제60장. 붙잡히다한 시간 전맥스는 방탄 SUV에서 내리자마자 가슴이 갈기갈기 찢어지는 기분을 느꼈다.리엄이 상처받았다는 건 이해할 수 있었다.하지만 상처받은 것과, 자기 아버지가 그런 식으로 자신을 짓밟는데도 아무런 반응을 하지 않는 건 전혀 다른 문제였다.'젠장할 영감…! 최소한 내가 목숨을 몇 번이나 구해 준 것에 대한 감사라도 있었다면, 아니 인간적인 양심이라도 있었다면 저렇게까지는 안 했을 거야…!'가렛 그리섬은 결코 무고한 사람이 아니었다.그는 지금껏 받은 협박과 암살 시도조차 스스로 자초한 인간이었다.안타까운 건 머레이가 그의 머리가 아니라 리엄을 노리고 있다는 사실뿐이었다.하지만 이제는 아무것도 할 수 없었다.리엄은 이미 성인이었다.경고도 받았고, 훈련도 받았으며, 경호원도 붙어 있었다.더 이상 자신이 해 줄 수 있는 일은 없었다.그가 끝까지 현실을 외면하겠다면……「젠장…… 이제 정말 싸우는 것도 지쳤어……」맥스는 지친 한숨을 내쉬며 집 안으로 들어갔다.필요한 물건만 챙긴 뒤 곧바로 탈출 계획을 실행할 생각이었다.물론 계획은 이미 준비되어 있었다.그녀는 언제나 탈출 계획을 마련해 두는 사람이었고, 가장 가까운 루트는 사흘 뒤 출항하는 편도 배편이었다.옷장 깊숙한 곳에서 미리 꾸려 둔 여행 가방을 꺼냈다.도시 곳곳에 나눠 숨겨 둔 여러 개의 비상 가방 중 하나였다.약혼반지를 빼려던 순간, 화장대 위에 놓인 사진 한 장이 눈에 들어왔다.결혼식 사진이 아니었다.가장 억지스러웠던 순간이 아니라, 상트페테르부르크로 함께 떠났던 여행에서 찍은 사진이었다.덜컹거리는 화물열차 벽에 등을 기대고 앉아 있는 두 사람.흙투성이였고, 이미 부부였지만……그 사진 속에서는 너무나 행복하게 웃고 있었다.손끝이 무심코 사진을 향해 뻗어갔다.그 순간 갑작스러운 구역질이 치밀어 올라 그녀는 입을 틀어막은 채 욕실로 달려갔다.무엇을 먹었는지도 기억나지 않는 음식물이 쏟아져 나왔다.몸이 경련하듯 들썩였지만 이를 악물고 버텼다.

제62장. 내 아내를 데려갔어…!리엄은 반드시 맥스를 찾아야 했다.분노와 무력감, 그리고 절망이 가슴을 짓눌러 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.고작 한순간만이라도 조금 더 냉정하게 행동했더라면, 그녀는 지금도 자신의 곁에 있었을지도 모른다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다.「무슨 일이 있어도 찾아야 해!」리엄이 이를 악물고 말했다.마켓과 사인스는 걱정스러운 눈빛으로 서로를 바라봤다.「군사경찰 쪽에 있는 아는 사람들에게 연락해 보겠습니다.」사인스가 조심스럽게 입을 열었다.「저도 다른 동료에게 부탁해서 대위님의 휴대전화를 추적해 보겠습니다. 다만 집이 저렇게 불탔으니… 잔해 속에서 녹아 버렸을 가능성이 큽니다.」「무슨 방법이든 좋아. 최대한 빨리 찾아줘.」리엄은 가슴을 움켜쥐며 낮게 말했다.두 경호원은 곧바로 움직였다.수십 통의 전화를 걸고, 인맥을 총동원하고, 예전에 받아 둔 빚까지 모두 끌어다 썼다.하지만 맥스의 행방을 아는 사람은 단 한 명도 없었다.「군사경찰은 분명 대위님을 체포하러 왔었는데……」마켓이 말을 흐렸다.「혹시 군사경찰이 데려간 건 아닐까요？」리엄이 불안한 표정으로 물었다.「아닙니다.」마켓이 고개를 저었다.「방금 그쪽 친구와 통화했습니다. 