에필로그하워드와 그의 아내 아만다, 그리고 아들 딜런은 전용기에서 내리자마자 뛰기 시작했다.고급 SUV 한 대가 그들을 곧장 병원으로 데려갔다.하워드는 달리면서 흰 가운으로 갈아입고, 손을 씻고, 겁에 질린 스콧의 항의를 들으며 분주하게 움직였다.겨우 분만실에 들어갔나 싶더니, 채 2초도 지나지 않아 다시 문을 열고 나와 스콧의 뒤통수를 철썩 때렸다.「아직 진통 한 번도 안 왔어! 양수만 터졌다고!」그가 소리치자 아만다는 겁먹은 예비 아빠의 표정을 보고 배를 잡고 웃었다.「그래도 놀랐단 말이야!」스콧이 억울한 얼굴로 외쳤다.아만다는 웃으며 말했다.「아기가 태어나려면 아직 몇 시간은 더 걸릴 거예요.」「실례할게요. 저는 먼저 산모한테 인사도 하고, 당신도 좀 놀려야겠네요.」그녀는 분만실 안으로 들어갔다.알레한드라와 아만다는 처음 만났는데도 금세 친해졌다.그 사이 세바스티안은 아만다와 딜런을 집으로 데려가 제라드 할아버지와 마르를 소개했다.다행히 아이들도 금방 친구가 되었다.몇 달 차이밖에 나지 않는 또래였고, 제라드는 커서도 둘이 아주 친한 친구가 될 거라고 자신 있게 말했다.한편 병원에서는 모든 것이 순조롭게 진행되고 있었다.분만은 정상적인 속도로 진행되고 있었지만, 스콧은 태어나서 그토록 무서웠던 적이 없었다.그는 불안한 얼굴로 하워드를 붙잡았다.「혹시... 잘못되면 어떡하지?」하워드는 웃으며 그의 어깨를 두드렸다.「걱정 마. 다 잘되고 있어.」하지만 스콧에게는 매번 찾아오는 진통이 마치 자신의 배를 후려치는 주먹처럼 느껴졌다.그리고 알레한드라가 고통에 신음할 때마다 피가 얼어붙는 기분이었다.의사는 계속 괜찮다고 말했지만, 그는 아기를 직접 품에 안기 전까지는 도저히 안심할 수 없었다.알레한드라는 지쳐 있었지만, 스콧은 끊임없이 그녀를 격려했다.그리고 마침내—아기의 첫 울음소리가 울려 퍼졌다.그 순간과 처음으로 아기를 품에 안은 알레한드라의 행복한 얼굴은 스콧의 평생 가장 소중한 기억이 되었다.「아들이에

제2장. 잘못된 선택리암 그리섬이 서른두 살이 되던 해였다.그를 아는 사람들은 하나같이 이렇게 말했다.극단적인 남자.하루 열네 시간씩 쉬지 않고 일에만 매달리다가도, 퇴근하는 순간 누구보다 화려한 밤을 즐기는 남자.술.클럽.파티.그게 그의 또 다른 삶이었다.그 속도를 따라갈 수 있는 비서는 단 한 명도 없었다.여자도 마찬가지였다.애초에 리암은 연애에는 관심이 없었다.그가 원하는 건 단 하룻밤뿐.가볍고, 부담 없고, 이름조차 기억할 필요 없는 관계.「이거야말로 진짜 파티지!」절친 알렉시스가 두 팔을 번쩍 들며 외쳤다.오늘은 리암의 생일이었다.그는 그리섬 그룹 소유 호텔 하나를 통째로 빌려 성대한 파티를 열었다.이번 콘셉트는 가면무도회.사람들의 시선을 의식하지 않고 마음껏 즐길 수 있도록 준비한 자리였다.술은 끝없이 흘러나왔고,누군가는 술보다 더 위험한 것까지 즐기고 있었다.한편 연회장 한쪽에는 생일 선물이 산처럼 쌓여 갔다.그때.등 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다.「내 선물도 가져왔다.」리암이 반가운 얼굴로 돌아섰다.「아버지!」그는 곧장 개럿을 끌어안았다.「선물만 주러 온 거다.」개럿이 웃으며 등을 두드렸다.「설마 내가 이런 난장판에 끝까지 있을 거라고 생각한 건 아니겠지?」