Capítulo 29 - O Brilho da Coroa

Selena descia lentamente os degraus da escada principal, sua mão entrelaçada à de Lucian. A luz da manhã filtrava pelas janelas do grande salão, iluminando os cabelos dourados dela como uma coroa natural. Lucian a observava com aquele sorriso que ela já começava a conhecer como exclusivo — reservado apenas para ela.Quando chegaram ao térreo, o som suave de risadas infantis os guiou até a sala da frente. Celeste estava sentada no chão, cercada por almofadas e brinquedos espalhados, enquanto Rylan equilibrava com cuidado uma das crianças nos ombros.— Bom dia, majestades sonolentos — brincou Celeste, levantando uma sobrancelha para a irmã. — Dormiram bem… ou nem dormiram?Selena corou imediatamente, dando um leve tapa no ombro da irmã.— Celeste!Lucian apenas riu, abraçando Selena pela cintura.— Se serve de consolo, a surpresa foi ideia minha.— Ah, nós sabemos — disse Rylan, pegando o bebê que tentava agarrar o cabelo

Capítulo 30 – Laços de Sangue e Cicatrizes

O salão estava voltando ao seu ritmo festivo após o breve susto, mas a energia não era mais a mesma. A presença do grupo recém-chegado pairava como uma nuvem escura sobre todos.Lucian se manteve em pé, a mão de Selena ainda entrelaçada à sua. Seus olhos estavam fixos na mulher que liderava o grupo.Alta, com cabelos longos e escuros presos em um coque elegante, seus olhos cinzentos varriam o salão como se tudo aquilo lhe pertencesse. Estava vestida com roupas finas demais para alguém que não havia sido convidada — como se soubesse que teria atenção.— Maedra... — disse Lucian, com um tom controlado, mas carregado de desprezo.A mulher sorriu de lado, como se o nome na boca do rei fosse uma melodia nostálgica.— Sobrinho — respondeu, com um leve aceno de cabeça. — Que cerimônia encantadora... embora um pouco simples para algo tão grandioso quanto a coroação de uma rainha.— Não me lembro de ter enviado um convite — rebateu Lucian

Capítulo 31 – As Sombras do Passado

Capítulo 32 – Sinais de Guerra

A quietude da noite no castelo era quase ilusória. Luke e Lucy dormiam serenos em seu berço duplo, um do lado do outro, os rostinhos calmos como se não pertencessem a um mundo repleto de ameaças. Selena ajeitava cuidadosamente a manta sobre os dois, os olhos marejando de ternura ao observar a filha segurar com delicadeza o dedo do irmão, mesmo dormindo.Lucian, encostado à porta do quarto, os observava com uma expressão protetora e inquieta. Desde que a conversa sobre Maedra havia acontecido, algo dentro dele permanecia em estado de alerta.— É loucura — disse Selena, sem se virar. — Pensar que há tanto mal rondando, quando tudo que há de mais puro está aqui, nesse quarto.Lucian aproximou-se e a abraçou pelas costas, apoiando o queixo em seu ombro.— É por isso que precisamos estar preparados.O celular vibrou no bolso de Lucian, quebrando o instante de paz. Era Helena. Ele franziu o cenho.— É sua mãe — murmurou. — Vou atender

Capítulo 33 – A Calmaria

Seis meses se passaram desde o último ataque. Nada. Nenhum movimento estranho, nenhuma presença maligna nos arredores do palácio, nenhuma investida nas fronteiras das alcatéias aliadas. A paz reinava… mas era uma paz inquieta, feita de silêncios longos demais e olhares que se perdiam na linha do horizonte esperando por algo. Sabíamos que o perigo ainda existia, apenas aguardando o momento certo.Vivíamos em constante vigilância. Guardas dobrados, reuniões semanais, relatórios das patrulhas, reforços enviados para cada alcatéia sob nosso domínio. Mesmo assim, a tensão era quase palpável dentro dos muros do castelo.Mas naquele dia, Lucian decidiu quebrar a rotina.— Vamos respirar um pouco — ele disse pela manhã, os olhos dourados suaves, quase esperançosos. — O jardim está florido. Já organizei com a equipe da cozinha. Quero um piquenique, Selena. Para nós. Para os pequenos. Para todos.— Todos? — levantei uma sobrancelha, desconfiada.—

Capítulo 34 - Preparativos Reais

Com a aproximação da grande reunião dos alfas, o castelo estava em constante movimento. Os corredores vibravam com passos apressados, ordens e preparativos. Era uma ocasião importante: em poucos dias, líderes de diversas alcatéias estariam sob o mesmo teto para discutir o futuro e, talvez, a realização do tradicional Baile de Companheiros.Selena caminhava lado a lado com Celeste e Luna pelos corredores em direção à ala das cozinhas. O som de panelas e vozes abafadas já podia ser ouvido à distância.— A chefe Dana vai querer nos matar com tanta mudança de última hora — murmurou Celeste, cruzando os braços.— Ela vai entender — respondeu Selena com um sorriso. — Precisamos ter tudo perfeito. Não são visitas comuns. São alfas e suas lunas. Eles estarão atentos a tudo.Ao entrarem na cozinha, o calor e o cheiro das especiarias as envolveram de imediato. Dana, a chefe de cozinha, estava coordenando uma equipe de pelo menos dez pessoas, todos concentrados.— Dana! — chamou Selena.A mulher

Capítulo 35 – A Chegada dos Alfas

O sol da manhã iluminava os jardins do castelo, refletindo sobre as janelas altas da ala leste onde os alfas e suas lunas seriam hospedados. Os empregados se moviam com agilidade, dando os últimos retoques nas acomodações, verificando se tudo estava impecável. Roupas de cama trocadas, flores frescas nos vasos, cestos com frutas e vinhos selecionados sobre as mesas. A segurança havia sido reforçada naquela ala, com guerreiros posicionados nas entradas e nos corredores principais, atentos a qualquer movimentação suspeita.Lucian havia passado as primeiras horas do dia em reuniões com Rylan e Caden, coordenando os detalhes da chegada dos convidados. Desde a segurança reforçada até a ordem dos quartos, tudo fora cuidadosamente planejado. Os alfas vinham de diversas partes do país, e cada um teria seu espaço privado, mas todos próximos ao salão onde aconteceria a reunião no dia seguinte.— Tudo certo com as acomodações? — perguntou Lucian enquanto caminhava com Rylan pelos corredores.— Si

Capítulo 36 – A Reunião dos Alfas

O sol ainda brilhava alto quando os alfas e suas respectivas lunas foram conduzidos à sala de reuniões principal do castelo. A atmosfera estava levemente tensa, não por desconfiança, mas pela expectativa. Fazia quase dois anos desde a última reunião completa dos alfas de todas as alcatéias aliadas. O salão estava impecável — longas janelas abertas deixavam a luz natural entrar, iluminando os móveis de madeira escura e os detalhes prateados nas paredes. A mesa central, longa e retangular, estava preparada com pastas para cada alfa, além de garrafas de água e taças de cristal.Lucian entrou por uma das portas laterais, com postura ereta e semblante calmo. Ele trajava uma camisa escura, mangas dobradas nos antebraços, e o olhar atento de quem há meses pensa em todos os cenários possíveis. À sua direita, seu beta, Rylan, e à esquerda, seu gama, Caden, o acompanhavam.— Que comecem os trabalhos — disse Lucian, com a voz firme e autoritária.Os alfas foram se acomodando um a um. Alguns troc