استجابة ميغيل تركتها بلا كلمات للحظة، صوته الجهوري جعلها ترتعش في الداخل. تشعر ساشا بالحرارة ترتفع في وجهها وهي تتذكر المناسبة التي كان يثبتها فيها تحت جسده القوي. الغضب يتصاعد داخلها، لكن قبل أن تتمكن من كبحه، تخرج الكلمات من فمها بحماسة:«أنا أبداً...» الكلمات تخرج بين أسنان مغلقة، البؤس واضح في كل مقطع. «لن أتوسّل إليك أبداً، أيها الوحش!»ميغيل يرفع بصره أخيراً، عيونه قاتمة كليلة بلا قمر، لكن هناك شيئاً آخر هناك، شيء لا تستطيع تحديده تماماً، ولكن مهما كان فإنه يجعلها تقشعر وتنتابها وخزات.قبل أن تتراجع، قبل أن ترد، في داخلها يانع تحدٍ. ذئبه الداخلي يعوي من الرضا لهذا التحدي الذي فرضته «وإن كان ضمنياً»، إثارة كسر إرادتها تحفزه، أن يهزمها ويبرهن لها أنه الأفضل في هذا الاختبار.ببطء، بهدوء مقلق، يقف، ويتجه نحو رأس السرير، عينيه ثابتتان على عينيها، يفتك بكل تفصيلة في وجهها.«يا عبيدتي الصغيرة» يهمس، صوته منخفض، كأنه همسة تحمل وعوداً مظلمة. «سنرى إن كنتِ ستظلين مصممة هكذا حين تشتعلين شوقاً، محتاجة لدرجة أن الفكر الوحيد في ذهنك سيكون قضيبي يملأكِ.»كلماته تتردد داخل ساشا، قلبها يهرع، وتش

«السيدة كانت تعلم ذلك بالفعل.»كانت تلك العبارة التي نطقت بها عندما رأت لوسيانا تدخل الغرفة وهي تحمل صينية بها طعام. بدا تعبير وجهها مرتاحًا لرؤيتها عائدةً إلى ذلك الجحيم، وفهمها أن السيدة الطيبة في الواقع شريرة ترك طعمًا مرًا في فمها.لوسيانا لم تؤكد الأمر، لكنها أيضًا لم تنفه.بعد ذلك، مضى يومان طويلان ولم تستطع ساشا الخروج من الفراش. لم تكن قد استطاعت قدماها أن تتحملا حملها بعد، وبدأ الحمى تنخفض منذ بضع ساعات فقط.تراقب ساشا لوسيانا وهي تغير ضمادات قدميها، السيدة تقوم بذلك مرتين في اليوم وتضع أيضًا رذاذًا باردًا على كاحلها المتورم.«هل تستطيعين أنتِ أيضًا أن تتحولي إلى وحش؟» ساشا تسأل، بعد يومين من الرد على لوسيانا بنعم أو لا فقط.«ذئبتي ليست وحشًا، أيتها الطفلة» لوسيانا ترد وهي تضع الأدوية بعيدًا.ساشا تبتلع ريقها، مفهمةً الجواب. إذن لوسيانا مثل ميغيل، أحد تلك المخلوقات التي تبدو بشرية لكنها تخفي شيئًا أكثر ظلامًا وخطورة تحت الجلد. تجول ذهنها بعد ذلك إلى لوفيتا، وتحديدًا إلى اللحظة التي رأت فيها لوفيتا تمارس الجنس مع ميغيل في حمام غرفته.«لوفيتا… هل تعرف عنكم؟»«هي ليكان من طائفة

