Minha garganta soltava respirações ásperas e irregulares.

Os convidados viram que algo estava errado comigo e recuaram com medo.

— Ela... ela não está realmente morrendo, está?

Os olhos de Ethan se arregalaram. Seu corpo inteiro tremeu enquanto ele congelava no lugar.