Forcei minha compostura enquanto passava por eles até meu assento na cabeceira da mesa.

Chamei cada um pelos nomes, reconhecendo-os.

— Peço desculpas se tiveram que esperar muito. Não fazia ideia de que estavam vindo. Por favor, sentem-se.

Eles o fizeram.

Notei que não havia água ou refrescos na mesa.

Virei-me para Nerion, que estava ao meu lado.

— Por que não lhes foi oferecido nada?

— Nós nos opusemos — um dos representantes respondeu. — O que viemos fazer é sombrio demais para beber.

Franzi as sobrancelhas. O que vieram fazer?

— E o que seria isso, se não se importa que eu pergunte? Há algum problema?

Outro assentiu.

— Um muito grande, Alfa Jaris.

Houve uma longa pausa e olhares trocados, então eles acrescentaram com uma expressão dolorosa:

— O Alfa Rei está morto.

......

A notícia veio como um soco no estômago. Levou mais tempo do que o necessário para digeri-la e entender o que queriam dizer.

O Alfa Rei. Como em, Rei Thaddeus estava morto?

Não.

— Como isso aconte