「에이, 난장판이라뇨.」리암은 볼을 부풀리며 바 위에서 춤추는 여자들을 힐끗 바라봤다.거의 옷을 입지 않은 수준이었다.「뭐… 아직은 아니지만요.」그는 싱긋 웃었다.「자, 이제 말씀하시죠.」「'그리섬' 이름에 먹칠하지 말고 사고 치지 말라는 잔소리.」개럿이 크게 웃음을 터뜨렸다.「오늘은 네 생일이다.」「하고 싶은 거 다 해라.」「실컷 놀고, 실컷 즐기고… 우리처럼 이제는 그러지 못하는 사람들 몫까지 말이다.」잠시 웃던 그는 일부러 헛기침을 했다.「대신.」「그리섬이라는 이름만은 망치지 마라.」말을 마친 개럿은 아들의 어깨를 감싸 안았다.「행복했으면 좋겠다, 아들.」「그것만 기억해라.」잠시 함께 시간을 보낸 뒤

제4장. 완벽한 연기「뭐라고요……?!」「저 여자랑 결혼하라고요?!」「네.」메모장을 들고 있던 여자가 미소를 지으며 대답했다.「결혼만 하신다면 지금의 여론을 완전히 뒤집을 수 있습니다.」「오히려 좋은 결과를 얻을 수도 있고요.」「말도 안 됩니다!」리암이 어이없다는 듯 외쳤다.「결혼이라고요?」「그만 현실을 받아들여.」개럿이 단호하게 말을 잘랐다.「그래. 결혼이다.」「수습해라, 리암.」「그렇지 않으면 잃는 건 회사만이 아닐 거다.」리암은 입술을 깨물었다.「…거절하면요?」메모장을 든 여자가 조심스럽게 입을 열었다.「그렇다면 몇 달 안에 회사는 파산을 신청해야 할 겁니다.」리암은 뒤로 한 걸음 물러났다.마치 누군가에게 정통으로 주먹을 맞은 기분이었다.회사는 그의 전부였다.평생을 바쳐 일군 곳.그가 유일하게 자신 있다고 말할 수 있는 분야.그리고 지금은…그것밖에 남지 않았다.「그럼……」한참 만에 겨우 입을 열었다.「만약 제가 결혼한다면… 어떻게 되는 거죠?」여자는 기다렸다는 듯 환하게 웃었다.「간단합니다.」「맥신 수녀님과… 아니, 맥신 씨와 결혼식을 올리시고, 적절한 시기가 되면 기자회견을 열어 결혼을 공식 발표하는 겁니다.」리암은 얼굴을 굳혔다.저 여자와 묶인다는 생각만으로도 숨이 막혔다.잠시라도.단 하루라도.하지만 회사를 잃을 수는 없었다.아버지가 평생 쌓아 올린 모든 것을 무너뜨릴 수도 없었다.아무리 끔찍한 선택이라도.해야 했다.그는 길게 한숨을 내쉬었다.「내 인생이 완전히 꼬여 버리겠군……」잠시 눈을 감았다가 천천히 입을 열었다.「좋습니다.」「결혼하겠습니다.」그 순간.가볍게 헛기침하는 소리가 들렸다.모든 시선이 맥스에게 향했다.「실례지만.」맥스가 담담하게 입을 열었다.「혹시 제 의견은 물어볼 생각이 없으신가요?」「결혼은 양쪽이 모두 '예'라고 해야 성립되는 거 아닌가요?」홍보팀 직원이 당황한 얼굴로 말했다.「그, 그건 물론입니다.」「억지로 결혼을 시킬 수는 없지만…

제6장. 프로의 방식맥스가 몸을 돌리려는 순간이었다.남자는 총구를 그녀의 뒤통수에 더욱 세게 밀어붙였다.「걸어.」쉰 목소리가 낮게 울렸다.맥스는 말없이 웨딩드레스 자락을 살짝 들어 올리고 앞으로 걸었다.남자는 골목 끝에 세워 둔 검은 승용차까지 그녀를 몰아갔다.뒷문을 열고 안으로 밀어 넣으려던 바로 그 순간.퍽!맥스의 하이힐이 남자의 발등을 강하게 짓밟았다.「크악!」남자가 비명을 지르는 사이,맥스는 몸을 비틀며 순식간에 그의 손목을 붙잡았다.우드득.손목이 한 번에 꺾였다.비명과 함께 남자의 몸이 바닥으로 곤두박질쳤다.맥스는 그의 손에서 권총을 빼앗아 그대로 관자놀이에 겨눴다.