군사경찰도 대위님의 행방은 전혀 모른답니다.」그는 휴대전화를 내려다보며 말을 이었다.「모리슨 장군이 내린 석방 명령도 아직 취소되지 않았습니다. 군에서는 아직도 맥신 존슨 대위를 임무 수행 중인 장교로 취급하고 있습니다.」「게다가 군사경찰은 경고 전화조차 받은 적이 없다고 합니다.」사인스가 깊은 한숨을 내쉬었다.「그렇다면 다른 누군가가 대위님을 데려간 겁니다.」그는 잠시 말을 멈췄다.「문제는…… 왜냐는 거죠.」「왜 굳이 맥스를 납치한 걸까요？」리엄은 머리를 감싸 쥐었다.「나 때문이야.」그가 힘없이 말했다.「정말 목표가 나라면, 맥스는 날 끌어내기 가장 좋은 미끼겠지.」그는 이를 악물었다.「하지만 누가 날 죽이려는 건지조차 모르겠어.」마켓이 조심스럽게

제64장. 반드시 돌아올 거라는 거, 알잖아온몸이 부서질 듯 아팠다.마치 몸을 이루는 모든 세포가 동시에 자신을 거부하는 것만 같았다.저 멀리 희미한 빛이 보였다.차갑고, 너무도 차가운 빛.맥스는 그 빛을 향해 가고 싶지 않았다.하지만 누군가가 그녀의 몸을 흔들자 의식이 서서히 수면 위로 떠올랐다.「맥스… 맥스… 일어나야 해…… 맥스!」맥스는 숨을 몰아쉬며 눈을 번쩍 떴다.빛은 더 이상 멀리 있지 않았다.바로 자신의 머리 위였다.순간 온몸이 굳었다.차가운 금속 침대 위.몸에는 아무것도 걸치지 않은 채 얇은 시트 한 장만 덮여 있었고, 젖은 머리카락에서는 물기가 흘러내렸다.주변에는 소독약 냄새가 진동했다.그러나 눈부신 조명 때문에 방 안은 제대로 보이지 않았다.수술등.새하얀 빛이었다.숨이 가빠졌다.가슴이 들썩일 때마다 끔찍한 통증이 밀려왔고, 그녀는 이를 악문 채 신음을 흘렸다.「천천히. 숨을 천천히 쉬어.」바로 곁에서 들려온 목소리에 몸이 다시 긴장했다.그러나 곧 자신의 손목이 묶여 있지 않다는 사실을 깨달았다.몸을 일으켜 반격하고 싶었지만, 조금만 움직여도 고통이 몰려왔다.「가슴이…… 너무 아파……」힘겹게 중얼거리자 트래비스가 조용히 말했다.「알아. 내가 네 가슴에 세 발을 쐈으니까.」맥스의 눈동자가 흔들렸다.「그래핀 방탄복은 훌륭했지만, 시속 천 킬로미터가 넘는 속도로 날아온 탄환 세 발을 그대로 받아냈잖아. 안 아픈 게 이상하지.」잠시 말을 멈춘 그의 목소리에는 씁쓸함이 배어 있었다.「한동안 깊게 숨쉬기는 힘들 거야. 하지만 더 아래를 겨눌 수는 없었어. 배를 쐈다면… 아이를 잃었을 테니까.」맥스의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.떨리는 손이 시트 너머 자신의 아랫배를 감쌌다.자신이 정말 임신했는지조차 몰랐는데, 이미 아이를 잃을 뻔했다는 공포가 밀려왔다.트래비스는 그녀를 조심스럽게 부축해 앉혔고, 추위에 떨고 있는 몸을 시트로 감싸 주었다.「왜… 아무것도 안 입고 있는 거야?」맥스가 묻자

제66장. 가능한 건 단 두 가지뿐낮인지 밤인지조차 알 수 없다는 사실에도 한 가지 장점은 있었다.맥스는 마음껏 잠을 잘 수 있었다.잠드는 편이 생각하는 것보다 훨씬 나았으니까.좁은 컨테이너 안에는 필요한 것이 모두 갖춰져 있었다.먹고 싶은 만큼만 조금씩 먹었고, 입덧약도 제법 효과가 있었다.무엇보다 거대한 화물선은 워낙 무거워 거의 흔들리지 않았기에 배멀미도 없었다.시간은 휴대전화 달력으로만 확인할 수 있었다.가끔 새벽 네 시쯤, 모두가 가장 깊이 잠든 시간에만 밖으로 나가 차가운 바닷바람을 쐬며 바다를 바라보곤 했다.