لم تتحرك ساشا، وظلت متشبثة بقطعة الملابس الوحيدة التي وافق ميغيل على أن ترتديها من بين الأشياء التي أحضرتها لوتشيانا في اليوم الثاني الذي أمضته ساشا غارقة فيه في نوم الشفاء على سريره. كان قميص نوم أبيض، يكاد يبدو طفولياً.>ارتجفت ساشا خوفاً، وضمت ركبتيها إلى صدرها، وضغطت نفسها أكثر على مسند السرير.>، قالت من بين أسنانها بصوت منخفض. >>نادى ميغيل اسمها، وعلى الرغم من غرابة الأمر، فقد استمتع سمعها بالطريقة التي خرج بها اسمها من فمه، وبالنبرة الرجولية العميقة لصوته. أما ميغيل، فقد كان يستمتع بذلك أيضاً، أكثر مما يجرؤ على الاعتراف به.>لا تزال عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، تتجهان نحو عضو ميغيل المنتصب. تبلع ريقها، وتثبت نظرها على ذلك العضو الصلب الذي يشير في اتجاهها.>، ردّت عليه.> توقف ميغيل بمحاذاة ساقي ساشا، جاذباً نظرها إليه. >، قال بصوت أجش يحمل نبرة آسرة.أطلق ميغيل فر

حافظ ميغيل على ملامحه الجامدة بينما مرر إصبعه فوق الشاشة. وجد المقطع الذي يبحث عنه، ومن دون تردد، ضغط على زر التشغيل.جاء الصوت في التسجيل ضعيفاً، أجشاً وممتلئاً بالألم.>لم تستغرق ساشا حتى ثانية واحدة لتتعرف على صوت والدها. قفز قلبها داخل صدرها، وسرعان ما رفعت رأسها والتفتت نحو مصدر صوت بيدرو. اتسعت عيناها، وبدأت دموع جديدة تتجمع فيهما حتى فاضت.> همست بصوت مرتجف وهي تنظر إلى وجه والدها الشاحب والمليء بالكدمات. كان بيدرو ينظر مباشرة إلى الكاميرا، وعيناه غارقتين في اليأس، وكأنه قادر حقاً على رؤية ابنته على الجانب الآخر من الشاشة.>حاول بيدرو شرح نفسه، لكن كلماته انقطعت فجأة إثر ضربة قوية على فكه.ابتعدت الكاميرا، كاشفةً عن رجل يرتدي بدلة رسمية وملامح القسوة بادية على وجهه، يلكم بيدرو ويركله بينما كان مقيداً إلى كرسي. دوّى صوت الضربات في الغرفة، وكان كل ارتطام يتردد كالمطرقة داخل قلب ساشا.> صرخت

غرست أقدام الألفا الأصيل السوداء نفسها في الثلج الأبيض، وكل خطوة كانت تترك آثاراً عميقة فوق الأرض المتجمدة. ملأ هواء الفجر البارد رئتيه، بينما بدأت أشعة الشمس الأولى تصبغ الأفق بدرجات ناعمة من البرتقالي والوردي. وأضاف نور الصباح بريقاً ذهبياً إلى فراء ميغيل الأسود، مبرزاً هيبته وسط المشهد الأبيض.ومع عواء قوي، أمر ميغيل الذئاب التي خلفه بزيادة سرعتها أكثر. تحرك بخفة وقوة مفترس بارع، بينما تبعت بقية الليكان إيقاعه، وكانت أقدامهم تضرب الثلج بتناغم. كان كل فرد من أفراد القطيع في حالة تأهب، وقد تضاعفت حواسهم بفعل الأدرينالين وحضور قائدهم.بدأت الغابة من حولهم تستنير بأولى أشعة الشمس، بينما امتدت الظلال الطويلة فوق الأشجار المغطاة بالثلوج. لكن ميغيل ظل مركزاً، وعقله حاداً وحاسماً. كان يشعر بالقوة والطاقة تتدفق عبر جسده الذئبي، دافعةً إياه إلى الأمام.مرّت المجموعة بسرعة بين الأشجار العالية والكثيفة، وقفزت فوق الجذوع الملقاة على الأرض، بينما بدأت أصوات الغابة تستيقظ تدريجياً مع الفجر. بدأت الطيور تغني، وهمس الريح بين الأغصان، لكن شيئاً من ذلك لم يشتت انتباه ميغيل. كان يركز على هدف واحد فقط:

