(Ponto de Vista de Ryker)

"Eu estava tão cansado de todas aquelas malditas reuniões…" Embora não pudesse dizer isso em voz alta, porque aquela ideia tinha sido minha desde o começo. No entanto, eu simplesmente não esperava que todos aqueles ex-Alfas e Betas fossem um bando de chorões. Eles pioravam a cada encontro, o que explicava por que não tinham conseguido manter suas próprias alcateias.

Eu deveria estar me preparando para a cerimônia dos novos Alfas. Contudo, no fundo, não invejava nem um pouco os três garotos que estavam prestes a assumir. Alguns daqueles velhos pomposos adoravam impor autoridade e tentar fazer aqueles jovens se curvarem e aceitarem que não deveriam causar problemas, porém esse era justamente o propósito de nomear o próximo Alfa: carne nova, ideias novas. Afinal, a gente evoluía e aprendia com erros e vitórias do passado. Apesar disso, alguns daqueles sujeitos precisavam ser aposentados de vez e nem deveriam ocupar um assento no Conselho dos Anciões.

Há anos que não surgiam novos Alfas, e eu não era o mais recente, embora estivesse perto disso. Mas minha história era diferente. Meu pai, ferido gravemente em uma grande guerra, nunca se recuperou por completo, apesar de sua linhagem Alfa e habilidades de cura, e aos dezesseis anos, me nomeou Alfa. "Eu mal acreditava que já fazia dez anos que assumia esse posto…" Eu sabia exatamente o que aqueles garotos estavam enfrentando e preferia ser uma presença constante e firme, em vez de me preocupar com status. Fui rotulado como idiota, mas nunca me incomodei com isso, especialmente quando se tratava daqueles egocêntricos que já não tinham mais razão para estar no cargo. Alguns Alfas mais velhos me temiam, ou melhor, temiam minha reputação, algo que eu aproveitava ao máximo. Afinal, eu não falava muito… Minhas ações falavam por mim, e eu tinha ciência de que muitos daqueles jovens precisavam de alguém para mostrar como se posicionar.

— Alfa Ryker? O senhor vai nos ajudar? — O homem diante de mim perguntou, arrancando-me dos meus pensamentos.

Edward, o Alfa, liderava uma alcateia pequena e não tinha herdeiros. Sua Luna morreu no parto e ele jamais escolheu outra companheira, nem teve uma segunda chance. Aquilo parecia ser um destino traçado, e, há algum tempo, eu e ele estávamos tratando da transferência da alcateia. No entanto, havia uma ameaça vinda de alguns membros que acreditavam que tinham direito de disputar com ele o posto de Alfa. Além disso, rumores sobre alcateias vizinhas com as mesmas intenções chegaram até mim, trazidos pelos seus guerreiros. Ele havia se mantido firme o quanto conseguiu, mas agora estava mais fraco e vulnerável, não podendo mais arriscar o futuro da sua alcateia.

Normalmente eu não me envolveria e deixaria que a alcateia se resolvesse antes de assumir, porém as alcateias vizinhas não eram conhecidas por lidar com seus problemas e encerrar o assunto. Elas provavelmente usariam aquilo como desculpa para matar à vontade, independentemente das vítimas serem inocentes ou não... Isso significava que mulheres e crianças acabariam feridas ou pior. E a luta não terminaria ali, porque se espalharia pelas alcateias ao redor da do Alfa Edward.

Era aí que eu entrava. Se o Alfa Edward entregasse sua alcateia para mim de forma voluntária, não haveria, ou haveria muito pouco derramamento de sangue. Entretanto, sempre havia alguém tentando me desafiar, acreditando que deveria comandar, mas isso raramente vinha de líderes ranqueados, que geralmente apoiavam a transferência, pois nós já discutíamos e negociávamos durante meses antes de qualquer fusão. Eles cuidavam de suas alcateias, enquanto eu assegurava que seus futuros líderes tivessem espaço nas minhas fileiras. Afinal, não fazia sentido cortar um futuro Beta só porque a alcateia se unia a outra e a posição já estivesse ocupada. Esses membros ranqueados mantinham seus títulos, contanto que respeitassem a hierarquia, e eu só precisei dar alguns exemplos do que acontecia quando as regras eram desrespeitadas.

