O fim de tarde se aproximava lentamente, como se o sol hesitasse em se despedir. — Longas sombras dançavam suavemente pelo chão, enquanto as cores quentes do crepúsculo invadiam cada canto da casa.

— Havia saído mais cedo do trabalho — algo raro para mim, especialmente em semanas tão atribuladas — mas, naquele dia, uma força inexplicável me chamava de volta para casa.

Era como se eu estivesse sendo guiado por um fio invisível de saudade e antecipação.

— Assim que estacionei na garagem, a suave risada de Sophie chegou até mim antes mesmo de eu abrir a porta da sala, um som puro e alegre que me abraçou calorosamente, prometendo momentos de felicidade.

Com cautela, subi os degraus, quase sem fazer barulho, tentando preservar aquela sensação de expectativa.

— Meu coração batia mais rápido, como se estivesse sutilmente alertando para algo extraordinário prestes a acontecer, mesmo sem eu saber o que era.

Ao chegar ao corredor do andar de cima, pau