QUANDO TUDO COMEÇOU A noite tinha gosto de sangue e aurora quebrada naquelas terras esquecidas, as copas ancestrais da floresta de Lórandhriel choravam em silêncio, agitadas por um vento sobrenatural que não pertencia àquela noite. — Os galhos das árvores sagradas tremiam como cordas de harpas tocadas por mãos invisíveis, enquanto folhas luminosas se desprendiam das copas e desciam lentamente, consumidas por um brilho rubro antes mesmo de alcançarem o solo. — Durante eras, o véu mágico protegera o reino élfico contra invasores, guerras e criaturas que não deveriam atravessar suas fronteiras, garantindo a paz do povo feérico.— Naquela noite, porém, a proteção milenar havia sido impiedosamente rasgada. A ruptura ainda permanecia aberta no horizonte como uma ferida sangrenta entre os mundos. —Clarões prateados atravessavam a escuridão, misturando-se ao vermelho vivo que tingia as árvores e às sombras daqueles que haviam lutado para impedir uma fuga considerada imperdoável pela alta

Contudo, apesar de todo o seu poder e de sua crueldade, o Rei Priel havia falhado miseravelmente em seu objetivo principal.Um choro miúdo e agudo rompeu o silêncio denso daquela madrugada na floresta. — Dentro da cabana de madeira, Raven abriu os olhos de sobressalto ao ouvir o som vindo da entrada.— A curandeira respeitada permaneceu completamente imóvel na cama por alguns segundos, tentando compreender com clareza o que havia despertado seus sentidos aguçados de metamorfo. — Foi então que ouviu o som distintivo novamente, não deixando espaço para dúvidas. Era o choro inequívoco de um bebê recém-nascido abandonado na noite.Ela levantou-se rapidamente da cama, tomada por uma urgência maternal e protetora.— Zephyr despertou imediatamente com o movimento brusco de sua companheira e a acompanhou em alerta até a entrada principal. — Quando Raven abriu a porta de madeira, ambos os metamorfos ficaram em absoluto silêncio diante da cena. — Uma menina recém-nascida estava repousando

Nyra apertou os olhos com força, como se estivesse lutando bravamente contra algo invisível que tentava dominar sua mente.— O silêncio que tomou conta do chalé tornou-se denso e pesado, carregado da dor de uma verdade que ninguém gostaria de admitir em voz alta, mas que todos sentiam crescer no ambiente.Zephyr sustentou o olhar desesperado da filha, sentindo o peito tão pesado quanto se estivesse carregando rochas gigantescas. —'Sua postura física permanecia a de um lobo calejado por batalhas cruéis, mas o brilho de seus olhos denunciava abertamente o profundo conflito do pai.— Nyra... — ele começou a falar com a voz rouca, mas a filha ergueu a mão firmemente, cortando suas palavras no ar.— Não! — gritou a jovem com uma força avassaladora que parecia brotar do mais fundo de suas entranhas. — Eu não vou aceitar ser entregue a um batedor que sequer olha para mim com respeito, quanto mais com verdadeiro amor!Raven deu um passo largo à frente, trazendo na expressão algo incomparav

Hector franziu o cenho, demonstrando certa resistência.— Eles são os meus guardas pessoais.— Eu sei perfeitamente quem eles são. Mas quero falar abertamente com o meu irmão, e não fazer isso diante dos guardas do Alpha.Por alguns segundos extremamente tensos, nenhum dos dois cedeu ao olhar do outro. Então, percebendo a gravidade da minha postura, Hector fez um gesto rápido com a mão.— Deixem-nos a sós.Os homens obedeceram à ordem imediatamente, retirando-se e batendo a pesada porta de madeira. Quando o som dos passos deles desapareceu no exterior, permaneci em silêncio por alguns instantes, organizando as palavras em minha mente.Hector perdeu a paciência primeiro diante da minha pausa.— Você exigiu privacidade absoluta. Agora diga logo o que veio dizer.— Eu contei tudo às meninas.A expressão severa do Alpha mudou discretamente, revelando uma sombra de expectativa.— E qual foi a reação delas?— Elas recusaram categoricamente a sua imposição.Hector apoiou os braços nos braços

Hector caminhou devagar até a janela do salão, observando a escuridão do lado de fora. Do outro lado do vidro, os galhos das árvores ancestrais se moviam rítmico sob a força do vento noturno.— Você está me colocando em uma posição extremamente difícil diante do conselho e da alcateia, Zephyr.— Não, irmão, alguém já colocou você nessa posição difícil há muito tempo.— Eu estou apenas tentando tirá-lo dela antes que seja tarde demais para todos nós.Hector voltou-se novamente para mim, com o olhar desgastado pela dúvida.— E o que você espera que eu faça agora? Que eu revogue simplesmente uma decisão oficial que já foi anunciada perante todo o Conselho do clã só porque as suas filhas não gostaram do que ouviram?— Eu não estou pedindo para você agir com fraqueza.A resposta imediata e convicta pareceu surpreendê-lo visivelmente.— Então o que exatamente você quer que eu faça?— Seja justo.Voltei para perto da mesa de madeira, encarando-o com seriedade:— Chame as duas meninas até aqu