"Esse trecho do cerrado é um inferno, Dr. Renato. Nem sinal de rádio, nem satélite", reclamou o motorista, os olhos fixos no retrovisor enquanto cortávamos o asfalto a cento e dez quilômetros por hora. "Se o helicóptero do Dr. Augusto atrasar no ponto de extração, a gente vai ficar vendido na rodovia.""O Augusto nunca atrasa, Severino", Renato respondeu, a voz carregada daquela arrogância limpa de quem está acostumado a comprar soluções. "Foca na direção. Quanto mais rápido tirarmos essa garota daqui, mais rápido vocês veem a cor do resto do dinheiro.""A garota tá bem acordada", resmungou Marcos, o brucutu no banco do passageiro, tocando o curativo no antebraço onde eu havia cravado os dentes mais cedo. "Se ela der trabalho na hora de embarcar no helicóptero, eu apago ela de novo. Com ou sem autorização do velhote.""Ela não vai dar trabalho nenhum", Renato disse, virando o rosto para me olhar por cima do ombro com um meio-sorriso frio. "Vai, Isadora? Você já fez o seu showzinho por

Fiquei do lado de fora até o frio do cerrado atravessar a fina camada de tecido do meu vestido e começar a congelar meus ossos. O baio havia se afastado devagar para buscar água no cocho, e eu fiquei ali, de pés fincados na terra, olhando para a madeira rústica da porta da frente.O medo de encarar a rejeição brigava com a dor física do meu corpo machucado, mas o silêncio absoluto daquela cabana era pior do que qualquer resposta ruim.Subi os degraus da varanda devagar, sentindo as tábuas rangerem sob meus pés, e empurrei a porta.Não havia lâmpadas acesas. A única luz da sala vinha da lua, que rasgava a janela aberta e cortava o ambiente em feixes prateados e sombras duras. O cheiro lá dentro era denso, uma mistura pesada de madeira velha, álcool, suor e aquele resíduo adocicado e metálico de sangue e pólvora.Gael estava de costas para a entrada, perto da pequena mesa de centro.Ele havia tirado a camisa de flanela e a camiseta, ficando apenas com a calça jeans desbotada, gasta no c

O zíper rasgou o silêncio com um som metálico e áspero, e antes que eu conseguisse puxar o ar para encher os pulmões, Gael me tomou de uma só vez.Não houve ensaio, não houve aquela lentidão calculada que ele costumava usar para me desarmar. Foi uma colisão bruta, um impacto que me fez arfar alto, o som ecoando pelas pedras cinzentas do rio. A superfície da rocha sob as minhas costas era dura, aquecida pelo sol da tarde, mas o corpo de Gael era uma muralha de calor, chumbo e desespero caindo com tudo sobre mim.O preenchimento foi tão profundo, tão imediato e absoluto depois de sete dias de fome e silêncio, que minha visão piscou em branco.Minhas pernas se abriram mais, entrelaçando-se ao redor dos quadris estreitos dele, sentindo a textura áspera do jeans molhado roçando contra a minha pele nua. Gael me prensou contra a pedra com o próprio peso, os dedos cravando na minha cintura com uma possessividade violenta, deixando marcas que eu sabia que levariam dias para sumir."Fala agora"

Três dias depois do nosso acordo silencioso no rio, eu acordei com uma saudade absurda que não tinha nada a ver com o rancho ou com os meus caprichos.Eu estava na cozinha, passando o café com aquela rotina mansa que tínhamos voltado a dividir, quando Gael entrou da varanda. Ele havia tirado as botas sujas e parado na porta, me olhando com aquela atenção constante que havia se instalado nos olhos dele desde que me resgatou do carro de Renato. Ele já não levantava muros de gelo; agora, ele me vigiava como um cão de guarda que tinha medo de que a própria casa desabasse se ele piscasse.Despejei o café nas duas canecas, entreguei uma para ele e fui direto ao ponto:— Eu quero ir ver a Dona Conceição.Gael parou com a caneca no meio do caminho até a boca. O olhar dele desceu imediatamente para a minha bochecha esquerda. O roxo do tapa de Renato já havia clareado bastante, transformando-se em uma mancha amarelada leve quase imperceptível, mas para Gael aquilo ainda parecia uma ferida abert

O pátio do galpão estava fervilhando quando Gael estacionou a Ford velha entre uma picape e dois cavalos amarrados na cerca.Assim que abri a porta, fui atingida por uma onda deliciosa de estímulos: o cheiro de fumaça de lenha queimando nas fogueiras de chão, o perfume doce de quentão com canela e cravo, o chiado da carne de sol assando na brasa e o som altíssimo e animado de um trio de forró pé de serra que tocava no palco improvisado lá dentro.Gael deu a volta no carro, parou na minha frente e estendeu o braço para que eu entrelaçasse minha mão na dele."Lembra da regra", ele murmurou perto do meu ouvido à medida que caminhávamos para a entrada, a voz rouca competindo com o som da sanfona e do triângulo. "Sem soltar a minha mão. E se precisar ir ao banheiro, me avisa.""Sim, senhor capitão", respondi, batendo continência com a mão livre e dando um sorriso provocador que o fez revirar os olhos azuis debaixo da aba do chapéu preto.Lá dentro, o galpão parecia outro mundo. As bandeiri