제141장. 꿈같았던 두 달그 두 달은 의심할 여지 없이 가족에게 가장 완벽한 휴식이었다.세바스찬은 주말마다 포도밭을 찾아왔다.올 때마다 여자친구는 또 바뀌어 있었고, 알레한드라는 그를 볼 때마다 이제는 정착할 때도 되지 않았냐고 잔소리를 늘어놓았다.하지만 적어도 가까운 미래에는 그럴 가능성이 전혀 없어 보였다.어느 날 저녁.함께 저녁을 먹고 노을을 바라보던 스콧이 조용히 입을 열었다.「기억나?」「뭘?」알레한드라가 미소를 지었다.「내가 미국 영주권을 받았던 날. 여기 왔었잖아. 미국에 계속 머물 수 있게 됐다는 소식을 들었을 때.」그 순간의 기억이 떠오르자 알레한드라의 눈동자가 반짝였다.「응.」그녀가 웃으며 고개를 끄덕였다.「난 정말 신났고, 당신은 세상을 다 가진 사람처럼 행복해했지.」「하지만 하나는 분명히 해 둘게.」스콧이 웃으며 손가락을 들어 보였다.「그 계약을 성공적으로 끝냈다는 이유만으로 기뻤던 건 아니야.」그는 잠시 그녀를 바라보더니 조심스럽게 물었다.「솔직하게 말해도 될까?」알레한드라는 살짝 경계하는 표정으로 웃었다.「말해 봐.」스콧은 하늘을 올려다보며 미소 지었다.「난 영주권 때문에 행복했던 게 아니야. 이민국 심사를 속여 넘겼기 때문도 아니었고.」그는 그녀를 바라봤다.「당신이 행복해했기 때문에 나도 행복했던 거야.」그의 목소리는 따뜻했다.「회사 복도를 뛰어오던 당신 모습이 아직도 기억나. 나한테 달려와서는 허리에 매달리고, 아무도 안 보인다는 듯 키스했잖아.」그는 웃음을 흘렸다.「정말 행복해 보였어. 내가 미국에 남게 됐다는 사실이 그렇게 좋았던 거지.」잠시 침묵이 흘렀다.「사실은…… 내가 떠나는 편이 당신한텐 훨씬 유리했는데도 말이야.」알레한드라도 그날을 어제 일처럼 기억하고 있었다.스콧이 미국에 남게 되었다는 편지를 받은 순간.너무 기뻐서 곧장 그에게 달려갔고, 누가 보든 말든 끌어안고 입을 맞췄다.그 순간만큼은 모든 것이 완벽했다.둘이 함께할 새로운 미래가 시작되는 것 같았

제143장. 뜻밖의 선물스콧은 그녀의 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 미소를 지었다.「그래, 여보. 이건 손으로만 운전할 수 있도록 특별히 개조한 모델이야.」그가 부드럽게 설명했다.「당신을 위해 특별 제작했어. 물론 머지않아 당신은 이 차를, 당신처럼 다시 레이스로 돌아가려는 사람들에게 넘겨주게 되겠지만.」「고마워, 여보……!」알렉사는 끝내 눈물을 참지 못했다.도저히 믿기지 않았다.스콧은 다가와 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞췄다.「사랑해, 알렉사.」그가 낮게 속삭였다.「절대 의심하지 마. 내가 당신을 위해서라면 뭐든 하겠다고 했던 말, 전부 진심이었어. 자, 이제 타. 같이 한 바퀴 돌아보자.」그는 알렉사를 차에 태워 안전벨트를 채워 준 뒤 조수석에 올라탔다.그녀를 위해 작은 피오라노 서킷까지 직접 만들어 두었다.처음에는 차의 감각을 익히느라 조심스럽게 운전하던 알렉사였지만, 얼마 지나지 않아 예전과 다를 바 없는 기세로 트랙을 질주하기 시작했다.알렉사에게 이 선물은 단순한 자동차가 아니었다.스콧의 사랑, 그리고 그가 자신의 삶에서 어떤 존재인지를 보여 주는 상징이었다.그녀는 앞으로도 오랫동안 이 차를 가장 소중한 보물처럼 간직할 것이다.오늘 느낀 이 행복을 영원히 잊지 않기 위해서.