A la mañana siguiente, regresé a casa de mis padres acompañada únicamente de Clara.Todavía no había terminado de preparar mi dote. Solo había ido a decirles a mis padres que ya había firmado el divorcio.El portero reconoció el carruaje del marqués de la Torre y entró de inmediato para anunciar mi llegada.Cuando entré en el salón principal, mi padre, mi madre, mi hermano mayor, Nicolás Valcárcel, y mi cuñada, Beatriz Robles, ya estaban allí.Apenas puse el documento sobre la mesa, mi padre preguntó:—¿Cuándo se casará el marqués con Catalina?Nadie me preguntó cómo me sentía después de que seis años de matrimonio llegaran a su fin.—No sé cuándo será la boda. He venido a decirles que, por ahora, me quedaré aquí. Y no me casaré con Esteban.Mi padre ensombreció el rostro al instante.—Que el propio marqués haya elegido un esposo para ti es un honor para nuestra familia. Si rompes el compromiso, no solo ofenderás a Esteban, sino también al marqués.Nicolás también frunció el ceño.—Aye

Alejandro envió medicinas dos veces, pero nunca vino en persona.Mi padre no dejó que los mensajeros entraran en mi habitación.Y el único mensaje que le llevaron a Alejandro fue este:—Victoria ya ha entrado en razón.Al amanecer del séptimo día, toda la residencia de los Valcárcel estaba decorada para una boda.Mi padre se plantó frente a mi habitación y anunció personalmente:—Tu boda será primero, sin demasiados festejos. Después, Catalina se casará con el marqués en una ceremonia grandiosa. Una vez resueltos ambos matrimonios, Nicolás tendrá asegurado su puesto en el Ministerio de Guerra.Ya había enviado a alguien a informar a Esteban de que yo había cambiado de opinión.Además, había ordenado cerrar la entrada de mi habitación y prohibirle a Clara salir para enviar mensajes.Me puse el vestido de novia que me habían preparado y abrí la ventana trasera junto con Clara.Ella apenas había conseguido saltar el muro cuando se oyó un grito desde el exterior.Nicolás irrumpió en la hab

Alejandro permaneció todo el tiempo a la puerta mientras el examinador de cadáveres realizaba la autopsia.En un momento, intentó entrar, pero Esteban le cerró el paso.—Ya está muerta. ¿Todavía quieres que la sometan a más humillaciones?—Si no se examina su cuerpo, nadie podrá demostrar que fue asesinada.Esteban arrojó a sus pies la cinta manchada de sangre.—Si de verdad quieres hacerle justicia, espera.Media hora después, el examinador salió.—El cuerpo presenta marcas de ataduras en ambas muñecas y lesiones en las rodillas, compatibles con haber permanecido arrodillada. Además, tenía fiebre alta. La muerte se debió a la compresión del tórax y el abdomen, así como a la obstrucción de las vías respiratorias por un objeto introducido en la boca. Antes de morir, forcejeó violentamente.Alejandro preguntó:—¿Cómo se lesionó las rodillas?La criada rompió a llorar.—El señor Valcárcel la castigó obligándola a permanecer de rodillas. La señorita Victoria se negó a casarse y pasó allí t

Al tercer día de mi muerte, Alejandro acudió al palacio.El rey no lo obligó a permanecer arrodillado mucho tiempo.—¿Has venido a exigir justicia por Victoria Valcárcel o a responder por tus propios actos?Alejandro mantuvo la cabeza baja.—Por ambas cosas. No supe darme cuenta de lo que estaba pasando y permití que la familia Valcárcel la presionara para obligarla a casarse con otro hombre. Le ruego que me castigue y que investigue a fondo a esa familia.El rey ordenó que le trajeran un cofre sellado.—Hace medio mes, las tropas fronterizas capturaron en el norte a un antiguo partidario del príncipe heredero depuesto. Aquel hombre estaba a cargo de la correspondencia privada y las cuentas secretas. Tras la caída de su dueño, huyó de la capital llevándose el cofre. Las pruebas y el testigo no llegaron a la capital hasta hace tres días. Anoche concluyó una primera ronda de comprobaciones de la caligrafía, los sellos personales y las cuentas secretas.El rey miró a Alejandro.—Yo mismo

Al séptimo día de mi muerte, los ancianos de la familia de la Torre se reunieron.Se negaron a incluir mi nombre en el libro genealógico de la familia.—Ella ya había firmado el documento de disolución del matrimonio y había sido enviada a los Mendoza. Aunque la boda no llegara a celebrarse, ya no podía ser enterrada como esposa de Alejandro.Alejandro sacó el documento que se conservaba y lo arrojó al brasero delante de todos los ancianos.—Fui yo quien pidió la disolución del matrimonio. Y también fui yo quien la obligó a casarse con otro hombre. Ella no traicionó a los de la Torre. Fui yo quien la traicionó.Los ancianos siguieron negando con la cabeza.Alejandro tomó el libro genealógico de la familia y lo colocó sobre la mesa.—Quien se atreva a impedirle la entrada, hoy mismo renunciaré a mi lugar en esta familia. Si ella no puede pertenecer a los de la Torre, yo también me marcharé.Su madre, con los ojos enrojecidos, intentó disuadirlo.—Alejandro, ella ya está muerta. Aunque l