제41장. 공식적으로 납치 사건입니다스콧은 마치 시뻘겋게 달군 집게가 내장을 뒤집어 놓는 듯한 기분이었다.사진 속 의자에 묶여 있던 알렉사의 얼굴이 머릿속에서 떠나질 않았다.답답함, 분노, 불안.그 어떤 말로도 지금 자신의 상태를 설명할 수 없었다.다니엘이 계속 진정시키려 했지만 아무 소용도 없었다.잠시 후 홀리스 형사가 돌아와 상황을 설명하기 시작했다."가정부를 공격했습니다."스콧이 즉시 반응했다."...플로라 여사?""맞습니다."홀리스가 고개를 끄덕였다."플로라 여사의 진술에 따르면 복면을 쓴 남성이 부인을 강제로 데려가려 했고, 막으려다 몇 차례 맞은 뒤 의식을 잃었다고 합니다."다니엘이 이해되지 않는다는 듯 물었다."잠깐만요. 알렉사는 절대 순순히 끌려갈 사람이 아닙니다. 플로라 여사도 아직 건강하시고요. 혼자서 둘을 어떻게 제압했죠?"홀리스의 표정이 무거워졌다."...알렉사는 이미 의식을 잃은 상태였습니다."순간 스콧이 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었다.형사는 낮게 말했다."현재 이 사건은 공식적으로 납치 사건으로 전환됐습니다.""몸값 요구 전화를 기다릴 필요도 없습니다.""...공범이 이미 저 심문실 안에 앉아 있으니까요."스콧이 이를 악물었다."...미끼였군."그는 모든 것이 연결되는 것을 깨달았다."날 경찰서로 불러내고...""...집을 비우게 만든 뒤 알렉사를 납치한 거야.""그렇게 판단하고 있습니다."홀리스는 짧게 대답했다.이제 문제는 간단했다.스콧이 침착함을 유지할 수 있느냐였다.다시 심문실.문이 닫히자마자 스콧이 차갑게 물었다."원하는 게 뭐지?"건터는 싱긋 웃었다."아내를 구하고 싶지?""그럼 내가 말코비치한테 데려다주지.""...""날 여기서 꺼내."그는 태연하게 말을 이었다."네 아내가 살아 있길 바란다면.""날 풀어줘.""추적할 수 없는 차량.""추적할 수 없는 현금.""정확히 2천만 달러."스콧의 눈빛이 얼음처럼 차가워졌다."...말코비치가 내게서 훔

제43장. 완벽하게 준비된 특수팀“네가 이 작전의 두뇌가 아니라는 걸 잊지 마!”어떻게든 상대를 찍어누르려는 사람 특유의 거친 목소리로 군터가 고함을 질렀다.“넌 아무도 인정 안 해도 결국 말단 졸개일 뿐이야!”“닥쳐!”곧이어 들려온 거친 고함에 스콧은 즉시 그 목소리의 주인이 말코비치, 아니면 지금은 오스틴 제임스라 불리는 남자라는 걸 알아차렸다.“왜 닥쳐? 지금 네가 무슨 짓을 하는지도 모르잖아!”군터가 분노를 감추지 못한 채 쏘아붙였다.“당연히 알아! 이 일을 몇 년이나 준비했는데!”“그럼 이번 납치도 계획한 거였냐?”군터가 비웃듯 말했다.“네가 몇 년 동안 준비한 계획이 저 여자 하나 때문에 다 박살 났으니까 이렇게 된 거잖아!”“저 계집이 다 망쳐 놨어!”말코비치가 이성을 잃고 소리쳤다.그는 어떤 실패든 자신의 책임이라는 말을 절대 견디지 못하는 사람이었다.“내가 저 여자를 채용한 게 가장 큰 실수였어!”“그럼 사람 잘못 뽑은 네 책임이지.”군터가 싸늘하게 말했다.“내 말대로 안 하면 이번엔 내가 아니라 네가 대가를 치르게 될 거다.”그 목소리에는 독이 잔뜩 서려 있었다.“감히 날 협박해?”말코비치가 으르렁거렸다.“돈은 이미 손에 넣었어. 이제 저 계집은 내가 원하는 대로 갖고 놀 거야!”“정말 그럴 생각이냐?”군터가 비웃음을 흘렸다.