سخيف.هكذا فكر ميغيل وهو يراقب الطريقة التي يضطرب بها ذئبه الداخلي، راغبًا بالمزيد. فالوحش الذي بداخله، والذي لطالما اشتهى السيطرة والهيمنة مثله، أراد الآن الخروج، وأراد المزيد من لمسات ساشا.تذكر ما حدث بينما كانت نائمة على سريره، حين كان في هيئته الذئبية يعتني بجراحها، وكيف أنها داعبت وحشه دون وعي، بأصابعها الرفيعة والناعمة فوق فرائه. كان الذئب يطلق همهمات سعيدة من أثر لمسات الجارية، وكأن ذلك...كبح ميغيل زمجرة إحباط. كانت فكرة أن وحشه، الذي يمثل امتدادًا لقوته وهيمنته، يبحث عن الحنان والعاطفة من بشرية، فكرة لا تُحتمل. فهم الأقوى بين أبناء جنسهم، خُلقوا للقيادة والسيطرة، لا للبحث عن المواساة أو العاطفة. كل ما يحتاجونه هو خضوع الإناث، لا أكثر.عادت عيناه إلى حركات فك ساشا، مراقبًا الطريقة التي تمضغ بها بمتعة تكاد تكون ملموسة. وجذبت شفاهها اللامعة بعصارة اللحم انتباهه.مغرية.نظر ميغيل إليها بنظرة مسحورة، وهي تعض شفتيها رضًا عن مذاق اللحم.كان ميغيل يتوقع أن ترفض ساشا تناول ذلك اللحم، وكان مستعدًا ليخبرها بأنها إما أن تأكل أو تبقى جائعة. ففي النهاية، يحب البشر اللحوم كثيرة التوابل وال

ركضت ساشا بأقصى سرعة تستطيع ساقاها تحملها، مدفوعة برعب بدائي. كانت كل خلية في جسدها تصرخ طلبًا للراحة، لكنها لم تسمح لنفسها بالتوقف. كانت رئتاها تحترقان، وكل نفس تأخذه كان بمثابة عذاب، فالهواء الجليدي الذي يدخل من أنفها بدا وكأنه يجمد أعضاءها من الداخل.كانت تشعر الآن ببرودة الثلج تحت قدميها الحافيتين، بينما يسيل الدم من جروح صغيرة، تاركًا أثرًا أحمر فوق الثلج الأبيض الناصع. لكن ذلك لم يكن مهمًا. الشيء الوحيد المهم هو الاستمرار في الحركة، والهرب من ذلك الوحش الذي تعلم أنه سيلاحقها إن لم تجد المساعدة.كان الريح الجليدي يجلد بشرتها ويتسلل عبر ملابسها، لكن لا شيء كان أشد ألمًا من الخوف المستقر في صدرها. كان كخنجر حاد يلتوي داخل قلبها مع كل نبضة مذعورة.وفي لحظة من اليأس المطلق، نظرت ساشا خلفها، متوقعة ألا ترى سوى الأشجار والثلوج، لكنها وجدت عيني الوحش الثاقبتين. كان هناك، يركض خلفها، بحركات سلسة ومسيطر عليها. كان هناك تباطؤ متعمد في خطواته، وكأنه يطيل أمد المطاردة، مستمتعًا بخوفها.أدركت، برعب متزايد، أنه كان يلعب بها. كانت هي الفريسة، وهو المفترس. كانت كل خطوة يخطوها محسوبة، يحافظ على م