힘차고 당당한 모습으로 핸들을 잡은 알렉사는 세상 무엇이든 해낼 수 있을 것 같은 기분이었다.그리고 그 옆에 앉은 스콧은 그녀가 자신감을 되찾을수록 얼굴이 점점 새파래졌다.결국 길가에 차를 세운 뒤, 그는 길게 숨을 내쉬었다.자신도 속도를 좋아한다고 생각했지만, 알렉사는 차원이 다른 사람이었다.차에서 내린 스콧이 그녀의 문을 열어 주자, 알렉사는 그의 목을 끌어당겨 세상에서 가장 열정적이고도 소유욕 가득한 키스를 퍼부었다.하지만 놀라움은 아직 끝나지 않았다.스콧이 다시 그녀 앞에 무릎을 꿇고 작은 반지 상자를 꺼내는 순간, 알렉사는 숨까지 멈춰 버렸다.「알렉사……」그의 눈동자는 사랑과 결의로 뜨겁게 타오르고 있었다.「당신을 사랑해. 그리고

제145장. 어떻게 내게 걸어오지 않고 나와 결혼하려고 했어?「사랑해！」알렉사가 벅찬 목소리로 외쳤다.스콧은 두 팔을 활짝 벌리며 미소 지었다.「그럼 나랑 연습해. 이리 와.」알렉사는 잠시 망설였다.스콧과 그녀 사이에는 아직 4미터가 넘는 거리가 있었다.하필 웨딩드레스를 입은 채 그의 앞에서 넘어지고 싶지는 않았다.그녀가 고개를 저었다.그러자 스콧이 조금 더 가까이 다가왔다.「와, 알렉사.」그가 부드럽게 그녀를 격려했다.「믿어야지. 어떻게 내게 걸어오지도 않고 나와 결혼하려고 했어?」「넘어지면……」「내가 일으켜 줄게.」스콧이 웃으며 말했다.「그래도 안 되면 내가 가서 같이 바닥에 누워 줄게. 어차피 우린 같이 있을 거잖아. 그러니까…… 와 줘.」알렉사는 깊게 숨을 들이마셨다.붙잡고 있던 손을 천천히 놓았다.잠시 동안 혼자 균형을 잡은 채 서 있었다.첫걸음을 어떻게 내디뎌야 할지 몸이 기억해 내는 것 같았다.그리고 마침내.한 발을 앞으로 내디뎠다.그 순간 세상이 멈춘 것 같았다.알렉사는 천천히 걷기 시작했다.한 걸음.또 한 걸음.거의 1분에 한 걸음씩이었지만,길의 절반쯤을 걸어왔을 때 스콧의 눈에는 이미 눈물이 가득 차 있었다.「어때？」알렉사가 조용히 물었다.스콧은 더는 참지 못했다.남은 거리를 단숨에 좁혀 그녀를 힘껏 끌어안았다.「정말…… 아름다워.」그는 그녀를 허리째 들어 올려 꼭 안았다.「알렉사, 넌 정말 아름다워. 그리고 내가 아는 사람 중 가장 용감한 여자야. 사랑해.」알렉사는 웃음을 터뜨렸다.스콧이 자신을 얼마나 사랑하는지 누구보다 잘 알고 있었다.곧 그의 아내가 된다는 사실만으로도 가슴이 벅차올랐다.「나도 사랑해.」그녀가 숨을 고르며 말했다.「평생 당신과 함께 살고 싶어.」그녀는 행복과 사랑이 가득 담긴 입맞춤을 건넸다.그날 이후 알렉사의 조심스러운 발걸음은 점점 더 단단하고 자신감 있는 걸음으로 바뀌어 갔다.스콧은 하루하루가 믿기지 않을 만큼 행복했다.그리고 마침내

제147장. 사랑의 약속알레한드라는 솔직해야 했다. 다시 걸을 수 있으리라는 희망이 있었기에 끝까지 버틸 수 있었다는 사실을 인정하지 않을 수 없었다. 하지만 동시에 그녀는 알고 있었다. 다시는 걸을 수 없다는 현실을 받아들이고도 휠체어 위에서 자신의 삶을 다시 일으켜 세우는 사람들이야말로 진정으로 강한 사람들이라는 것을.그래서 그날 이후 다이아몬드 패스트는 장애인을 위한 전문 연구개발 부서를 신설했다. 운영진 역시 대부분 장애인으로 구성되었고, 그들이 직접 장애인을 위한 기술을 개발했다. 손만으로 조작할 수 있는 자동차부터 각종 휠체어와 보조 장비까지, 보다 많은 사람들이 독립적이고 자유로운 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 것이 그들의 목표였다.