“지금까지 스콧 해밀턴은 널 증오하는 정도였겠지. 하지만 네가 그의 아내를 죽이면 얘기가 달라져. 그 인간은 절대 포기 안 해.”군터는 이를 드러내며 웃었다.“직접 봤어. 그 남자는 평소에도 상처 입은 멧돼지처럼 살아. 도망칠 줄은 모르고 들이받기만 하지.”잭이 슬쩍 스콧을 바라봤다.스콧은 어깨만 으쓱했다.멧돼지 취급 정도야 지금껏 들은 욕 가운데 가장 심한 것도 아니었다.게다가 알렉사가 입만 열면 상상력 넘치는 독설이 쏟아졌으니, 그 정도는 귀여운 수준이었다.“좀 꺼져!”말코비치가 짜증 섞인 목소리로 소리쳤다.“안 죽인다고 했잖아! 다만 남자 일에 함부로 끼

제45장. 넌 이제 내 곁에 있어…스콧은 아무 말 없이 두 손을 내밀었다.감식 요원이 면봉으로 양손등을 꼼꼼히 문지른 뒤, 작은 시약병 하나를 꺼냈다.병에는 HNO₃ (시약급) 이라고 적혀 있었다.그녀는 면봉 위에 시약을 몇 방울 떨어뜨렸다.하지만 두 면봉 모두 아무런 색 변화도 나타나지 않았다.감식 요원이 결과를 기록하며 말했다.“공식적으로 보고드립니다, 홀리스 형사님.”그녀는 보고서를 덮었다.“스콧 해밀턴 씨는 최근 총기를 발사한 흔적이 없습니다.”“추가로 필요한 사항이 있으십니까?”홀리스는 이해할 수 없다는 표정을 지었다.잠시 생각하다가 천천히 고개를 저었다.“아니요. 수고했습니다.”감식 요원이 자리를 떠나자 스콧이 차갑게 입을 열었다.“실망하신 것 같군요, 형사님.”“실망이라기보다 혼란스럽습니다.”홀리스가 솔직하게 대답했다.“누군가 말코비치를 죽였고 군터 펠프에게도 심각한 상해를 입혔습니다.”“즉, 또 다른 인물이 있었다는 뜻입니다.”스콧은 담담하게 말했다.“아니면 사건 순서를 잘못 추정하고 계신 걸 수도 있죠.”“군터가 정당방위로 말코비치를 죽였을 수도 있습니다.”“그 사람이 반죽음이 될 정도로 얻어맞은 건 사실이니까요.”그는 형사를 똑바로 바라보았다.“어쨌든 그건 이제 형사님의 일입니다.”“그러니 제 아내 소식을 기다리는 동안 경찰이 계속 제 주변을 맴돌지 않았으면 합니다.”홀리스는 더 이상 할 말이 없었다.결국 고개를 끄덕인 뒤 병원을 떠났다.사람들이 모두 떠난 뒤.다니엘까지 돌아가자 스콧은 조용히 할아버지를 바라보았다.병원에 도착하자마자 제라드는 그를 가장 가까운 화장실로 끌고 갔다.“따라와.”잠금장치를 걸어 잠근 뒤 제라드는 샴푸병처럼 생긴 작은 용기를 하나 건넸다.“잭이 그러더구나.”“네가 총을 쐈다면서.”스콧은 말없이 고개를 끄덕였다.“이걸로 팔꿈치까지 씻고 정확히 5분 동안 그대로 두래.”스콧은 병 라벨을 읽었다.“트리클로로아세트산?”“이게 대체 뭡니까?”“화학 박

제47장. 당신이 원하는 건 그게 아니야알렉사는 스콧의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈동자 속 깊은 공허함을 본 순간, 스콧의 심장이 먹먹하게 조여 왔다. 그는 왜 이렇게까지 그녀가 무사하고 행복하기를 바라는지 스스로도 설명할 수 없었다. 그는 조용히 그녀의 손을 잡고 자신을 따라오라는 듯 고개를 까딱했다.“좋아. 지금부터 보여 줄 건 국가 기밀급 비밀이야.”스콧이 의미심장하게 말했다.“나 말고는 아무도 몰라. 아무도. 심지어 비스트도.”알렉사는 믿기지 않는다는 표정으로 그를 바라봤다.“정말?”“왜 그런지 곧 알게 될 거야.”두 사람은 게임룸으로 들어갔고, 스콧은 문을 잠갔다. 