O relógio na parede, com seu tique-taque incessante, marcava nove da manhã quando o assistente, com passos hesitantes, cruzou a porta do escritório de Phillip Collins.

O ambiente era opressivo, cheio de móveis escuros e pesados que pareciam absorver a luz e a alegria, conferindo um ar de seriedade que fazia o coração do jovem bater mais rápido.

Phillip, sentado atrás de uma ampla mesa de madeira polida, levantou seu olhar glacial do relatório que analisava, notando a expressão