— Sim, claro, Alfa Edward. Com quanta urgência o senhor precisa que eu esteja na sua alcateia? Estava com a impressão de que aqueles desafiando a fusão estavam sendo controlados…

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— Acho que eles estavam apenas esperando até acreditarem que eu estaria fraco demais para detê-los ou enfrentar o desafio. Eu recebi relatos de agressões hoje depois que saí. Meu Beta e meu Gama têm famílias jovens, e eu não quero ver ninguém se machucar. Tenho a impressão de que eles vão atacar qualquer um que seja leal a mim ou a você, por isso acho que precisamos transferir imediatamente. Tenho um pressentimento terrível sobre isso.

— Não se preocupe. Eu já tenho guerreiros na sua alcateia, que garantirão a segurança dos seus membros até minha chegada. Acredito que o senhor deva permanecer perto de mim, apenas por precaução. Partiremos amanhã de manhã e podemos estar na sua alcateia até o meio da tarde. Peça ao seu Beta para organizar a cerimônia e faremos a transferência assim que possível.

— Obrigado, Ryker. — Ele soou tão exausto, como se estivesse se mantendo firme apenas até garantir que sua alcateia estaria em segurança.

Eu me surpreendia por ele ter aguentado tanto tempo após a morte da companheira, pois muitos não conseguiam resistir. A dor da perda de uma companheira era considerada a pior tortura possível, e muitos morriam de coração partido ou enlouqueciam, sendo eliminados para garantir a segurança de todos. Eu mesmo já tinha executado vários Alfas por esse motivo.

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Esse era um dos motivos pelos quais os Alfas eram tão protetores de suas Lunas e por que eu às vezes ficava aliviado por ainda não ter encontrado a minha. Assim que aquele pensamento aparecia, meu lobo começava a resmungar na minha cabeça, porque entendia que um Alfa atingia toda a sua força quando permanecia com sua Luna destinada e seria capaz de reduzir o mundo a cinzas por ela. Por isso qualquer pessoa que ousasse capturá-la ou machucá-la ganharia, automaticamente, alguma vantagem sobre ele, já que não existia nada que um Alfa não fizesse para protegê-la, até mesmo sacrificar qualquer pessoa ou qualquer coisa. Eu já tinha arrancado os braços de um homem apenas porque ele tocou na minha irmã depois de ela dizer "não", e sabia que faria algo ainda mais brutal com quem se atrevesse a olhar para a minha companheira. E a simples ideia desse tipo de posse apertava meu peito e me apavorava, porque eu não queria que ninguém tivesse tamanho controle sobre mim.

Eu tinha conversado com cada ex-Alfa ou Beta presente, já que algumas das minhas aquisições tinham terminado em sangue e nem toda a liderança sobrevivera, e isso tornava essencial verificar se tudo permanecia funcional. Com a quantidade de membros que eu administrava, dependia de uma liderança forte e constante, por isso realizava reuniões mensais com todos os territórios, garantindo que suas necessidades eram atendidas e avaliando se os líderes realmente faziam o próprio trabalho. Embora quase todas as minhas informações chegassem pelos guerreiros infiltrados em cada território, eu ainda aparecia com frequência apenas para reforçar minha presença e autoridade, porque precisava me prevenir. Era ridículo, embora inevitável, e por essa razão nós alternávamos o local das reuniões entre os territórios das minhas terras, demonstrando que o tratamento era igual para todos. No fim, aquilo não passava de um enorme e pretensioso desfile de egos.

Falando em egos…

— Já era hora, Alfa Ryker. Alguns de nós têm assuntos urgentes para resolver e você está aí jogando conversa fora com Alfas velhos e decadentes que não valem seu tempo.

— Olá, Claude. Que assunto urgente você tem pra mim desta vez? — Ele se enrijeceu visivelmente quando percebeu que eu não usava título algum, já que não tinha mais direito a nenhum depois que eu o tirei dele.