그는 TV 장식장 뒤쪽에 숨겨진 버튼을 눌렀고, 벽면 패널이 부드럽게 옆으로 밀려나며 좁고 어두운 통로가 모습을 드러냈다.“역시 감옥이 있었잖아! 내가 그럴 줄 알았어!”알렉사가 외치자 스콧은 피식 웃었다.“감옥보다 훨씬 멋진 곳이지.”그가 먼저 안으로 들어서자 움직임을 감지한 조명이 하나씩 켜졌다. 두 사람은 나선형 계단을 따라 약 여섯 미터쯤 아래로 내려갔다.그리고 눈앞에 펼쳐진 광경에 알렉사는 넋을 잃고 말았다.동굴 한가운데에서 푸른빛이 은은하게 번지고 있었다.“집 아래에… 동굴이 있다고?”동굴 벽은 벌집처럼 수많은 홈이 파여 있었고, 자연 그대로의 형태를 간직하고 있었다. 둥근 공간 한가운데에는 푸른빛을 머금은 작은 온천이 자리하고 있었는데, 마치 바위를 그대로 깎아 만든 듯 자연과 완벽하게 어우러져 있었다.주변은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 고요했다.하지만 이상하게도 그 침묵은 살아 있었다.대지와 자연이 천천히 숨 쉬는 소리.그 안에 서 있는 것만으로도 거대한 고치 속에 안긴 듯한 안정감이 밀려왔다.“여긴… 완전히 다른 세상이야.”알렉사가 넋을 놓고 속삭였다.“아니.”스콧은 벽을 가리키며 웃었다.“내 개인 와인 저장고일 뿐이야.”그제야 알렉사는 벽면의 홈마다 최고급 와인 병들이 빼곡히 꽂혀 있는 것을 발견했다.“집에 우물을 뚫다가

제49장. 정말 추방당할 거야!“……더 세게…… 제발.”알렉사가 숨 가쁘게 애원하자 스콧은 만족스러운 숨을 내쉬었다.“정답이야.”그가 쉰 목소리로 속삭이며 그녀를 천천히 돌아서게 했다.알렉사를 자신의 앞으로 끌어당긴 뒤 다시 품 안으로 감싸 안았다.두 사람의 몸은 이미 서로의 리듬을 완벽하게 기억하고 있었다.알렉사는 본능적으로 등을 활처럼 휘며 그에게 더욱 가까이 다가갔다.조금이라도 더.조금이라도 깊이.스콧은 그녀를 놓치지 않겠다는 듯 단단히 붙잡았고, 그의 움직임은 점점 거칠고 힘차졌다.뜨거운 온천물이 출렁이며 두 사람을 감쌌다.알렉사는 더 이상 제대로 서 있을 힘조차 남아 있지 않았다.그때마다 스콧은 그녀를 다시 품 안으로 끌어당겨 중심을 잡아 주었다.두 사람 모두 숨이 가빠졌다.뜨거운 숨결과 심장 소리만이 동굴 안을 가득 채웠다.스콧은 그녀의 귓가에 얼굴을 묻고 낮게 웃었다.“지금도 도망가고 싶어?”알렉사는 힘겹게 숨을 몰아쉬며 작게 고개를 저었다.“아니…….”그 한마디만으로도 스콧의 입가에는 만족스러운 미소가 번졌다.그는 그녀를 더욱 단단히 끌어안았다.알렉사의 몸은 그의 품 안에서 몇 번이고 떨렸다.긴장과 두려움으로 굳어 있던 몸이 조금씩 풀려 가는 것이 느껴졌다.그녀는 자신도 모르게 그의 어깨에 얼굴을 묻었다.스콧은 조심스럽게 그녀의 등을 쓰다듬었다.“잘하고 있어.”그가 다정하게 속삭였다.“처음부터 끝까지 난 네 편이야.”알렉사는 눈을 감은 채 그의 품에 몸을 맡겼다.조금 전까지 그녀를 괴롭히던 불안과 공포는 어느새 희미해지고 있었다.대신 따뜻함이 남았다.안도감.그리고 오랜만에 느껴 보는 평온함.한참 뒤 두 사람은 천천히 물속에 몸을 기대 앉았다.알렉사는 그의 어깨에 머리를 올린 채 눈을 감았다.“넌 정말…….”그녀가 힘없이 웃었다.“악마야.”스콧도 피식 웃었다.“알아.”그는 그녀의 이마에 입을 맞췄다.“그래도 천국으로 가는 길은 누구보다 잘 안내해 주잖아.”알렉사는 작게