دون أن يٌبعد فمه عن فم الأنثى، يجعلها ميغيل تواجهه، مرتّبةً ساقيها حول خصره، تتقارب أجسادهما أكثر فأكثر، تفصل بين أعضائهما التناسلية قطعة قماش رقيقة من سرواله الداخلي. الحرارة التي تشع بينهما تكاد تكون ملموسة، سريان كهربائي يحيط بهما، يغذي الرغبة التي تغلي في كلٍّ منهما مع الماء الدافئ الذي يفاقم تلك الحرارة بينهماميغيل يقبلها بقسوة وسيطرة، مطالباً بخضوعها لسانه وأسنانِه بينما تتشابك أصابعه في مؤخرة عنقها واليد الأخرى تقبض على أرداف ساشا. الصوت الذي كان سيصبح على الأرجح احتجاجاً، يتحول إلى أنين، مما يرضي وحشه الداخلي«هذا هو، أيتها العبدة الصغيرة، اخضعي، اقبلي سيدك الأنثى» فكر ميغيل، وأفكاره مليئة بلذة قاتمةيشعر بلسان الأنثى في ذراعيه يلامس لسانه بخجل مزعج، بطريقة بريئة وساحرة تُظهر بوضوح قلة خبرتها في التقبيلهمم، أعجبني هذا «هذا التفكير يجعله يشعر بموجة من الرضا والامتلاك تغمره» قلة خبرة ساشا تزيد رغبته فقط، أن يشعر بتلك البراءة عن قرب، أن يحتضنها، مجرّدةً تماماً لمشيئته، هو شعور مسكر. كأنه يُشكّلها، يجعلها تماماً ما يحتاجه ويريده، وهذا يرضيه بطريقة لم يكن يتوقعهاساشا تتردد في ال

إن الفكرة القائلة إن ميغيل كان سيفترسها، عندما رأته يتحول من جديد إلى ذئب أسود هائل أمام عينيها، تلاشت حين أحست بلسان الوحش الخشن المغمور باللعاب يمر على قدميها۔كانت جروح قدميها قد بدأت تلتئم بالفعل، وقد عانت ساشا كثيراً لكيلا تحكها وتعيد فتح الجراح۔ أما الآن، وبينما كان ميغيل يلعق أخمصي قدميها، فقد شعرت بوخز حاد، والندوب تنغلق تماماً للمرة الأخيرة، فيما كان لعاب ميغيل يسرع العملية كلها، جاعلاً الألم والحكة والآثار تختفي في غضون ثوانٍ معدودة۔والآن ها هي هنا، تتقلب من جانب إلى آخر فوق سريرها من دون أن تستطيع النوم۔ تغمض عينيها، فتعود أفكارها من جديد إلى آسرها۔«ولهذا بالضبط سأحطمك، لأنك ما زلت لا تفهمين أنه لا خيار لك، أيتها البشرية»، كان ميغيل قد قال تلك الكلمات قبل ساعات قليلة، بصوته البارد الذي جعلها ترتجف وهما يعودان إلى غرفتها الجديدة۔لا تستطيع ساشا النوم، إذ تتكرر هذه العبارة مرة بعد مرة بينما تتركها صور الطريقة التي جعلها بها تتصرف في حوض الاستحمام ساخنة ومفعمة بالشهوة۔وإذ تستسلم لرغباتها المكبوتة، تنزل بأصابعها إلى موضعها الحميم، شاعرة بأنها تقطر۔«لو لم نكن في حوض الاستحما

وهي جالسة على سريرها، تراقب ساشا عبر النافذة الأفق وهو يضيء بدرجات من الأزرق العميق والأرجواني والبرتقالي۔ وتنعكس لوحة الألوان الناعمة على المناظر المغطاة بالثلج، فتخلق جمالاً بارداً وبعيداً يجعلها تشعر بمزيد من العزلة۔ تعانق نفسها، محاولةً أن تجد بعض السلوى في الدفء الضئيل الذي تمنحه إياها ثيابها، والتي باتت بحاجة إلى الغسل۔«لماذا اختار ميغيل أن يعيش في هذا المكان؟» تتساءل۔ ومع أنه بالغ الثراء والنفوذ، فقد كان بوسعه أن يكون في أي مكان في العالم۔ مورمانسك جميلة، بلا شك، لكن الجمال بالنسبة إلى ساشا خانق۔ إن إحساسها بأن الزمن مشوَّه يربكها، إذ يبدو لها أن شهراً قد مضى، بينما لم يمض في الحقيقة سوى أسبوعين فقط۔ أسبوعان طويلان۔ إنها تشتاق إلى الدفء، وإلى القدرة على ارتداء السراويل القصيرة والقمصان من دون أكمام، وإلى أن تمشي وشعرها مبلل من غير خطر أن تمرض۔تنظر ساشا إلى هاتفها المحمول، الذي لم تتمكن من جعل لوسيانا تسلمها إياه إلا حين قالت إنه لا توجد فيه أي إشارة، وإنها تريده فقط كي تتمكن من رؤية صور عائلتها، محدقةً من جديد في الصورة التي التُقطت حين كانت عائلتها لا تزال مكتملة۔ وتجلب الصو