Enquanto Sahira encontrava ajuda em seu segundo dia de viagem no deserto, Sef imaginava quanto tempo mais a sua viagem levaria.
Ao amanhecer do dia seguinte à invasão dos leões e tigres, o gato só teve tempo de se despedir rapidamente da família antes de partir. Aparentemente os tigres estava muito ansiosos para sair daquele “punhado de areia escaldante”.
O tigre chefe do grupo fez Sef correr por si mesmo, mas em menos de um minuto ficou claro que um gato com menos de quatro meses, ainda filhote, não podia acompanhar a velocidade dos felinos de grande porte. Uma tigresa voltou quando ele ficou para trás.
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8 – O segredo no coração do deserto
Os caracais moravam num pequeno oásis, a algumas horas de viagem da terra de Xangô, ao sul. Segundo Betserai, o caracal que as trouxe, de vez em quando eles iam para a savana caçar, quando o período de seca era mais forte. As cores daqueles felinos não tinham tanta variação, todos podiam se camuflar na areia. Com exceção de um pequeno grupo de pelos negros, que Sahira supôs serem os feiticeiros, e que foram ao encontro das recém-chegadas. Enquanto Iana explicava a situação, os filhotes de caracal chamaram Sahira para brincar. Eram maiores que ela, mas não tanto quanto gatos crescidos. Apesar disso, ela se sentia um pouco entre adultos.
9 – Corrida na floresta
Conforme prometido pelo caracal negro, o resto da viagem foi muito mais tranquilo. Quando faltava comida, surgiam lagartos, cobras e aves que eram facilmente apanhados, uma brisa agradável ajudava a suportar o calor do dia por mais tempo, e mesmo a noite não parecia tão gelada. Em pouco mais de um dia de viagem, Sahira avistou algo diferente no horizonte. Perguntou a Iana: -- O que é aquilo? -- Ora – Iana arregalou os olhos, aliviada – É o Rio Verde! A gata começou a correr, e mesmo com o sol nascendo já
10 – O jaguarundi
Sentiu dentes se fecharem atrás de seu pescoço e se contorceu na tentativa de se libertar, mas o felino tinha mandíbulas fortes. Sahira levantou a pata traseira como para se coçar e arranhou a cara de seu atacante. Ele largou Sahira e recuou, rosnando. A gata nunca vira um felino igual; tinha orelhas e patas curtas, pelo laranja que permitia se camuflar perfeitamente no chão, uma cauda quase tão longa quanto o corpo e, embora fosse menor que um caracal, aparentava muito mais ferocidade. -- Quem é você? O que quer? – ela perguntou, os músculos tensos prontos para uma briga. -- Voc&e
11 – Rainhas da selva
Vários jaguares e onças estavam reunidos junto a uma grande rocha, discutindo uns com os outros. Kerana indicou o jaguar que subia na rocha. -- Aquele é o rei Ivair, e a fêmea atrás dele é a rainha Nanine. -- Atenção, por favor – ele falou mais alto que os demais – Precisamos decidir o que fazer quanto aos leões. -- Temos que atacá-los antes que eles se movam, para que saibam o que os espera se comprarem briga conosco! – gritou uma onça jovem. -- Não podemos atac&
12 – O desejo do rei
-- Como está o nosso pequeno hóspede? – Ekom se aproximou de Sef, que terminava de comer a pata de um animal enorme – Como está a gazela? -- Boa – o gato lambeu os beiços – Não se parece com nada que eu comia em casa. -- Que bom ver que aprecia nossa fauna também. O rei era gentil. Ele demonstrara muita bondade com Sef desde o primeiro encontro, no dia anterior, oferecendo-lhe um lugar confortável para dormir, dando uma parte generosa da caça do dia e muita liberdade para ir e vir aonde quisesse, embora acompanhado por outro leão ou tigre.&nbs
13 – Os estrangeiros da floresta
O leão Sirhan bocejou longamente antes de falar para Iana com indiferença: -- Não sou príncipe de nada, só um filho bastardo do falecido rei. -- Agora precisamos que seja, Sirhan – Iana se aproximou meio desajeitadamente pela falta de espaço – Ekom está louco com o poder, e saiu tomando as terras de outros felinos. Chegou nos desertos do norte. -- Boa sorte para ele governar um monte de areia. Como vai, Anami? – seu olhar baixou para Sahira, ao lado da onça negra – O que aconteceu? Seu filhote nasceu anão? &
14 – O segredo dos gatos
-- Ei, baixinha – Sirhan cumprimentou Sahira à noite – Aonde você vai? -- A casa do Halim. -- De onde você o conhece? -- Uma maracajá, Shaya, nos apresentou hoje de manhã. -- É claro que ia ser a Shaya – o leão riu – Ela conhece todo mundo da floresta e do cerrado. Chegando na toca de Halim, Sirhan o lambeu, molhando a cabeça toda do gato. Os três passearam e pararam à margem de um riacho
15 – Arátor na savana
Sef não dormiu a noite inteira, preocupado com o que o amanhecer traria. Se assustava quando algum leão deitado perto dele se mexia. Quando o sol nasceu e os grandes felinos começaram a levantar, Sef engoliu em seco e um tremor tomou seus músculos. Esperou, imóvel, pelo momento em que Ekom chegaria perto dele e cobraria uma resposta positiva. Algumas leoas saíram para caçar e os tigres para patrulhar o território. Ekom foi o último a ficar de pé, fato que Sef estranhou, pois sendo ele o rei, não deveria acordar cedo? Em Bast, Husani sempre levantava antes de todo mundo. O