「쏘지 마!」남자가 다급하게 외쳤다.맥스의 눈빛은 차갑게 가라앉아 있었다.철컥.그녀가 해머를 젖혔다.「넌 누구지?」「날 왜 노렸어?」맥스에게 총을 쏘는 일은 협박거리가 아니었다.그녀는 정말 방아쇠를 당길 사람이었다.남자는 겁에 질린 채 더듬거렸다.「나… 난…」「수녀인 줄 알았어……」「사람을 잘못 본 거야……」퍽!맥스의 주먹이 그의 얼굴을 그대로 가격했다.「누가 그 수녀를 노리는데?」남자는 입술을 떨었다.하지만 그녀의 눈을 보는 순간 알았다.거짓말은 통하지 않는다.「수녀를 원하는 건 아니야……」「우리 보스가…」「그 여자를 손에 넣으면……」「리암 그리섬이 반드시 나타날 거라고……」맥스가 다시 입을 열려던 순간.휘익!익숙한 파공음이 머리 위를 스쳐 지나갔다.탕!총알이 그녀를 스치듯 지나가 승용차 문짝에 박혔다.맥스는 망설이지 않았다.탕!탕!두 발을 응사한 뒤 곧바로 몸을 날렸다.골목 안에는 적어도 세 명.모두 총으로 무장하고 있었다.게다가…사격 실력이 형편없었다.맥스는 늘 그렇게 생각했다.못 쏘는 놈들이야말로 가장 위험하다.총알이 어디로 튈지 모르니까.그녀는 달리면서 하이힐을 벗어 던졌다.맨발이 되자 속도가 훨씬 빨라졌다.몇 분 뒤.웨딩홀 뒤편 정원.맥스는 숨을 고르며 걸음을 멈췄다.고

제8장. 파리도 파리채가 더 잘 잡힌다리암이 천천히 몸을 돌렸다.눈이 휘둥그레져 있었다.당장이라도 폭발할 것 같은 얼굴이었다.「끼어들지 마.」그가 이를 악물고 말하자 맥스가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.그 순간,바닥에 주저앉아 울고 있던 여자가 훌쩍이며 거들었다.「맞아요… 끼어들지 마세요……!」맥스의 인내심이 끊어졌다.「난 전쟁터에서 별의별 광경을 다 봤어요.」「하지만 여자가 남자 다리 붙잡고 우는 꼴만큼 보기 싫은 건 처음이네.」그녀는 여자를 향해 손가락질했다.「일어나요.」「저 사람이 침대에서 그렇게 대단한 것도 아니니까.」여자는 황당하다는 표정으로 맥스를 노려봤다.리암은 입술을 깨물며 그녀를 일으켜 세웠다.「맥스.」「얘는 시시야.」「내 전 비서고…」그는 난처한 표정으로 덧붙였다.「내가 알아서 할 테니까 신경 쓰지 마.」하지만 시시는 그의 팔을 붙잡고 다시 울기 시작했다.「싫어요!」「안 갈 거예요!」「어떻게 저한테 이럴 수 있어요?!」발까지 구르며 소리쳤다.「절 좋아하는 줄 알았단 말이에요!」「저한테 마음이 있는 줄 알았어요!」맥스는 하늘을 올려다봤다.「세상에…」「왜 이렇게 어렵게들 사는 거야.」그녀는 손가락을 튕기며 시시의 시선을 끌었다.「이봐요.」「정신 좀 차려요.」「저 남자는 자기 말고는 아무한테도 관심 없어요.」「당신도 아니고.」「나도 아니고.」「다음 여자도 마찬가지예요.」맥스는 어깨를 으쓱했다.「그러니까 오늘은 운이 좋았다고 생각하고 집에 가요.」시시가 발끈하며 돌아섰다.「당신이 뭔데 나한테 이래라저래라…」말이 끝나기도 전이었다.파직!순간 그녀의 몸이 크게 떨렸다.털썩.그대로 바닥에 쓰러졌다.맥스는 전기충격기를 내려다보며 한숨을 쉬었다.「조용하니까 훨씬 보기 좋네요.」리암은 입을 떡 벌렸다.맥스의 손에는 아직도 테이저건이 들려 있었다.「너…」「설마…」「지금…」「전기충격기를 쓴 거야?!」맥스는 태연하게 그에게 걸어왔다.허리에 손을 얹고 그의 눈을 똑바로