스콧은 그 부서의 운영 자금을 자신들이 개발하는 게임 수익으로 충당하기로 결정했다.첫 번째 게임이 출시되는 날까지 거의 반년이 흘렀지만, 정작 출시 당일이 되자 그는 긴장으로 좀처럼 진정하지 못했다.「여보, 분명 잘될 거예요.」알레한드라가 그의 턱시도 나비넥타이를 정리해 주며 다정하게 말했다.「알아. 나도 알아. 그런데 너무 긴장돼.」스콧은 미소를 지으며 그녀의 허리를 감싸 안고 입맞춤했다.「새 의수 개발 자금이 전부 이번 프로젝트에 달려 있으니까. 오늘 밤 정말 좋은 결과가 나왔으면 좋겠어.」「분명 그럴 거예요. 당신 게임은 반드시 성공할 거예요. 자신감을 가져요.」두 사람은 함께 다이아몬드 패스트 본사 이벤트홀로 들어섰다.행사장은 화려하게 꾸며져 있었고, 한쪽 벽면에는 숫자가 모두 0으로 표시된 거대한 전광판이 설치되어 있었다.게임을 공급받은 전 세계 판매점과 시스템이 실시간으로 연결되어 있었기 때문에 게임이 한 장 판매될 때마다 판매 금액이 즉시 전광판에 합산되는 방식이었다.출시 전부터 수주 동안 대대적인 홍보가 이어졌고, 많은 게이머들이 이미 이날만을 기다리고 있었다.무엇보다 스콧 해밀턴이라는 이름 자체가 성공을 보장하는 브랜드였다.스콧은 단상 위로 올라가 천천히 객석을 둘러본 뒤 입

제149장. 선한 마음레티시아는 깊은 한숨을 내쉬었다.「뉴스로 봤어. 클로데트가 네 딸을 납치했다는 걸...」그녀는 지친 얼굴로 고개를 떨군 뒤 천천히 의자에 앉았다.「이제는 무슨 낯으로 널 봐야 할지도 모르겠구나. 어디서부터 사과해야 할지도 모르겠고... 솔직히 사과한다고 달라질 것도 없겠지.내가 괴물을 키웠다는 사실을 인정하고 싶지 않아. 너도 내가 키웠는데... 넌 이렇게 훌륭하게 자랐잖니...」레티시아의 눈가에 눈물이 맺혔다.「하지만... 이제 와서 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없는 것 같아.」알레한드라는 조용히 그녀를 바라보다가 입을 열었다.「...삼촌은 알고 있었나요?알베르토와 클로데트가 저를 죽이려 했던 일을요.」레티시아는 눈물을 훔치며 고개를 저었다.「모르겠어.밀턴은 끝까지 아니라고 했어.하지만... 자기 딸조차 믿지 못하게 되는 순간이 오면 세상 누구도 믿을 수 없게 되더구나.정말 미안하다, 알레.막아 주고 싶었어. 정말이야.」알레한드라는 병실을 둘러보았다.창밖만 멍하니 바라보는 밀턴.그리고 순식간에 늙어 버린 레티시아.부모님이 돌아가신 뒤 자신을 길러 준 사람이 바로 그녀였다.돌이켜 보면 레티시아는 단 한 번도 자신을 클로데트보다 덜 사랑한 적이 없었다.알레한드라는 말없이 몸을 돌려 요양원 원장을 찾아갔다.그곳에서 그녀는 뜻밖의 사실을 알게 되었다.밀턴과 레티시아는 클로데트와 알베르토가 유럽으로 떠나기 전부터 이미 이곳에 맡겨져 있었다.결국 클로데트는 부모를 빈털터리로 버려둔 채 남편만 따라 떠났던 것이다.알레한드라는 곧바로 필요한 절차를 진행했다.몇 시간 뒤.작은 여행 가방 하나와 두 노인은 승합차를 타고 교외의 작은 흰색 단층집으로 향했다.「대저택은 아니에요.」알레한드라가 레티시아의 부축을 도우며 말했다.「그래도 두 분이 편안하게 지내시기에는 충분할 거예요.여기서는 조용히 사실 수 있을 겁니다.」레티시아는 계속 눈물을 흘렸다.「...우리를 위해 준비한 거라고?」떨리는 목소