المقدمةلويس ديفيس— أين حبّا حياتي؟ — اقتربت من ابني أختي الجميلين، وسرقت أحدهما فورًا إلى الأريكة.— آه يا لويس... أرى أنك ستفسد الأطفال بالفعل! — اشتكى إيغور ما إن رآني، وهو يحمل الصغير جون بين ذراعيه وكأنه يحاول إبعاده عني، فابتسمت.— يا صهري، لا تكن هكذا! بدأت اليوم بماندي، لكن لا فائدة من محاولة إخفاء جون، لأنني سأخطفه أيضًا! — نظرت إليه مبتسمًا، لكنه ما زال ينظر إليّ بغرابة عندما تكون أختي بعيدة.— أنا لم أقل شيئًا! — صاح.دخلت لوانا إلى غرفة الجلوس وهي تحمل زجاجتي رضاعة، وسرعان ما منحتني تلك الابتسامة الدافئة التي كنت أبحث عنها.— لويس! عدت قبل انتهاء المعرض؟ اشتقت إليك كثيرًا! — جاءت لتعانقني، وسلمت زجاجتي الرضاعة إلى إيغور، الذي ابتسم بشكل مدهش.— هربت لأنني اشتقت إليكم! — نظرت إلى إيغور. — دعني أساعد في إرضاع ماندي!— حسنًا... — أجاب وسلم الزجاجة، فجلست لأطعم الطفلة.— ما زلت غارقًا في العمل؟— نعم، حتى إنني أغلقت هاتفي. في الأشهر الأخيرة أصبحت أغلقه كثيرًا، وإلا فلن أحظى بأي راحة. لا أرد إلا على مساعدي، أما الأرقام المجهولة فلا مجال لذلك! لم أعد أستطيع حتى الذهاب إلى دار ا

— من فضلك، اجعلني أشعر بأنني امرأة! لقد سئمت من ألا أشعر بذلك! — استغربت كلماتها، لكنها جذبتني إلى قبلة جديدة، فتركت نفسي أنجرف معها...— بالطبع... — نظرت إليها ببطء، ولا أعلم إن كانت المشروبات جعلتها أجمل، لكنها كانت تملك وجهًا مثاليًا. كانت بشرتها متألقة... لمست وجهها، فكان ناعمًا وممتعًا للمس. حملتها بين ذراعي، لكن ساقي لم تساعداني، فتعثرت بحجر قرب المنزل، وسقطت على ظهري فوق شيء لا أعرفه، لكنه بالتأكيد لم يكن الرمال، فبقيت هناك.جعلني الشراب شارد الذهن، لكن وجودها قريبة مني بهذه الطريقة أثارني، وإذا كانت تريدني، فلن أرفضها. لقد سئمت النساء المزيفات اللواتي يقتربن مني بسبب المال. في الحقيقة، أنا لست غنيًا، لقد كنت محظوظًا فقط، وحياتي بدأت تتغير، لكن هذا النوع من النساء يزعجني، أما هذه الفتاة فهي لا تعرفني حتى، لذلك ليست انتهازية، لأن النساء اللواتي أهتم بهن حقًا لا يكنّ من نصيبي أبدًا.أبعدت شعرها الذي كان يغطي وجهها وسألت:— هل هذا ما تريدينه؟— أنت تكثر من الأسئلة! — جذبتني إليها مجددًا، فضممت تلك السمراء إلى جسدي، وانزلقت يدي تلقائيًا إلى أسفل ظهرها.كان فستانها قصيرًا، وبعد لحظا