O ex-Alfa Claude Craig era, de longe, a maior dor de cabeça que eu já tinha tido de enfrentar, porque ele ainda insistia em ser chamado por um título ao qual não tinha mais direito. Eu nunca usava esse título e meus homens também não, até porque havia muitos "Alfas" naquela sala e ele não era único, apenas mais um agarrado ao próprio passado. Por isso eu deixava aquela atitude passar, escolhendo batalhas maiores. Claude tinha decidido me desafiar muito cedo no meu reinado como Alfa da Lua Sombria, acreditando que seria simples tomar para si a alcateia proeminente do meu pai só porque eu era jovem.

Ele não apenas me subestimou como também subestimou minhas habilidades e o fato de que meu estilo de liderança agradaria à própria alcateia que eu tinha retirado dele, o que acabou fazendo com que muitos me dessem lealdade de forma voluntária. Eu, no entanto, era jovem e ingênuo e imaginei que, depois de derrotá-lo, ele se submeteria sem resistência. Em teoria até fez isso, mas negociou uma forma de manter um pequeno grau de controle e ainda tinha seguidores suficientes para causar problemas. Mesmo assim ele era praticamente inofensivo, embora eu nunca confiasse nisso, e por esse motivo eu tinha alguém infiltrado entre seus homens. Eu já soube com antecedência a baboseira que ele pretendia trazer para mim. Ele não era idiota a ponto de me desafiar novamente, embora adorasse testar o limite, o que me fazia lembrá-lo com frequência de quem realmente mandava ali.

Enquanto ele falava e nos conduzia até a mesa com o grande mapa, eu não escutei absolutamente nada, porque não havia motivo para isso, já que eu não pretendia concordar em estender as fronteiras do território dele. Ele fingia acreditar que mais terras deixariam "os membros da alcateia dele", os meus membros, mais confortáveis, embora estivesse claro que seu verdadeiro objetivo era expandir e começar a tomar territórios antes de mim. O que ele não parecia notar era que suas fronteiras estavam totalmente cercadas por áreas que eu controlava, com gente leal a mim em cada ponto. Aquilo não era coincidência e ele era um idiota se ainda não tinha percebido.

— Eu acredito que uma escola e um centro de treinamento funcionariam melhor nesta área aqui. — Ele apontou para um ponto no mapa que ficava a quilômetros das próprias fronteiras, porque queria que eu entregasse mais terras para ele controlar e ainda pagasse pela construção que pretendia usar em benefício próprio. No fundo, ele realmente devia achar que eu continuava sendo o garoto ingênuo e confiável de dezesseis anos, já que tinha abusado de cada pedaço da liderança que eu lhe concedera.

— Eu vou conversar com o Don para saber o que ele pensa sobre compartilhar uma escola e um centro de treinamento, porque aquela terra fica bem fora das suas fronteiras, e ajustaria a localização para incluir o Nathan e o Rory, já que o lugar também ficará próximo das áreas residenciais deles. Nós ainda vamos precisar de um pequeno centro de cura ali, para evitar que qualquer aluno tenha de viajar longe em caso de emergência.

Ele apenas ficou sentado ali, me encarando que nem um peixe fora d'água. Com quatro líderes controlando aquelas instalações, tudo teria de ser cooperativo e nenhum daqueles três seria influenciado pelas bobagens dele. No fim, ele deveria ter pensado melhor antes de trazer aquilo para mim.

— Se me der licença, eu tenho outra reunião para ir. Certifique-se de entregar sua proposta, por escrito, para a Robin o quanto antes. Eu vou avisar o resultado até o fim da semana. — Eu o deixei ali, apenas olhando para as minhas costas.

Naquele momento, eu ainda precisava concluir a transferência do Edward antes de ir ao Conselho dos Anciões, e como meu pai e minha irmã tinham ido na minha frente, eu confiava que segurariam aqueles idiotas por mim. O que me irritava era o fato de minha irmã ficar exposta entre Alfas não marcados, já que ainda não tinha encontrado o companheiro e estava prestes a completar vinte anos. No ano anterior vários Alfas mais velhos começaram a cobiçá-la como possível escolhida ou segunda chance, por causa da nossa linhagem Alfa, e eu cortei aquela possibilidade assim que surgiu, apesar de saber que eles tentariam novamente sempre que eu não estivesse perto.

Infelizmente, ela precisava ser protegida constantemente daquela palhaçada…