Lucas no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta un mes después de que Elena desapareciera. Había asumido que solo se estaba haciendo la difícil; sin embargo, cuando se dio cuenta de que no podía contactarla por mucho que lo intentara, por fin se lo tomó en serio. Un poco nada más.Contactó a las amistades con las que ella solía comunicarse, pero todas le dijeron que no la habían visto. Terminó cada llamada cada vez más impaciente y se fue a su estudio, donde encendió la computadora para revisar los datos de la cuenta bancaria de Elena. En la pantalla, comprobó que nunca había usado la tarjeta negra que le dio. Se había ido únicamente con sus propios ahorros, sin tomar un solo centavo de la familia Fischer.—Qué valiente —se burló mientras apagaba la computadora.Pensó que solo intentaba que fueran a buscarla, pero esa táctica tan infantil no funcionaría.A la mañana siguiente, durante el desayuno, Benjamin y Charlotte platicaban sobre la escuela mientras Sabrina les servía comida y

Después de esa noche, Lucas comenzó a usar los viajes de negocios como pretexto para regresar a casa con menos frecuencia. Como él estaba ausente la mayor parte del tiempo, Sabrina estaba encantada de tener el lugar para ella sola y pasaba los días en el spa o arreglándose el cabello.Al no haber nadie que los llevara o los recogiera de la escuela, Benjamin y Charlotte tenían que valerse por sí mismos. Anteriormente, para ganárselos, Sabrina solía sacarlos a escondidas de la escuela y llevarlos a divertirse, por lo que, siguiendo su ejemplo, los niños dejaron de ir a clases y se pasaban todo el día vagando por la ciudad. Al enterarse, Sabrina no le dio la menor importancia.—Señorita Miller, los niños han estado faltando mucho a la escuela últimamente. Los maestros no dejan de llamar a la mansión; esperan que usted y el señor Fischer los controlen —informó una de las empleadas—. No nos hacen caso. ¿Podría venir a casa y hablar con ellos? Al menos para convencerlos de que vayan a clases

En la oficina, Lucas revisaba unos documentos cuando su teléfono vibró. Era una llamada de Martha.—Señor Fischer, el niño tiene una fiebre muy alta, de casi cuarenta grados; estamos preocupados por él…—¿Llamaron al médico? —preguntó Lucas, con el ceño fruncido.—Lo hicimos, pero la señorita Miller dijo que no era para tanto y… se fue a una fiesta.—¡¿Qué?!La expresión de Lucas pasó de la sorpresa al enojo enseguida.—¡Voy para allá! Mientras tanto, que el médico de la familia lo revise.Cuando llegó corriendo a casa bajo la lluvia, lo primero que vio fue el rostro de Benjamin, enrojecido por la fiebre. El niño no paraba de temblar.El médico de la familia le estaba poniendo un suero intravenoso, con expresión grave.—¿Cómo se agravó tanto? —preguntó Lucas.—Señor Fischer, ha mantenido esa temperatura durante cuatro horas —respondió con severidad—. De haber esperado más, esto se habría convertido en neumonía. Su sistema inmunológico ya está débil; debió recibir atención mucho antes.

Las empleadas actuaron con rapidez y sacaron todas las pertenencias de Sabrina. Lanzaron sus bolsos de marca, joyas y cosméticos de lujo por la puerta. Todo quedó esparcido por el suelo como un montón de basura.—¡Te vas a arrepentir de esto! —gritó ella desde el umbral, completamente enloquecida—. ¿De verdad crees que Elena va a volver contigo? ¡Hace mucho que se hartó de ti!Le cerraron las puertas en la cara, acallando hasta el último de sus insultos. La sala quedó sumida en un terrible silencio. Lucas se agachó despacio y abrazó a los niños, quienes temblaban mientras lloraban. Las lágrimas le humedecieron el saco del traje.—Papá…, ¿de verdad mamá ya no nos quiere? —preguntó Charlotte.A Lucas se le hizo un nudo en la garganta. Al recordar la mirada decidida de Elena cuando se fue y los papeles del divorcio que él mismo había firmado, un profundo dolor se apoderó de su alma.—Eso no es verdad —dijo con voz suave, aunque sonó más bien como si intentara convencerse a sí mismo—. Su m

El avión privado aterrizó en Yewton ese mismo día. El sol brillaba fuertemente en la pista, haciendo que Lucas entrecerrara los ojos mientras los escoltas bajaban a los niños detrás de él.—Papá, ¿de verdad vamos a ver a mamá? —preguntó Charlotte, mirándolo con una mezcla de esperanza e incertidumbre.—Sí —respondió él con tono firme, acomodándose la ropa—. Sé que se alegrará de verlos.Jason se acercó rápidamente y le entregó una carpeta.—Señor Fischer, confirmamos la ubicación de la señora. Está en un taller de cerámica en el este de la ciudad, con… ellos dos.Dentro de la carpeta había una fotografía de Elena agachada frente a una niña, limpiándole con cuidado la arcilla del rostro y un hombre alto las miraba con una sonrisa. La luz del sol atravesaba el cristal, bañando a los tres en un resplandor tan cálido que lastimó los ojos de Lucas. Inconscientemente, apretó con fuerza el borde de la foto hasta que el papel quedó arrugado. Conocía la expresión del rostro del hombre; era el t