لويس ديفيسشعرت بغضب شديد عندما فهمت أن تلك المرأة كانت مجرد واحدة أخرى تحاول الحصول على شيء مني. لقد تعبت جدًا من ذلك، فكل يوم يمر يزداد الأمر سوءًا، وأصبحت أشعر بوحدة أكبر.لا أفهم ما الخطأ بي، فقد فعلت دائمًا كل ما بوسعي لمساعدة الآخرين، وحرمت نفسي من شراء أشياء كنت أرغب بها، فقط لأرى الابتسامة على وجوه أطفال دار الأيتام، وكلما استطعت ساعدت المحتاجين الذين أقابلهم في الشارع أيضًا.طوال حياتي عاملت النساء بلطف، لأنني أعتقد أنهن أجمل ما خلقه الله، ولا تستحق أي واحدة منهن أن تُعامل بطريقة مختلفة عما أفعله، لكن الحقيقة أنني في الآونة الأخيرة أصبحت شديد الانزعاج لأن الجميع يحاولون استغلالي، وأنا مشوش.أعترف أن الآنسة هذه فاجأتني، ظننت أخيرًا أنني وجدت شخصًا لطيفًا، وأنها سلمت نفسها لي دون تحفظ... شخصًا لا يعرف اسمي ولا محاولاتي البائسة للعثور على من يحبني. ظننت أنها ستكون مختلفة، وأن نواياها طيبة، بل كنت مستعدًا لمحاولة بناء شيء معها، لكنني شعرت بخيبة أمل كبيرة عندما ظننت أن اهتمامها كان فقط بالعقار، ولهذا غضبت كثيرًا وقلت كلامًا أحمق.في اللحظة التي صفعتني فيها، عدت إلى الواقع فجأة وسح

لويسالفصل 6كان المعرض رائعًا، ففي كل يوم أحصل على المزيد من الرعاة لمنحوتاتي، وأصبح أكثر شهرة.وصلت إلى الفندق وأنا متحمس. مررت بمحل للزهور واشتريت زهورًا لإيسلان، وطلبت عشاءً خاصًا لشخصين، وتركت تعليمات بأنني أنتظر امرأة وأنه يمكنها الصعود، ثم استحممت وجلست أنتظرها.لكن المشكلة كانت أنه عندما فتحت الباب، كانت مالو هي من دخلت.شعرت بالدهشة، لكنها عانقتني وظلت ملتصقة بي.— سامحني يا لويس! قلت أشياء سخيفة في ذلك اليوم، وظللت أفكر وأفكر حتى قررت أن آتي! ابنة عمي بيا كانت قادمة مع ماثيو من المزرعة، فجئت معهما، وعندما اتصلت بمنزلك، كانت إيدينيدي سعيدة جدًا بإعطائي موقعك! — اقتربت لتقبلني، لكنني تجنبتها.«سأقتل إيدينيدي!» — فكرت.— مالو... — حاولت العثور على الكلمات المناسبة لأقولها.— ماذا؟ ألم تشتق إليّ؟ لقد مر أكثر من شهر منذ أن كنا معًا... — راحت تبحث عن شفتي، وعندما لم أسمح لها بذلك، بدأت تقبل عنقي عدة مرات.دفعتني مالو نحو الأريكة، فسقطت جالسًا، ثم صعدت فوقي ووضعت ركبتيها على الأريكة.— لقد كنت واضحة جدًا في آخر مرة تحدثنا فيها، يا مالو! ليس لدينا مستقبل بهذه الطريقة... — أدرت وجهي

إيسلان ليماالفصل 8لم تكن حياتي سهلة بعد وفاة أمي العزيزة. استمعت إلى نصيحة لينو وعرضت المنزل للبيع، لكن بما أن العروض التي تلقاها كانت منخفضة جدًا، لم أبيعه، بل أغلقته وتركته كما هو، حتى أتمكن من دخوله مجددًا. خاصة أن طفلي الصغير أندرو سيحتاج إلى مساحة، وأنا أعيش الآن داخل القارب الوحيد الذي بقي لي، وأحيانًا أنام بشكل غير مريح داخل المعرض... نعم، لم أخبركم، لكنني أنتظر صبيًا.أندرو هو سبب حياتي، ومن أجله عملت كثيرًا لشراء أغراضه... اشتريت بالفعل خزانة وسريرًا صغيرًا، لكنني لم أقم بتركيبهما، لأنني ما زلت آمل أنه عندما أحمله بين ذراعي، سأتمكن من العودة إلى المنزل الذي كنت أعيش فيه مع أمي، وهناك سيكون لدينا متسع من المكان.اشتريت بعض الملابس الصغيرة، وحصلت على الكثير من الأشياء من الفتيات في المعرض. لم أعد أبحث عن لويس، فأنا قادرة على رعاية طفلي بمفردي، فليذهب هو وتردده إلى الجحيم، ولا يحاول أن يأخذ مني ابني.اليوم جئت إلى العمل، لكن بطني أصبحت ضخمة. أنا في شهري التاسع، وقد وظفت معلمة رقص ومتدربة لتواصلا الدروس، بينما أكتفي بالمراقبة، رغم أنني بدأت أشعر بآلام مزعجة أسفل بطني.— إيسلان،