O som dos estudantes saindo das salas de aula ecoou pelo corredor da faculdade como um chamado para o que seria meu destino. Enquanto os outros alunos corriam para seus próximos compromissos, eu caminhava lentamente em direção ao auditório de literatura do Professor Dorian Caine.Ele estava de pé no palco do auditório, com aqueles olhos cinza que pareciam ver através de todas as minhas máscaras. Quando ele falou sobre Wuthering Heights para a turma de pós-graduação, sua voz era um feitiço por si só. Profunda, ressonante, cheia de uma paixão que fazia meu estômago se contrair.— Heathcliff e Catherine… — Ele dizia, percorrendo o auditório com seu olhar penetrante. — Representam a obsessão em sua forma mais pura. Uma conexão que transcende a morte.Seus olhos pousaram em mim por um segundo a mais do que necessário, e senti meu rosto arder. Ele não estava apenas ensinando sobre a obsessão — ele a personificava.Após a palestra, enquanto todos se dispersavam, eu fingi organizar meus cader

Acordei ofegante, os lençóis enrolados em meu corpo como cobras sufocantes. Meu coração martelava contra as costelas como se tentasse escapar. A imagem ainda estava queimada atrás das minhas pálpebras.Lara, mas não a Lara que eu conhecia das minhas aulas.Nos meus sonhos, ela era... Diferente. Mais ousada. Seus olhos, normalmente baixos e evasivos, queimavam com um fogo azulado que me fez sentir como um manuscrito raro sendo devorado pelas chamas.Ela usava um vestido vermelho que se agarrava a cada curva de seu corpo, e sua boca se movia em palavras que eu não conseguia ouvir, mas que sentia como um toque físico no meu corpo.— Dorian? — A voz suave da minha esposa, Sarah, cortou através da névoa do meu desejo. — Você está bem? Estava se contorcendo...Virei-me para olhar para ela. Seu cabelo loiro desalinhado, seus olhos azuis cheios de preocupação genuína. Sarah, minha âncora, minha realidade. E ainda assim...— Só um pesadelo. — Menti, minha voz mais áspera do que o normal. — Vol

A luz do entardecer entrava pelos vitrais da biblioteca universitária. Eu sabia que era um erro estar aqui depois do horário de funcionamento, sozinho com ela. Mas meu corpo não me obedecia mais - ele respondia a um chamado mais profundo, mais primitivo.— Professor? — A voz de Lara ecoou entre as estantes de carvalho, suave como seda negra. — O senhor está aqui?Meus punhos se cerraram ao ouvir seus passos se aproximando. Cada batida do meu coração parecia gritar que aquilo era errado, mas o sangue nas minhas veias sussurrava: finalmente.Ela apareceu no corredor de literatura, envolta nas sombras alongadas do crepúsculo. Seus olhos me encontraram instantaneamente, como se sempre soubesse onde eu estaria.— Você veio. — Disse ela, e não era uma pergunta, mas uma afirmação. Sua voz tinha um tremor leve, quase imperceptível, mas eu o ouvi - uma mistura de nervosismo e antecipação que fez meu sangue ferver.— Lara, isto precisa parar. — Minha voz soou rouca, irreconhecível. — Isto é...

A água escaldante do chuveiro caía sobre minha pele como uma purificação perversa. Fechei os olhos, deixando o vapor envolver-me enquanto minhas mãos deslizavam pelo meu corpo, traçando os caminhos que as dele tinham percorrido na biblioteca.Cada toque era uma evocação, cada arrepio uma invocação.— Dorian… — Sussurrei para a cortina de vapor, como se o próprio nome fosse um feitiço.No banco do chuveiro, o boneco voo doo repousava sobre uma toalha branca, seus olhos de contas negras fitando-me com acusação silenciosa. A água respingava em seu corpo de pano, manchando-o de um vermelho mais escuro onde o sangue já havia penetrado o tecido.Peguei o primeiro alfinete do estojo ao lado. Longo, afiado, brilhando sob a luz do banheiro.— Para que ele me veja. — Murmurei, cravando a agulha no olho esquerdo do boneco.Uma pontada aguda cortou minha própria têmpora, mas sorri através da dor. Era real. Estava funcionando.Minha mão deslizou entre minhas pernas, encontrando a umidade do meu de

A manhã chegou com a suavidade de um soco no estômago. Acordei no meu escritório, onde havia dormido, ou tentado dormir, após chegar em casa na noite anterior com o cheiro de Lara ainda impregnado em minha pele. Meu telefone vibrava incessantemente sobre a mesa, um zumbido irritante que parecia ecoar o tremor nos meus nervos.— Dorian? — A voz de Sarah veio da porta, estranhamente contida. — Você precisa... Ver isso.Ela estava pálida, segurando seu iPad com as mãos trêmulas. Seus olhos, normalmente tão claros e abertos, estavam vermelhos e evitando os meus.— Sarah, o que aconteceu? — Perguntei, me levantando. Meu coração começou a bater mais rápido, uma sensação de desgraça iminente.Ela não respondeu, apenas colocou o tablet na minha mesa. A tela mostrava um e-mail anônimo com um link e uma única linha de texto:"Todo mundo merece conhecer o verdadeiro Professor Caine."Cliquei no link com os dedos duros. O vídeo carregou. Granulado, mas inconfundível. O interior do meu carro. Lara