El moretón en la muñeca de Viola se había tornado de un tono negruzco de la noche a la mañana, y las mangas del suéter holgado eran lo único que lo mantenía oculto.Se estiró el tejido sobre los nudillos mientras cruzaba el pasillo de la residencia Hierro, con la cabeza gacha y el cabello cayéndole alrededor del rostro. Guardar silencio. Volverse invisible. Con suerte, la velada transcurriría sin derramar sangre.—Párate derecha, Viola. —La voz de Octavia cortó el aire del pasillo, tan fría y pulida como el piso de mármol—. Y, por el amor de Dios, arréglate el cabello. Pareces salida de una alcantarilla.Viola se estremeció y se acomodó un mechón oscuro detrás de la oreja.—Perdón, madre.Vanessa pasó rozándola, envuelta en una estela de perfume costoso y luciendo con naturalidad un ajustado vestido azul medianoche. De pronto, se detuvo y giró sobre sus talones. Una prenda roja colgaba de sus dedos.Un minivestido barato de color rojo neón.—Madre —dijo Vanessa con voz melosa—, mira lo

Frente al pequeño espejo de su habitación, Viola se tocaba la mandíbula con la yema de los dedos.Ayer, justo después de que la mano de su madre le cruzara el rostro con un chasquido, había corrido al baño para cubrirse a toda prisa la encendida marca roja con base de maquillaje barata. Ahora, con el rostro lavado, un moretón tenue de tono lívido y amarillento le manchaba la piel pálida.Una risa sorda y amarga brotó de sus labios. Su madre iba a la iglesia todos los días a rezarle a Dios para que mantuviera a los pecadores y la inmundicia lejos de la familia; sin embargo, jamás dudaba al momento de descargarle un golpe a su hija menor.Viola jamás se había puesto un vestido corto en la vida. Pero en el instante exacto en que Vanessa afirmó haber encontrado aquella diminuta prenda roja en el armario de Viola, su madre le creyó a ciegas. Sin preguntas. Sin darle oportunidad de hablar. Vanessa podía pasearse por la casa con vestidos cortos y ceñidos todo el día y recibir elogios por su p

Viola pasó el resto del día escondida en su diminuta habitación.No bajó a almorzar y se saltó la cena por completo. Se limitó a quedarse sentada al borde de la cama, con las rodillas pegadas al pecho, a la espera. Se imaginaba a su madre derribando la puerta en cualquier instante; se veía arrastrada hacia los oscuros cuartos de servicio para pagar el castigo por haber escuchado a escondidas.Sin embargo, nadie apareció.Él la había descubierto fisgoneando, pero no se lo dijo a su madre.Viola era incapaz de entender el motivo. ¿Por qué guardaría su secreto? Resultaba evidente que ella no le importaba en lo más mínimo. Pero, por más que intentaba encontrarle una explicación lógica, la mente volvía una y otra vez a ese nombre prohibido.«Diego».Recordaba la forma en que la postura de Sebastian se había tensado de golpe; la energía letal y asesina que irradiaba de su imponente figura. Fuera quien fuese ese Diego, la sola mención de su nombre casi había empujado a su hermanastro a matar

Viola estaba parada frente al pequeño espejo del baño mientras sus dedos helados trataban a tientas de desabrochar los botones altos de su vestido largo. La tela oscura y pesada la cubría por completo, desde las clavículas hasta los tobillos. Se echó agua fría en el rostro pálido y levantó la vista.La mirada se le ancló en su propio reflejo. Ojos violeta, ese color insólito y extraño que atraía miradas indiscretas, la razón por la que su propia hermana la tachaba de fenómeno. Los odiaba. Agachó la cabeza enseguida y tomó el cepillo para el cabello.—¡Viola!La voz tajante de su madre resonó desde el pasillo. Soltó el cepillo y salió deprisa.Octavia aguardaba cerca de la puerta, con el rostro convertido en una máscara rígida de furia. Hoy no alzó la mano para golpearla, pero la mirada le destilaba veneno.—Ayer me dejaste en ridículo —siseó Octavia al dar un paso hacia ella—. Ahí parada, tartamudeando como una idiota patética frente a Rafael y a su hijo. Sube al auto. Vamos a la igles

La negrura impenetrable de la habitación ofrecía un efímero espejismo de seguridad.Viola estaba sentada, paralizada en el piso, con la espalda apoyada con firmeza contra la pesada puerta de roble. Se apretó las rodillas contra el pecho, tratando de ahogar el sonido de su propia respiración agitada. Su corazón latía con tanta fuerza contra sus costillas que estaba segura de que el sonido resonaba en la oscuridad.Aguzó el oído en busca de cualquier señal de los pasos de David en el pasillo exterior.En cambio, un sonido provino del interior de la estancia, un clic.El chasquido metálico y seco hendió el silencio sepulcral.En el rincón más apartado de la habitación oscura brotó una chispa, una diminuta llama anaranjada que iluminó las densas sombras y reveló una mandíbula afilada, una tenue cicatriz y un par de ojos ambarinos y rapaces que la miraban fijamente.Sebastian.La llama se mantuvo viva un instante mientras él encendía el cigarrillo que descansaba entre sus labios. Luego, el