༺ Dafne Aslan ༻ Na minha vida nada era fácil. Meu pai fazia questão de tornar a minha existência um verdadeiro inferno desde o dia em que a minha mãe fugiu com outro homem, um capataz mais jovem e bonito que trabalhava em nossas terras. Para piorar a minha ruína, a minha tia Francisca irmã dela, que sempre fora doentiamente apaixonada pelo meu pai, aproveitou-se do momento de fragilidade dele. Ela o seduziu, os dois dormiram juntos e ele acabou se casando com ela logo em seguida. Desde que ela se tornou a senhora desta casa, eu não tive um único dia de paz. Na época, eu era apenas uma criança indefesa. Com uma frieza cirúrgica, ela fez meu pai acreditar que eu não era sangue do seu sangue, mas sim o fruto proibido de um dos muitos amantes que a minha mãe supostamente mantinha. Com isso meu pai passou a me tratar como a pior pessoa do mundo, uma mancha na honra de um casamento fracassado, fazendo-me sofrer as mais dolorosas humilhações. Agora, de pé diante dele no escritório impo

༺ Dafne Aslan ༻Enquanto caminhava rápido posso sentir a terra bater sob os meus pés parecia afundar a cada passo desesperado deixa esse lugar. Abandonei o campo aberto e comecei a correr margeando a mata densa, usando a escuridão das árvores nativas como um escudo contra os olhos que certamente já me procuravam. O mormaço da noite colava os cabelos na minha testa e o ar entrava rasgando os meus pulmões, mas a perspectiva da liberdade era a única coisa que me mantinha avançando. Eu precisava chegar à rodovia principal. Sabia que o asfalto era a minha única linha de vida, o portal para uma cidade moderna e distante onde o sobrenome Aslan não passaria de um eco insignificante.De repente, sinto a terra tremer de leve sob os meus sapatos. No início, pensei que fosse o meu próprio coração martelando contra as costelas, então o som se materializou: o galope violento e ritmado de cascos contra o solo seco.— Continuem procurando. Ela deve está aqui próximo… — Era meu pai ordenando para seu

༺ Dafne Aslan ༻A dor de cabeça ainda martelava com força quando abri os olhos na manhã seguinte. O teto alto, com detalhes esculpidos em gesso, me lembrou imediatamente de onde eu estava. Eu não estava no meu quarto miserável e nem sob as garras do meu pai. Mas na mansão dos De la Vega.Meu corpo inteiro protestou quando me sentei na beira da cama, mas ergui o queixo. Eu não podia me dar ao luxo de fraquejar agora. Sentar e chorar não ia resolver nada, e eu me recusava terminantemente a virar refém nesse lugar desses homens. Se eles pensavam que me trancar em um quarto luxuoso me faria baixar a guarda, estavam muito enganados. Caminhei até a janela e puxei a cortina pesada. O sol matinal iluminava a imensidão da propriedade, mas o belo visual logo perdeu a graça. Espalhados pelos gramados, perto dos portões e ao longo do muro alto, homens de terno escuro e postura rígida rondavam sem parar. A segurança desse lugar era uma fortaleza impenetrável.— Merda… Como vou sair daqui? — murmu

༺ Dafne Aslan ༻As palavras de Alejandro caíram sobre mim como uma rocha pesada. O ar no meu peito pareceu sumir de repente, queimando os pulmões.Olhei para a cara de cada um daqueles homens altos e imponentes no escritório, sentindo uma onda fria de pavor subir pelas minhas pernas e tomar conta de todo o meu corpo.— Não! — gritei, dando dois passos desordenados para trás até que minhas costas colidiram contra a madeira fria da porta. — Vocês não têm o direito de me trancar aqui! Eu não sou um bicho para viver atrás de cortinas fechadas! Ninguém vai mandar em mim nessa vida, nunca mais…— Você vai fazer exatamente o que mandei, Dafne — Alejandro rebateu imediatamente, a postura rígida e o tom cortante, sem dar um milímetro de espaço para discussão. — Se você der um passo para fora dessa casa, meu nome e a minha família viram alvo de um escândalo. Não permito que ninguém coloque o Império De la Vega em risco.— Quer saber o que eu acho? — Santiago deu um passo à frente, a presença in

༺ Dafne Aslan ༻Abri meus olhos lentamente, vendo a luz fraca que passava pelas frestas da cortina, avisando que o dia já tinha surgido. Sinto meu corpo pesado e a cabeça dolorida. Minha garganta estava seca, mas a sensação de queimação na pele diminuiu.Quando me mexi um pouco no colchão macio, notei uma presença ao meu lado. Mateo estava sentado na poltrona do quarto, curvado na minha direção, ajustando com cuidado um pano úmido e frio na minha testa.— O que aconteceu? — murmurei, rouca.Mateo recolheu a mão devagar e me encarou com calma, a expressão descansada apesar das olheiras leves.— Você passou mal ontem no escritório — ele explicou sem pressa. — Tivemos um ataque na propriedade, mas trouxemos você para o quarto antes de resolver a bagunça lá fora. Você passou a noite inteira com uma febre alta, então fiquei aqui monitorando seu estado.Soltei um suspiro fundo, encarando o teto trabalhado enquanto assimilava as memórias confusas do dia anterior, os tiros e a correria.— Eu