Adrian salió del despacho, pero antes se detuvo en la puerta.—Te arrepentirás de haberte interpuesto en mi camino, Amber.Su voz fue baja.Controlada.Sus palabras sonaron como una promesa.Después se marchó.Permanecí de pie frente al escritorio de mi abuelo mientras la reunión de Zoom seguía activa detrás de mí. La pantalla mostraba una cuadrícula de rostros: primos de la Segunda y la Tercera Casa que observaban con un interés indisimulado.No eran simples espectadores.Eran posibles competidores.Mi abuelo se dirigió a ellos con calma.—Cualquier miembro consanguíneo reconocido de la Primera, la Segunda o la Tercera Casa que desee participar en la Prueba del Heredero podrá declarar su intención antes de que termine el día.La reacción fue inmediata.Hubo susurros, miradas intercambiadas y cálculos silenciosos.Más de uno parecía tentado.Mi abuelo finalizó la llamada.La pantalla se apagó.Durante un momento, el ambiente de la sala se volvió más pesado.Se recostó

La escasez de materiales sí afectó el capital que me quedaba.Pero no lo suficiente para detenerme.A diferencia de Adrian, yo no luchaba por adquirir propiedades.Ya estaban a mi nombre y con la titularidad debidamente documentada. Intocables.Los retrasos me costaban tiempo, no la propiedad de los activos.Y, en nuestro mundo, ser propietario significaba tener poder.Y Jason…Jason era una bendición más que nunca.Mientras Adrian se pavoneaba frente a las cámaras, Jason hizo dos llamadas discretas.Dentro de su conglomerado corporativo, Jason conservaba dos divisiones productivas: divisiones inactivas que había conservado después de reestructurar las empresas de su familia. Una se dedicaba a la fabricación de acero y la otra a la producción de materiales compuestos de alta gama para interiores.Eran suficientes para cubrir el inventario que nos faltaba y para reanudar todas las obras de renovación en menos de setenta y dos horas.Al cuarto día, nuestros equipos habían vu

Controlar al asistente. Controlar la agenda. Controlar la información. Controlar el campo de batalla.La mano de Jason rozó brevemente la mía.Fue un gesto de apoyo, no una manera de reclamarme como suya.—Confío en tus instintos —dijo.Y esa era la diferencia.Nunca me decía qué hacer.Simplemente permanecía a mi lado mientras yo lo hacía.Di un paso adelante.Ciento cincuenta pares de ojos siguieron mi movimiento.—Buenos días —dije con voz firme—. Espero que todos estén preparados para ser evaluados bajo presión.Una oleada de sorpresa recorrió la sala.—No contrato a las personas basándome en sus currículos —continué—. Las contrato por su manera de responder ante una crisis.Algunos se removieron con incomodidad.Bien.—Dejen sus teléfonos sobre la mesa —ordené.Hubo murmullos y vacilaciones. Tres candidatos se quedaron paralizados.Interesante.El personal de seguridad actuó de inmediato.Y entonces sucedió.La pantalla de uno de los teléfonos se iluminó.La vi

Esa misma noche, mi abuelo se quedó con los niños.Jason y yo debíamos acudir a otro campo de batalla.Una gala.Mi empresa todavía era nueva en el mercado.A pesar de toda la exposición mediática, no podía permitirme parecer arrogante o inaccesible ante las corporaciones ya consolidadas.La reputación, especialmente en aquella ciudad, era una forma de poder.Y cuando Pamela me informó que habíamos recibido una invitación formal para la Gala Benéfica para la Restauración Urbana de la ciudad…No podía negarme.La ironía no pasó inadvertida para mí.La última vez que asistí a un evento de aquella magnitud, iba del brazo de Oscar: sonriente, decorativa y silenciosa, reducida al papel de su prometida.Aquella noche…Representaría a mi propia empresa.Y entraría como directora ejecutiva.Al lado de mi esposo.Nos vestimos en el hotel.La suite del penthouse ofrecía vistas de la ciudad, cuyas luces brillaban con la misma intensidad de la ambición.Nuestra ropa ya estaba prepa

La gala había cambiado.La música seguía sonando.El champán seguía fluyendo.Pero el ambiente se había vuelto tenso.Una de las hermanas Becker, Miriam, se dirigió al centro del salón de baile. Expresó su preocupación con voz lo bastante fuerte para que todos la oyeran.—¿Alguien ha visto a la señora Amber?Un donante cercano intervino con evidente entusiasmo.—La vi marcharse. Parecía inestable. Un hombre con gafas la acompañó al piso superior.Los murmullos se extendieron mientras varios invitados alzaban sus teléfonos para grabar.Miriam se llevó una mano al pecho con dramatismo.—Dios mío… Eso no se ve bien.Recorrió la multitud con una mirada calculadora.—Si está sola en ese estado, alguien podría aprovecharse de ella.Exclamaciones de sorpresa.—Seguridad —ordenó—, encuéntrenla de inmediato.Unos minutos después, un miembro de su equipo de seguridad regresó y anunció en voz alta:—La señora Amber entró en la suite 333 con un hombre sin identificar.Silencio.C