** POV da Paige **

A viagem de quatro horas acaba demorando um pouco mais por causa da minha incapacidade de seguir instruções simples do GPS. Quando finalmente cruzamos a fronteira da nossa nova cidade, sinto uma súbita onda de calma.

Enquanto diminuo a velocidade, a placa rústica de madeira "Bem-vindo a Cinderwood" me faz sorrir.

— É aqui — digo para Jax, que imediatamente volta o olhar para a janela para conhecer nosso novo lar.

— Cadê a tia Pops? — ele pergunta.

— Acho que ela está na nossa casa nova esperando a gente.

Em um ritmo lento, dirijo pela cidade pitoresca. Aproveitando para admirar as casas de estilo antigo e as ruas limpas. Aponto um parque e a pequena escola para Jaxon, e ele fala empolgado sobre fazer novos amigos.

Quando chegamos à pequena casa que aluguei, vejo Poppy e sua amiga Annie nos esperando na varanda da frente. Eu tinha combinado com ela para pegar as chaves com o proprietário.

— Tia Pops! — Jaxon grita entusiasmado quando abro a porta do carro.

— E aí, pequeno J, senti sua falta — diz Poppy, vindo ajudá-lo a sair do carro e depois puxando-o para um abraço.

— Para. Você tá espremendo toda a minha geleia pra fora — Jaxon ri enquanto tenta se contorcer para sair dos braços dela.

— Vem, mal posso esperar pra você ver seu quarto novo — ela diz, me dando um abraço com um braço só antes de levá-lo para dentro.

Observo enquanto eles entram e me encosto no carro para absorver tudo. Respiro fundo. O bosque denso atrás da nossa nova casa enche o ar com o aroma fresco e limpo de pinho. O sol está brilhando, os pássaros estão cantando, e tenho um bom pressentimento sobre este lugar. Nunca estive aqui antes, mas parece que estou voltando para casa.

— Mamãe, vem ver! — Jax chama da porta, acenando para eu entrar.

Aceno de volta para ele e vou até a traseira do carro, pegando nossas malas antes de arrastá-las para dentro da casa. O lugar está limpo e já tem uma sensação acolhedora. As paredes estão todas pintadas com um tom fresco de magnólia. São como uma tela em branco para decorarmos como quisermos. Temos um período probatório de seis meses imposto pelo proprietário antes de podermos decorar, nos dando bastante tempo para planejar.

Sigo Jaxon escada acima, onde ele me mostra empolgado seu novo quarto. O dele fica na frente da casa e é um pouco menor que o meu, que fica bem em frente ao dele. Os dois quartos têm uma cama de casal, e Jax sobe direto na dele.

— Gostou do seu quarto novo? — pergunto enquanto ele pula animado na cama.

— Amei. É muito maior que o meu antigo e essa cama é gigante.

— Vamos guardar suas roupas enquanto a mamãe e a tia Pops trazem o resto das coisas? — Annie pergunta, e Jaxon acena que sim.

— Obrigada — dou a Annie um sorriso agradecido e levo a segunda mala para o meu quarto.

Largo a mala ao lado do guarda-roupa e paro para olhar pela janela do meu quarto. A vista é linda. Há um pequeno jardim e depois árvores até onde a vista alcança. Escolhi este quarto porque amo a vista e o assento na janela. Vai ser perfeito para ler.

— É lindo, né? — diz Poppy, vindo se sentar ao meu lado no assento da janela.

— Amei. Obrigada por isso. Acho que essa é a melhor ideia que você já teve — digo, cutucando meu ombro contra o dela de brincadeira.

— Você vai ficar bem, Paige. Você era boa demais para o Greg rabugento de qualquer forma, e o J vai prosperar aqui. Tenho certeza. Além disso, os homens por aqui são tão gatos. Juro que deve ter alguma coisa na água. Todo mundo que vi nesta cidade é tão sarado. Eles devem ter uma academia ótima — ela ri.

— Cansei de homens — balanço a cabeça.

— O quê, então agora você curte mulheres? Também vi umas mulheres bonitas — ela mexe as sobrancelhas provocando.

— Nem homens nem mulheres, cansei de namorar. Só termina em coração partido. De agora em diante, somos só eu e Jaxon — digo com determinação.

— Você mal deu chance pra alguém. Você teve dois namorados a vida inteira. A mamãe sempre dizia que temos que beijar alguns sapos antes de encontrar nosso príncipe. Você não pode desistir ainda — ela aperta minha mão.

— Ryder não era um sapo.

— Não, ele era um fantasma dos infernos. Esquece ele, e o Greg. Seu príncipe vai aparecer quando for a hora certa. Agora para de ficar aí remoendo, temos coisas pra desempacotar — ela diz batendo palmas.

Suspiro e me levanto para segui-la, quando um movimento do lado de fora da janela chama minha atenção. Me inclino mais perto da janela, tentando descobrir o que acabei de ver se movendo entre as árvores. O que quer que fosse, era grande e rápido. Talvez tenham cervos aqui, ou talvez fosse o cachorro grande de alguém? Ignoro e desço para trazer o resto dos nossos pertences.

Na hora do jantar, terminamos de desempacotar e fomos fazer compras, abastecendo a geladeira e os armários com tudo que vamos precisar para os próximos dias.

Poppy e Annie ficam conosco para o jantar antes de voltarem para o alojamento estudantil na universidade. Ofereço para levá-las de carro, mas Jaxon já adormeceu, então elas pedem para uma amiga vir buscá-las.

A universidade fica a apenas vinte minutos de carro, e estou tão feliz por estar perto da minha irmã de novo. Eu odiava não poder vê-la regularmente por causa da distância.

Após um dia agitado de mudança e desilusão amorosa, decido fazer um chá de camomila e subir para ler um pouco no assento da janela antes de dormir. Preciso relaxar e descansar antes de outro dia agitado amanhã.

Não sei se estou lidando particularmente bem com esse término, ou se simplesmente ainda não caiu a ficha, porque embora eu esteja triste, não sou a bagunça chorosa que esperava ser. Talvez seja esta cidade? Ou talvez eu não amasse o Greg tanto quanto pensava.

Em algum momento, devo ter cochilado, porque um barulho repentino me acorda assustada e meu e-reader cai no chão. O som foi quase como um lamento, ou um uivo de dor. Depois de verificar rapidamente Jaxon, que está dormindo tranquilamente, ignoro o barulho como sendo de alguma criatura da floresta e pego meu e-reader.

Os pelos da minha nuca se arrepiam de repente, e tenho a sensação inquietante de estar sendo observada. Meus olhos se movem para a janela, mas é difícil ver qualquer coisa já que está tão escuro lá fora. Fecho as cortinas rapidamente, descartando a sensação como nervosismo por estar em um lugar novo.

Verifico rapidamente todas as portas e janelas, certificando-me de que estão trancadas antes de me enfiar na cama. Graças ao livro que estava lendo antes de dormir, passei o resto da noite sonhando com lobos se perseguindo brincando pela floresta.