A voz dele era um sussurro grave e aveludado, mas bateu na minha espinha com a força de um trovão. O arrepio que tomou conta do meu corpo foi imediato, violento, subindo da base da minha nuca até arrepiar cada pelo dos meus braços nus. O calor que irradiava do corpo dele, parado a meros centímetros das minhas costas, entrava em conflito direto com o vento congelante que invadia a janela.Eu fechei os olhos por um milésimo de segundo, engolindo o pânico e a culpa que travavam a minha garganta, e girei lentamente sobre os calcanhares.Aedan estava ali. O gibão escuro parecia absorver a pouca luz que as tochas distantes do corredor ofereciam. Ele estava apoiando um dos ombros na lateral do arco de pedra da janela, com as mãos enfiadas nos bolsos, cruzando os tornozelos numa postura que deveria transparecer um relaxamento casual. Mas não havia nada de relaxado no Estrategista do Sul. Os olhos cor de cobre dele não estavam casuais. Eles queimavam, intensos, fixos no meu rosto, dissecando a

Torin cumpriu a palavra dele com uma precisão militar que beirava a tirania.Nas semanas que se seguiram à nossa conversa agonizante no chão do arsenal, o meu meio-irmão platinado transformou-se na minha sombra, no meu carcereiro e no meu escudo pessoal. Ele percebeu que a única forma de me curar daquela repulsa biológica que eu acreditava carregar era o isolamento absoluto e a exaustão física total. E ele aplicou essa tática sem qualquer misericórdia.Antes mesmo que o sol ousasse romper a escuridão do inverno, Torin já estava esmurrando a pesada porta de carvalho do meu quarto, arrancando-me da cama. Nós passávamos as manhãs inteiras no pátio inferior, cercados pela neve, treinando com espadas de madeira, adagas de treino e arcos longos até que os meus dedos sangrassem e as minhas pernas cedessem sob o peso do meu próprio corpo. Ele não pegava leve. Ele me atirava na lama, exigia que eu levantasse, corrigia a minha postura gritando ordens.A exaustão funcionava, de certa forma. Eu c

A distância que nos separava era uma ilusão frágil que, de repente, se estilhaçou por completo. O pânico de ser uma aberração havia evaporado, deixando um rastro de pólvora espalhado pelas minhas veias que apenas precisava de uma faísca para explodir. E Aedan era o próprio incêndio.Não houve nenhuma hesitação, nenhuma delicadeza romântica ou cautela ensaiada. Foi um choque brutal, primitivo e desesperado, o colapso inevitável de anos reprimindo uma natureza que implorava rasgando as nossas gargantas para ser libertada. Aedan ergueu o rosto do meu pescoço, os olhos de cobre brilhando com uma urgência febril e sombria, e capturou a minha boca com uma fome devastadora.Os lábios dele abriram os meus com força, quentes e úmidos, a língua invadindo a minha boca com uma possessividade absoluta que me roubou todo o oxigênio. Eu arfei, o som morrendo abafado contra a boca dele, enquanto as nossas línguas se encontravam numa dança frenética, molhada e possessiva. O gosto dele era inebriante,

O amanhecer na Fortaleza de Obsidiana, após a nevasca implacável que castigou a montanha durante a noite inteira, nasceu pálido, silencioso e congelante. O castelo parecia mergulhado num transe profundo, as pedras cobertas por uma espessa camada de gelo branco que refletia a luz fraca do sol de inverno.Aedan caminhava pelos corredores da Ala Leste com passos medidos, silenciosos e absolutamente letais. O Estrategista do Sul não havia dormido. O cheiro de lavanda, pele úmida e desejo ainda impregnava as suas roupas e nublava os seus sentidos, uma lembrança física e torturante da garota de cabelos brancos que ele deixara adormecida, trancada e segura nos aposentos dela, poucas horas antes.O lobo dentro dele estava agitado, arranhando as paredes da sua mente, exigindo voltar, exigindo arrombar aquela porta de carvalho e terminar o que haviam começado. Mas a mente humana, afiada e brilhante de Aedan, sabia que o próximo passo não poderia ser dado no calor dos lençóis. O próximo passo pr

O amanhecer trouxe consigo uma claridade fria e implacável que atravessou as pesadas cortinas do meu quarto, mas não trouxe arrependimento. Quando abri os olhos, o peso reconfortante do braço de Aedan ainda repousava sobre a minha cintura, prendendo-me contra o peito largo e quente dele. A marca na base do meu pescoço latejava num ritmo compassado, um lembrete físico e eterno de que eu havia sido reivindicada. O meu sangue cantava, a minha loba estava em paz, mas o ar que respirávamos estava denso com a promessa da tempestade.A minha pele inteira exalava o cheiro dele. Couro, especiarias, ozônio e o gelo cortante do Sul haviam se fundido à minha lavanda de forma irrevogável. Aedan me ajudou a vestir uma túnica de gola alta, os dedos longos dele demorando-se na minha marca com uma reverência quase religiosa, antes de beijar a minha testa. Não havia mais como nos escondermos. Nós caminhamos pelos corredores de Obsidiana lado a lado, as nossas mãos entrelaçadas. A cada passo, eu via as