그렇게 열이틀이 흘렀다.길고도 지루한 시간이었다.맥스는 문득문득 리엄을 떠올렸다.그는 지금 어떻게 지내고 있을까.가끔이라도 자신을 생각해 줄까.하지만 트래비스의 말이 옳다는 것도 알고 있었다.리엄이 자신의 행방을 모르는 한, 그는 올컷에게 아무런 위협이 되지 않는다.그렇기에 살아남을 수 있다.안전할 수 있다.새벽 두 시쯤.마침내 화물선이 버세이 항구에 접안했다.선원들의 외침과 선장의 명령이 들려왔다.오늘 작업은 끝.전원 휴식.한밤중에 하역을 시작할 사람은 아무도 없었다.곧 항구는 조용해졌다.맥스는 혹시 모를 상황을 대비해 한 시간을 더 기다렸다.그리고 조용히 움직이기 시작했다.최소 두 번은 짐을 옮겨야 했다.하지만 곧 선원들의 목소리가 여관 쪽에서 들려왔다.버세이는 너무 작고 평화로운 항구였다.짐을 훔쳐 갈 사람도 없다고 믿는 곳.선원들은 모두 술을 마시러 간 것이었다.맥스는 그제야 안심하고 컨테이너 안에 숨겨 두었던 물건들을 차례차례 꺼내기 시작했다.첫 번째 왕복에서는 폐허 아래 비밀 입구의 자물쇠부터 확인했다.손댄 흔적은 없었다.모든 짐을 옮기고 마지막으로 해가 떠오르기 직전, 맥스는 해치를 닫으며 길게 숨을 내쉬었다.이제 숨을 곳이 생겼다.적어도 당분간은.앞으로의 계획을 세울 때까지는 충분했다.트래비스는 여행가방 안에 20만 달러를 넣어 두었다.돈은 있었다.언제든

제68장. 해답두 달 후맥스는 좁은 계단을 천천히 내려가며 깊게 숨을 들이마신 뒤, 머리 위의 덮개문을 조용히 닫았다.평일 밤 열한 시였다.그날도 또 한 척의 화물선이 버세이 항구에 도착했고, 이틀 뒤면 다시 상트페테르부르크를 향해 출항할 예정이었다. 언제나 같은 순서였다. 배가 접안하면 선원들은 2주 동안 바다에서 고생한 뒤 하나같이 술집으로 몰려갔다. 항구에는 아무도 남지 않았다.애초에 누가 이 작은 마을에 그렇게 큰 이익을 안겨 주는 화물선을 훔칠 생각이나 하겠는가.맥스는 그 틈을 이용해 필요한 물건들을 조금씩 꺼냈다.식량, 약, 건전지.그리고 오늘은 너무 심심했던 탓에 책 몇 권도 챙겨 자신의 작은 은신처로 돌아가는 길이었다.두 달이 지났지만 배는 아직 크게 나오지 않았다.아직 임신 초기인 게 분명했다.다행히 입덧은 거의 사라졌고, 극심했던 피로도 조금씩 나아지고 있었다. 총알 충격으로 생겼던 멍도 모두 사라졌고, 가슴과 등의 통증 역시 날이 갈수록 옅어졌다.하지만 끝내 사라지지 않는 고통이 하나 있었다.외로움.어쩌면 리엄을 사랑하게 된 것이 잘못이었는지도 몰랐다.맥스는 평생 누구에게도 마음을 의지하지 않고 살아왔다.트래비스가 죽었다고 믿었던 때조차도 지금처럼 외롭고, 버려진 기분이 든 적은 없었다.하지만 이미 돌이킬 수 없는 일이었다.리엄은 수많은 거짓말 위에서 시작된 관계를 더는 이어 갈 수 없다고 결론 내렸다.맥스는 그를 원망할 수 없었다.아팠다.하지만 원망할 수는 없었다.그가 잘 지내는지, 제대로 보호받고 있는지, 무사한지조차 누구에게도 물어볼 수 없었다.그가 무사하다는 유일한 증거는 여전히 구호 물자가 실린 컨테이너들이 화물선을 통해 꾸준히 도착하고 있다는 사실이었다.그리고 맥스는 그것이 모두 리엄의 손으로 이루어지고 있다는 것을 알고 있었다.하지만 리엄 그리섬이 하고 있는 일은 그것만이 아니었다.그는 여전히 하늘과 땅을 뒤집듯 그녀를 찾고 있었고, 동시에 자신의 퇴로도 마련하고 있었다.카시안